厚重的积雨云层如同浸透了墨汁的骯脏絮，死死压在洛特坎城上空，將白昼变成了昏暗的顏色。
连续两周的暴雨洗刷著这座用深色岩石垒砌起来的城市，几乎没有任何自然光能穿透那漆黑潮湿的云障，唯有当惨白的、带著一丝幽蓝的锯齿状闪电撕裂天幕时，天地间才会短暂地呈现出一种诡异的、如同亡灵国度般的清晰。
隨之而来的雷声滚过天际，震得塔楼上的瓦片嗡嗡作响。
卡西恩队长討厌这种天气。他身上那件镶著铜钉的皮甲吸饱了水汽，变得又沉又冷，紧紧贴在身上。雨水顺著他的锁子甲兜帽边缘流淌下来，模糊了他的视线。
他拄著长戟，站在“铁棘”城墙的哨塔里，望著城外被雨幕笼罩的、泥泞不堪的旷野。
往常，这里能看清数里之外的动静，但现在，灰濛濛的一片，仿佛整个世界都被这场无尽的暴雨吞噬了。
这不是自然的天气。
城里的火焰法术几乎失效，壁炉里的火苗都病懨懨的，只有魔法维持的灯球提供著有限的光明。潮湿无处不在，墙角长出了噁心的霉菌，存储的粮食和物资面临著腐烂的风险。整个城市都瀰漫著一股阴冷、压抑的气息，仿佛一座巨大的、即將被淹没的坟墓。
“队长，”一个年轻士兵的声音带著颤抖，打断了卡西恩的思绪，“您说……它们真的会来吗？”
卡西恩转过头，看著那张被雨水和恐惧弄得湿漉漉的年轻脸庞。他认得这小子，是个铁匠的儿子，刚入伍不到半年。
“把心思放在你的岗位上，士兵。”
卡西恩的声音沙哑而沉稳，带著老兵特有的冷静，“它们来不来，不由我们决定。但我们守不守，由我们决定。握紧你的武器，看著外面，耳朵竖起来，別光用眼睛。”
年轻的士兵咽了口唾沫，努力挺直了胸膛，將目光重新投向那片致命的雨幕。
卡西恩也重新看向城外。他的心並不像他表现出来的那么平静。作为守卫这段城墙的小队长，他比普通士兵知道得更多一些。
这座城市的防御並非不坚固。
“铁棘”城墙高达十丈，基座由整块的岗岩砌成，表面还铭刻了防御性的符文。城墙上每隔五十步就有一座哨塔，塔內配备了重弩和少量的破甲弩炮。城市中心，法师塔的能量正在共鸣，准备在必要时降下毁灭性的风暴。
但卡西恩心里没底。面对传说中的龙，这些石头和弩箭到底能起到多大的作用？
一阵奇异的嗡鸣声从城墙內侧传来，打断了卡西恩的忧虑。他向下望去，看到一队奇怪的身影正沿著湿滑的石板街道行进。
那是城主麾下的“钢铁奴工”。
不知疼痛、永不疲倦的构装体。它们的外形粗糙而实用，像是用废弃的鎧甲和粗大的铆钉强行拼凑而成的人形，核心驱动著源自地脉的原始魔力。
它们迈著沉重而整齐的步伐，四人一组，扛著巨大的、覆盖著防水油布的箱子，向著城墙的物资储备点移动。
这些构装体是维持城市运转的重要力量，尤其是在这种恶劣天气下，人类士兵的体力和士气都在持续消耗，而它们不会。
看著那些沉默的钢铁身影，卡西恩稍微安心了一点。至少，他们並非毫无准备。
然而，在这片高度紧绷、瀰漫著恐惧与决绝的氛围中，却也存在著一些极不和谐的“鬆弛”角落。
就在卡西恩所在哨塔不远处的城墙平台上，聚集著成百上千名衣著打扮千奇百怪的人。
他们不像士兵们那样穿著制式的皮甲或锁甲，有的穿著华丽仿佛要去参加宫廷宴会的附魔长袍，上面流淌著肉眼可见的奥术光辉；有的则身披厚重、布满尖刺的板甲，鎧甲上沾染著可疑的、似乎永远不会干涸的暗红色痕跡；还有一个女性，甚至只穿著轻便的皮甲背心和短裤，露出大古铜色的健康肌肤，仿佛完全感受不到暴雨的寒冷。
他们就是洛特坎城的“冒险者”，或者说，“职业者”。城主用重金和稀有装备任务招募来的援军。
卡西恩知道他们个个都身怀绝技，是能够独当一面的强者。但他们的行为方式，永远让这位习惯了军纪和秩序的老兵感到头皮发麻。
一个背著几乎比他整个人还高的巨剑的人类壮汉，正懒洋洋地靠在垛口上，用一块磨刀石慢条斯理地打磨著他的剑刃，发出“沙沙”的声响，他甚至还有空对旁边一个正在摆弄一把鲁特琴的精灵抱怨：
“喂，游吟诗人，能不能来点带劲的？这鬼天气和背景噪音都快让我睡著了。”
那精灵白了他一眼，手指隨意拨弄琴弦，流淌出一段与战场氛围格格不入的轻快小调。
另一边，几个穿著法袍的人正围在一起，似乎在进行一场小型的“学术討论”。