**第三十六章：盐渠骨**
盐的味道是咸的，带着海水的腥气，或者井矿的土腥。
但黑水寨后山那条被遗弃的私盐渠附近，空气里弥漫的味道，却复杂得多——**潮湿的泥土气、淡淡的血腥、还有一丝若有若无的……腐臭。**
沈青拄着拐杖，站在渠口坍塌的乱石堆前。腿伤尚未痊愈，每走一步都牵扯着筋骨的痛，但比起前几天已经好了太多。墨娘子给她的硬木拐杖被打磨得光滑趁手，成了她在这崎岖山地里行走的第三条腿。
阿木，那个沉默寡言的老药师，像一道影子般跟在她身后半步，手里提着一个简陋的藤编箱子，里面装着沈青要求的工具：几把不同尺寸的薄刃刀、镊子、放大镜（一块天然水晶磨成的）、石灰粉、油布、还有笔墨纸砚。墨娘子言出必行，给了沈青最大的权限和支持。
“就是这里。”阿木的声音干涩，指着乱石堆下一片被刻意清理过、但依旧能看出翻动痕迹的泥地，“三次出事，两次是在渠□□易时被伏击，最后一次是运盐的队伍在五里外的鹰嘴岩被截杀。尸体……大部分当时就处理了，但有几具落在陡坡或水潭里，后来才找到，埋在了那边。”他指向不远处一个低矮的土坡，上面立着几块无字的粗糙石头。
沈青点点头，没有立刻去看坟茔，而是先观察渠口地形。这是一条利用天然山涧改造成的秘密水道，狭窄蜿蜒，两侧山崖陡峭，林木茂密，确实是个隐蔽的交易地点，也是个绝佳的埋伏场所。官军能两次精准地在这里设伏，没有内线通风报信，几乎不可能。
“出事的详细经过，尤其是人员的具体位置、遇袭时的反应、尸体最初的状态，有记录吗？”沈青问。
阿木从怀里掏出一个薄薄的、用油布包着的册子：“墨姐让我带来的。上面是寨子里负责盐渠生意的三当家……以前的三当家，记录的每次交易明细和出事后的简单描述。”他顿了顿，语气低沉，“三当家在上次鹰嘴岩出事时，也没了。”
沈青接过册子，快速翻阅。字迹粗犷，记录简略，但关键信息都有：时间、参与人员、货物数量、接头暗号，以及出事后的描述——“遇伏，乱箭”、“近身搏杀，死者多颈喉中刀”、“坠崖，尸身破碎”。
她合上册子，走向那片埋骨的土坡。几座坟茔很简陋，坟头长出了野草。她示意阿木帮忙，两人用工具小心地掘开了最边上的一座坟。
泥土被翻开，露出下面草草包裹的草席。席子已经腐烂，一具残缺的骸骨显露出来。沈青面不改色，戴上阿木准备的粗布手套，开始工作。
阳光透过树叶缝隙洒下，在林间投下晃动的光斑。鸟鸣在山谷间回荡，愈发衬得此地的寂静。阿木起初有些不适，但见沈青神色专注平静，动作熟练精准，便也压下心头异样，默默在一旁协助，递工具，记录口述。
沈青检查得很仔细。这是一具成年男性的骸骨，缺失了左臂和部分肋骨，颅骨有粉碎性骨折，显然是坠崖所致。但她在检查其他骨骼时，发现了不寻常之处：**右侧尺骨和桡骨上，有一道非常整齐、倾斜角度一致的砍削痕**，深及骨面，但并非致命伤。
“这伤……”沈青用放大镜仔细观察砍痕的断面和走向，“是在死者还活着的时候留下的。刃口很薄，很快，一刀下去，干净利落，几乎没怎么拖泥带水。不是战场上混乱的劈砍。”她用手指虚划了一下角度，“出手的人，惯用右手，身高大概五尺七寸到五尺九寸（约1。7-1。75米），这一刀是自上而下斜劈，带着一股……狠劲儿，目的是废掉对方持械的右手。”
阿木记录的手顿了顿。
沈青继续检查第二具、第三具骸骨。情况类似，都有一些并非致命、但特征鲜明的伤痕：一具胸骨上有细窄的刺穿伤，创口边缘整齐，像是某种尖锐细长的锥状武器所致；另一具骨盆上有奇怪的挫伤和骨裂，像是被沉重的、带有棱角的硬物反复撞击过。
“不是同一种武器造成的。”沈青站起身，拍掉手上的泥土，目光扫过这几具骸骨，“伏击者至少有三到四种不同的杀人习惯和擅长武器。而且，他们下手的目的性很强——废掉战斗力，或者制造痛苦，而不仅仅是杀人灭口。这不像普通官兵围剿私盐贩子的作风。”
阿木的脸色变得难看起来：“沈姑娘的意思是……”
“像是专门干脏活的人。”沈青缓缓道，想起那些穿着深灰色水靠、出手狠辣的“云间客”。“有纪律，有特定手法，装备可能也特殊。”她拿出怀里那个小油纸包，打开，露出里面那缕深灰色的纤维，“我在寨子里死狗牙齿里找到的这个，和之前追杀我的一批人穿的水靠布料很像。”
阿木接过油纸包，对着光仔细看了看，又闻了闻，眉头紧锁：“这料子……不是寻常市面上的。韧，防水，染色的方式也特别。寨子里没有这样的布。”
“黑水寨的私盐生意，除了官府，还有什么对头？或者，有没有可能，是有人不想让黑水寨继续做这生意，所以勾结了外来的杀手，冒充官府行事？”沈青问。
阿木沉默了很久，才低声道：“盐利动人心。觊觎这条线的人，明里暗里都有。但能请得动这种手笔的……”他摇了摇头，没有说下去，但眼神里充满了忧虑。
沈青知道，他或许有所猜测，但不敢或不愿说。她不再追问，将骸骨重新掩埋，整理好工具。“带我去鹰嘴岩看看。”
鹰嘴岩是一处险峻的山崖，形似鹰喙，下方是深潭。沈青站在崖边，山风猎猎，吹动她的衣摆和发丝。她仔细观察崖壁上的摩擦痕迹、岩石上的可疑色泽（可能是陈旧血渍），又下到潭边，查看水流冲刷可能带来的遗留物。
在一处石缝里，她发现了一点**嵌在石头里的、暗蓝色的陶瓷碎片**，很小，边缘锋利。她小心地撬出来，对着光看。瓷片质地细腻，釉色均匀，暗蓝色底上似乎有极淡的银色纹路，但残缺不全，难以辨认。
“这不像山寨里的东西。”阿木说。
“也不像普通官兵或杀手会随身携带的。”沈青将瓷片收好。这东西精致，易碎，不该出现在这种生死搏杀的野外现场。除非……是某人随身佩戴或携带的物件，在打斗中意外碎裂遗留。