**第六章：锈铁证言**
谢衡的临时公廨，设在城南一座不起眼的三进院落里。
门口没有石狮，没有匾额，只有两个穿着普通棉袍、却站得笔挺如松的门房。沈青递上那枚谢衡之前还给她的牛角扳指，门房仔细验看后，一言不发侧身让路。
穿过前院，绕过影壁，中庭正房灯火通明。
谢衡正在灯下批阅文书，一身家常的靛蓝直裰，袖口挽起，露出清瘦的手腕。见两人一身狼狈、裹着夜露寒气进来，他搁下笔，神色如常。
“比我想的晚了一个时辰。”他示意她们坐，自己走到门边，对外低声吩咐了一句什么，然后掩上门。
屋内顿时安静下来。炭盆烧得正旺，暖意裹挟着淡淡的檀香，与沈青身上带来的乱葬岗土腥气格格不入。
江知意沉默着，将背上的粗布包袱解下，放在地上，解开。
油布展开，那截灰白色的胫骨暴露在明亮的灯火下。
谢衡的目光落在骨头上，没有惊讶，没有嫌恶，只是微微眯起了眼。他走近，俯身细看，却没伸手碰触。
“这是……”
“江州河工案，遇难河工的遗骨。”沈青开口，声音因疲惫而沙哑，却异常清晰，“至少，曾经是。”
谢衡抬眼：“何意？”
沈青将那截胫骨拿起，翻转，露出骨髓腔的断面：“大人请看这里。正常埋藏多年的尸骨，骨髓腔断面应是土黄或深褐色，质地相对密实。但这截，颜色灰白，质地疏松如朽木。”
谢衡接过骨头，对着灯火细看。他是刑部主事，常年与案牍尸格打交道，虽非仵作，却也有基本眼力。
“确实……异样。”他沉吟，“是何缘故？”
“石灰。”沈青言简意赅，“而且是大量生石灰，在尸体尚未完全腐败时覆盖处理，加速软组织分解，同时造成骨骼表层钙化、变色、脆化。”
谢衡瞳孔微缩：“有人故意处理过尸体？”
“不止。”江知意终于开口，声音冰冷，“我们挖了三座坟，三具骸骨都有类似痕迹。而且，部分骨骼上的‘旧伤’，愈合形态过于规整，像是……事后伪造的。”
她从怀里掏出那个油纸小包，打开，里面是之前收集的碎布、半枚铜钱、铁签，此刻又添了一小撮从胫骨表面刮下的白色粉末。
“真正的河工，常年重体力劳作，旧伤累累，骨痂形态粗糙不规则。洪水冲卷，必有广泛碰撞伤。但这些骸骨，”她指向油布，“‘太干净’了。干净得像是……被人精心‘准备’过的证物。”
谢衡缓缓直起身，在屋内踱了两步。灯火将他瘦长的影子投在墙壁上，随着步伐晃动。
“你们怀疑，当年那些所谓的‘溺水身亡’的河工，死因并非洪水，而是被人灭口后，伪造现场，甚至事后篡改尸骨，以坐实‘天灾’与‘江文远失职’的结论？”
“是。”沈青与江知意异口同声。
谢衡停下脚步，目光如刀，在两人脸上扫过：“动机？”
沈青看了一眼江知意。江知意深吸一口气，将父亲当年协理漕运稽查、怀疑漕船夹带铜铁硫磺走私之事，和盘托出。
屋内陷入长久的死寂。
只有炭火偶尔噼啪作响。
谢衡背对着她们，望着窗外浓重的夜色。许久，他才缓缓转身，脸上没有任何表情，但眼底翻涌着某种极深沉的东西。