**第十六章：夜刺**
农舍藏在山坳深处，屋顶铺着陈年茅草，墙皮剥落，像一只蜷缩在黑暗里垂死的兽。
沈青坐在唯一一张木板床上，就着油灯昏暗的光，擦拭短刃。刀身映出她的脸——苍白，眼下有浓重的青影，嘴唇紧抿成一条直线。她已经这样擦了很久，久到刀刃几乎能照见人影。
门外传来极轻的脚步声。她没抬头，手指在刃口试了试锋锐度。
谢衡推门进来，身上带着夜露的寒气。他脸色比上次在土地庙更差，但眼神依旧锐利如刀锋。他身后跟着一个精瘦的汉子，三十来岁，眼神机警，动作轻得像猫——是钟七。
“计划有变。”谢衡开门见山，将一卷更厚的纸筒铺在瘸腿的木桌上，“冯阚昨夜增派了人手，地窖外多了两个暗哨。但换班间隙没变——丑时二刻到三刻，依然是那盏茶的时间无人。”
纸筒上是悦来客栈更详细的布局图，墨迹未干，显然是新绘制的。沈青放下刀，走过去看。图上密密麻麻标注着守卫位置、巡逻路线，甚至标明了地窖门锁的样式——**双鱼尾簧锁**，旁边用小字注着：“先压左尾，再挑右舌，簧片声脆则开。”
“钟七擅开锁和机关，他教你。”谢衡示意。
钟七上前，从怀里掏出几样小巧的铁制工具：两根不同弧度的探钩、一片极薄的压片、一小截裹着油的软丝。他拿起一根探钩，在油灯下演示：“这种锁，左尾簧硬，需用巧劲压到底，感觉到‘咔’一声轻响，再立刻用这根细钩去挑右舌。右舌有倒刺，挑快了卡死，挑慢了簧片回弹。”
沈青接过工具，手指抚过冰冷的铁质。她不是锁匠，但法医的手本就稳而精准。她闭上眼睛，在脑海里构建锁芯内部结构——弹簧、卡榫、杠杆。再睁开时，眼神已是一片清明。
“我记下了。”
谢衡又从袖中取出一张更小的纸条：“这是周仓曹的确切地址。白石镇，镇东头第三户，门口有棵老槐树。我已经安排了一个信得过的老仆在那里，他认得江姑娘。”
沈青接过纸条，看了一眼，贴身藏好。玉坠贴着胸口皮肤，传来温润的凉意。
“还有件事。”谢衡声音压低，几乎只剩气音，“我京里的眼线传来消息，瑞王‘病’好了，三天前开始上朝议政。他的门生这两天连续上了三道折子，弹劾漕运总督‘治下不严’，要求彻查江南漕运积弊——明面上是清理，实则是要抢在冯阚案发前，先把自己的人安插进去，控制局面。”
瑞王。那个可能站在冯阚背后，甚至更深处的影子。
“冯阚知道吗？”沈青问。
“他应该比我们知道得更早。”谢衡冷笑，“所以他才这么急着要活口，要账册。他得在瑞王把他当弃子之前，先拿到能保命、或者能反咬一口的东西。”
“那你呢？”沈青抬头，直视谢衡，“你现在押注，是押我们，还是押瑞王？”
屋内安静了一瞬。油灯灯芯爆了个火花。
“我押真相。”谢衡缓缓道，“或者说，押能让我踩着真相，走到更高处的路。”他顿了顿，补充，“而你们手里的证据，是通往那条路，最硬的台阶。”
很坦诚，甚至冷酷的坦诚。但沈青反而觉得，这样的谢衡，比那些满口仁义道德的人，更可靠一些——至少你知道他要什么，也知道他为了要的东西，愿意付出什么代价。
钟七又从怀里掏出一个小皮囊，倒出里面的东西：一小截迷香、两枚淬了麻药的细针、一小包石灰粉、还有几块硬邦邦的、用油纸包着的黑色膏体。
“火药膏，捏碎遇明火即燃，但烧得慢，给你制造混乱用的。”钟七解释道，“不到万不得已，别用。悦来客栈多是木结构，火真烧起来，你们自己也难逃。”
沈青将这些东西一一收好。迷香和针别在袖袋，石灰粉塞进腰带夹层，火药膏用油布裹紧，贴身放着。最后，她拿起那枚玉坠，用一根结实的麻绳穿过，挂在颈上，塞进衣领。玉石贴着心口，冰凉，却奇异地让她心跳稳了下来。
“都清楚了？”谢衡问。
“丑时二刻，后厨排水沟潜入。开锁方法，记下了。脱身路线，记下了。接应地点，记下了。”沈青声音平静，“若失败呢？”
谢衡沉默片刻：“若失败，钟七会制造更大的混乱，吸引冯阚主力。我会设法强攻地窖——但那样，江姑娘活下来的机会，不到三成。”
“所以不会失败。”沈青站起身，将短刃插回靴筒，“走吧。”
钟七在前引路，三人悄无声息地离开农舍。夜色浓稠如墨，远处清河县的方向，只有零星几点灯火，像沉睡巨兽微睁的眼。
走到一处岔路口，谢衡停下。他最后看了沈青一眼，那眼神复杂，有关切，有审视，也有孤注一掷的决绝。
“沈姑娘。”他忽然道，“江姑娘……很重要。对你，对我们的事，都很重要。务必带她出来。”
沈青没有回答。她只是点了点头，然后转身，跟着钟七，没入更深沉的黑暗。
谢衡站在原地，直到两人的身影彻底消失。夜风吹起他袍角，带来远处潮湿的泥土气息。他抬起手，揉了揉眉心，那里有化不开的疲惫，和一丝极淡的、连自己都不愿深究的愧意。
然后，他也转身，朝另一个方向走去。
那里，还有一场属于他的，不见刀光却更凶险的仗要打。
夜色，吞没了所有身影和声音。
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