江知意抓住她的手，贴在脸上，泪水滚烫地落在沈青的手背上。她没有发出声音，只是无声地流泪，仿佛要把这些日子压抑的所有恐惧、愧疚、疲惫，都哭出来。
沈青任由她握着，没有抽回手。掌心里是温热的泪，和微微颤抖的指尖。
窗外，江风拂过竹林，涛声阵阵。
***
在江心岛的第七日，谢衡的信到了。
信是由一只经过训练的信鸽带来的，绑在鸽子腿上的小竹筒里塞着薄如蝉翼的纸笺。钟七伤势好转，已能下床走动，他取下信笺，脸色凝重地拿给沈青和江知意。
纸上只有寥寥数语，字迹潦草，显是匆忙写就：
**“条陈已至，震撼朝野。圣上震怒，已下密旨，命我暗中彻查，务必拿到私铸兵器之实证及与瑞王府牵连之铁证。然瑞王似已警觉，稽查司行动受阻，江南官场风声鹤唳。冯阚于狱中‘暴毙’，线索恐断。”**
**“你等手中证据（废仓所见记录、兵刃图样）及人证（林文下落），乃破局关键。务必保全。我已安排新的安全渠道，十日后子时，江宁府西郊‘慈云观’后山第三棵古槐下，有人接应。将证据密封，交予来人。”**
**“此乃最后一搏。成，则沉冤得雪，国蠹得除；败，则万事皆休。慎之。”**
**“又及：苏娘子可信，但勿依赖。江湖人，重利轻义。”**
冯阚“暴毙”了。
江知意捏着信纸的手指收紧，指节发白。这条最直接的线索，断了。死在狱中，是灭口，再明显不过。
“圣上下了密旨……”钟七沉吟，“这说明陛下至少信了七八分，但碍于瑞王的势力，不能明着来，只能让大人暗中调查。这是机会，也是险棋——若我们拿不出铁证，或者证据中途被截，大人就是‘诬告亲王’，死罪。”
“慈云观……”沈青看向江知意，“你知道这个地方吗？”
江知意点头：“在江宁府西郊的山里，香火不盛，位置偏僻，观主是个古怪的老道，据说有些真本事，但很少见客。后山确实有片古槐林。”
“十日后。”沈青计算着时间，“我们的伤，到时应该能行动了。”
“林文……”江知意忽然道，“谢大人特意提到了他。我们必须找到他，或者至少，确定他的下落。他是活生生的人证，比任何账册图纸都有力。”
钟七道：“苏娘子或许有办法。她在江宁府耳目众多，找个人应该比我们容易。”
沈青却摇了摇头：“谢大人提醒，勿要依赖苏娘子。而且，林文若真被送去‘乡下庄子养病’，恐怕……凶多吉少。龙游商帮不会留这么一个活口。”
屋内气氛沉重。希望似乎就在眼前，却隔着一层看不见的、沾满血的帷幕。
接下来的几日，三人在岛上一边养伤，一边整理最终要送出的证据。沈青凭记忆将废仓内所见兵器的形制、数量、堆放位置绘制成更详细的图册，并附上说明。江知意则将周仓曹的底单、林文的对账册、丙字仓私账的关键条目，以及她们一路查访的经过、人证线索（周仓曹已死、林文失踪、薛大家可作证等），整理成一份条理清晰、证据链完整的陈情书。
她们誊抄了三份。一份准备交给谢衡的人，一份自己留下备份，另一份……沈青用油布和蜡封了个严实，埋在别业后院那棵老梅树下。
“如果……”江知意看着沈青填上最后一捧土，“如果我们失败了，至少这些真相，不会永远埋没。”
沈青拍了拍手上的土，站起身：“不会失败。”
她说得平静，却带着一种斩钉截铁的信念。
江知意看着她被夕阳勾勒出的清瘦却挺拔的轮廓，心中那点不安奇异地平复了些。是啊，走到这一步，已无退路。只能向前。
第九日傍晚，郭老伯从岛南边的渔村回来，带回一些鲜鱼和蔬菜，也带回一个消息：这两天有陌生人在打听江心岛，说是做药材生意的，但问的问题却细致得很，连岛上有几户人家、最近有没有外人来过都问。