“江姑娘，沈姑娘。”他语气缓和了些，“这世道，清白有时候需要筹码来换。你们手里的账册是筹码，我的官职和路子，也是筹码。合则两利。”
说完，他戴上竹笠，推门离去。脚步声很快消失在院外。
屋内重归寂静。
良久，江知意才松开紧攥的手，掌心已被指甲掐出深深的月牙痕。
“你怎么想？”她看向沈青。
沈青走到窗边，望着院中那棵枯死的老树：“他说得对。没有他，我们很难把证据送上去，更别说推动重审。”
“可是……”江知意声音发涩，“把父亲的冤案，变成他升官的踏脚石……”
“那也好过让冯阚逍遥法外，让你父亲的污名永远洗不掉。”沈青转过身，目光沉静，“江知意，我们要的是结果。至于过程……有时候不得不妥协。”
“那你呢？”江知意忽然问，“你想要的，是什么？”
沈青沉默了一下。
“我想要那些被篡改的验尸格目，恢复原样。”她慢慢说，“想让该负责的人，负责。至于别的……”她摇摇头，“我不在乎。”
江知意看着她。晨光从窗外斜射进来，照亮沈青半边脸颊。那张脸上有疲惫，有伤痕，有属于法医的冷静，也有某种近乎固执的纯粹。
“好。”江知意终于开口，声音很轻，却带着决断，“账册可以给他。但我们自己，必须留一份最关键的抄本。而且……”她眼神锐利起来，“我们要参与进去。不是全部交给他运作，而是要知道每一步进展，关键时刻，要有发声的机会。”
沈青点头：“可以。这些可以作为条件，跟他谈。”
“还有苏娘子。”江知意补充，“她那边，也要通个气。黑市有黑市的路子，或许能提供一些……谢衡不方便做的补充。”
两人迅速达成共识。这不是盲目的信任，而是基于现实利弊的审慎联盟。
她们重新从床底暗格取出账册，挑出最核心的几本——记录河工款截留和江文远被构陷细节的部分，开始誊抄第二份副本。这一次，抄得更快，更专注。
笔尖摩擦纸张的沙沙声，成了屋内唯一的声响。
抄到一半时，沈青忽然停下笔。
“江知意。”她唤道。
“嗯？”
“如果……我是说如果，谢衡拿到账册后，反手把我们卖了，或者和冯阚背后的人达成某种交易……”沈青没有说完。
江知意笔下未停，声音平静：“那我们就用留下的副本，和他鱼死网破。”她抬起头，眼底映着窗外的天光，也映着破釜沉舟的决绝，“我父亲教过我，对付豺狼，手里不能只有一根棍子，还得有能见血的刀。”
沈青看着她，许久，唇角极轻地弯了一下。
“好。”她说。
两人继续抄写。阳光在纸页上缓慢移动，从清晨到正午，再到日影西斜。
院外偶尔传来货郎的叫卖、孩童的嬉笑，平凡的人间烟火，仿佛与这间小屋里正在进行的、关乎生死清白的谋划，隔着一层透明的、脆弱的屏障。
而屏障之外，暗流正在汇聚。
悦来客栈的独院里，冯阚把玩着一枚温润的玉佩，听着手下低声汇报码头火灾的损失和调查进展。他脸上带着惯常的笑意，眼神却冰冷如霜。
县衙后堂，王知县擦着额头的汗，对着师爷低吼：“赶紧去查！那火到底怎么起的！谢主事那边……也盯紧点！”
城西黑市，苏娘子摇着团扇，对前来打听消息的生面孔笑靥如花，转身却吩咐心腹：“去货栈周围盯着，有什么风吹草动，立刻报我。”
各方势力，如同一张逐渐收紧的网。
而网中的两人，正用最原始的笔墨，一字一句，誊写着可能破网而出的利刃。
夜幕，又一次降临。
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