老方丈双手合十，躬身走了进来，身后跟着一个提着食盒的小沙弥。
食盒的盖子还没掀开呢，香味儿就从盒子的缝隙里飘了出来。
蜀皇后闻见了夸赞道：“润和寺的僧人们好福气，这师父烧菜的手艺闻起来不比宫里的御厨差。”
老方丈在一旁谦虚，小沙弥将食盒内的斋饭一一摆好。
等斋饭都上了桌，方才还笑意连连的蜀皇后竟然眉心微聚，不等吩咐女儿女婿一起吃，自己倒是先拾起筷子尝了一口。
莲花酥、翡翠豆腐、罗汉斋……菜没问题，但这做法这分明是宫里的，味道更是让她熟悉……
“方丈，这斋饭是寺里师父做的？”
方丈笑着摇头：“非也，是寺里一位女修做的，她过去遭了难，无处可归，便来到我们润和寺，一直负责做寺庙里的斋饭，这一做就是二十年。闻说今日为皇后做斋饭，更是使出了看家本领，桌上这几道菜，老衲都未曾见过。”
润和寺人杰寺灵，多有前来皈依的女修行者，这并不奇怪。
这婆子已经在润和寺皈依三宝二十年，由于烧了一手好菜，所以斋饭一直是由她负责的。
方丈：“娘娘，可是有什么疑虑？”
慕玉婵与萧屹川也感觉蜀皇后的异样，夫妻俩对视了一眼，慕玉婵担心地问：“母后，怎么了？是斋饭有问题，还是不合口味？”
蜀皇后不及回答女儿，对方丈道：“方丈，能把那女修士请来见一面么？”
此事似乎另有隐情，方丈没有细问，立即派小沙弥过去叫人。不出片刻，一个身穿灰布僧袄的婆子就被带到了蜀皇后的面前。
那婆子行了个跪礼，再抬头看清蜀皇后片刻，眼圈立即就红了，嘴里喃喃：“娘娘……娘娘……”又看向慕玉婵：“……这是公主？公主都长这么大了吗……”
蜀皇后亦是怔住，记忆宛若决堤洪水，山呼海啸地袭来。
“娘娘就爱吃奴婢做的莲花酥还有翡翠豆腐，只凭这两样，奴婢就能在娘娘身边安稳一辈子！”
“胡说，过了二十五都要放出宫嫁人的，你莫非一直想做本宫身边的老姑娘？”
“嫁人做什么，奴婢才不想伺候男人，奴婢只想伺候娘娘！”
……
慕玉婵并不认得那婆子，侧眸一看，母后却已然激动地指尖发颤：“佩玉……真的是你！”
·
慕玉婵虽没见过佩玉此人，但却听蜀皇后提起过。
佩玉是蜀皇后的陪嫁丫鬟，一路做到了蜀皇后身边的大宫女。
若说蜀皇后最信任的下人，便是佩玉此人。只不过二十年前，蜀皇后生产那日，佩玉便神秘失踪了。
一个大活人凭空消失在宫里非同小可，蜀皇后曾派人找过佩玉，一直没有任何音信。宫里的腌臜事儿多，大家都说应当是哪个嫉妒皇后的后宫妃嫔趁着皇后生产之日，暗害了她身边最为得力的大宫女。
事情查不出因果，蜀皇后也只能这样猜测。
但她没想到，时隔二十年，她竟然会在润和寺再次见到佩玉。
在宫里这么多年，蜀皇后自然猜到此事另有蹊跷，屏退了无关之人，斋房之内就只剩下她和佩玉以及女儿女婿。
佩玉失踪的时候二十有三，二十年过去了，当年如花似玉的姑娘亦年老色衰，甚至因为蹉跎看起来比实际的年龄更要苍老一些。
蜀皇后给佩玉赐了一张绣凳坐，佩玉拒绝了，只肯跪在地中央。
“娘娘，佩玉无能，佩玉有罪，奴婢没有资格坐下，只能跪。”
佩玉是蜀皇后家的家生婢，情分深于普通人，蜀皇后亲自将佩玉扶起来，按在绣凳上：“这二十年，你为何藏在润和寺？当年又是怎么回事？你怎么就忽然从宫里消失了呢？”
这个疑惑在蜀皇后心里藏了许久，她迫不及待地想知道原由。
话及此，佩玉露出了惊恐的神情，随之而来满眼尽是懊悔。
绣凳还没坐热，佩玉又双膝一弯，又扑通跪了下去。
“娘娘，都怪佩玉，否则二十年前娘娘也不会中毒！”佩玉磕头道：“娘娘，二十年前您喝的安胎药膳里有毒，是……是奴婢亲手端给您的！”
此话一出，在场之人无不震惊。蜀皇后更是攥紧了手帕，不可置信：“什么？”
“娘娘可还记得，二十年前您怀公主的时候，皇上怜惜娘娘，生怕娘娘受到生育之苦，所以命太医为娘娘熬制了安胎康体的药膳，娘娘每日都会喝一碗。”
蜀皇后阖了阖眼，她初怀安阳之时，胎像不稳，所以皇上命太医给她熬制了上好的安胎药膳。那药膳很不错，喝了一段时间之后，虽然肚子日日大了起来，但行事几乎与寻常时候无益。