**第二十三章：废仓血月**
沈青离开后的第二夜，江知意倚在琴楼二楼的窗边，望着沈青消失的方向。秦淮河的夜风带着水汽和远处飘来的靡靡之音，吹动她未束起的长发。
掌心似乎还残留着沈青扶她时，粗布衣袖的质感。
她闭上眼，强迫自己不再去想。薛大家说得对，玲珑阁不是善地，一丝一毫的分神，都可能引来灭顶之灾。
第三日午后，严长史遣人来请，说得了幅前朝古画，请“苏小姐”前去品鉴。
江知意心知这又是一场试探。她换了身更素净的衣裙，只簪一支白玉簪，跟着引路的丫鬟去了听涛轩。
画是真迹，笔意苍劲。严长史并未多谈画作，反而状似随意地问起江州风物，问起她“叔父”生前喜好，问起她家中还有何人。
江知意答得滴水不漏，将早就编造好的身世细节一一应对，语气哀而不怨，神情温顺中带着恰到好处的疏离。她甚至主动提起，曾听叔父感慨漕运之弊，民生多艰，言语间俱是小女子对家国事的懵懂忧思。
严长史听着，眼神莫测，末了，只淡淡道：“苏小姐倒是心系百姓。可惜，这世上之事，并非非黑即白。有时候，知道得太多，反是取祸之道。”
这话近乎明示。江知意心头微凛，面上却只垂眸：“晚辈愚钝，只知琴棋书画，不敢妄议朝政。”
严长史笑了笑，没再追问，只让她又弹了首曲子，便让她回去了。
走出听涛轩，江知意后背已是一层薄汗。她能感觉到，严长史的耐心不多了。或许是因为稽查司在江州进展不顺，或许是因为“云间客”的线索让他烦躁，又或许……他已经开始怀疑她的真实身份。
回到琴楼，薛大家正在等她，神色罕见地凝重。
“严长史派人查了你的路引。”薛大家开门见山，“虽然没查出问题，但他似乎并未尽信。而且……”她顿了顿，“他向我打听，你可曾与什么特别的人接触，尤其是……女子。”
江知意心脏猛地一缩。女子？是指沈青吗？严长史注意到了那天晚上沈青的出现？
“我说你深居简出，只与我学琴，偶尔去前厅弹奏，并无特别往来。”薛大家看着她，“但这话撑不了多久。你那个丫鬟……该回来了吧？”
“就这一两日。”江知意稳住心神。
“回来后，让她离开玲珑阁。”薛大家语气坚决，“一个丫鬟总在你身边，太扎眼。严长史生性多疑，不会放过任何蛛丝马迹。”
江知意张了张嘴，想说什么，最终还是点了点头。薛大家说得对，沈青留在玲珑阁，风险太大。
“另外，”薛大家声音压得更低，“我听到些风声。严长史似乎在调派人手，往江州方向去。时间……就在这几日。可能与‘那批货’有关。”
七月十五，近在眼前。
江知意攥紧了衣袖。沈青，你一定要平安回来。
***
同一时刻，江州城东，听雨茶楼。
茶楼很普通，两层木结构，临街，客人多是行商和本地百姓。沈青扮作进城卖山货的农妇，背着竹篓，脸上抹了更厚的黄泥，步履蹒跚地走进去。
她要了碗最便宜的粗茶，坐在角落，慢慢喝着。目光看似随意地扫过柜台后的掌柜——一个五十来岁、留着山羊胡的瘦小男人，正在拨弄算盘。
一碗茶喝完，沈青起身，走到柜台前结账。递过铜钱时，手指一松，一枚刻着特殊纹路的**铜纽扣**掉在柜台上，滚到掌柜手边。
掌柜拨算盘的手停住了。他抬起眼皮，看了沈青一眼，又看了看那枚纽扣，不动声色地用袖子拂过，纽扣消失在他掌中。
“承惠，三文。”他声音平淡。
沈青付了钱，转身离开。走出茶楼，她并未走远，而是拐进旁边一条小巷，隐在阴影里等待。