车队继续往前走，走了大半日，官道上陆陆续续出现一些衣衫褴褛面黄肌瘦的流民，他们全都行尸一般往南方走，方向刚好跟他们相反。
沈素钦坐在马车里，撩开车帘看了一会儿问居桃：“凉州境内咱们的分店应该不多吧。”
“也就三个，永洛、弋阳、宁远，其它再没有了。”
“生意怎么样？”
“不太好，除了宁远还能赚点，其他两个都是勉力支撑。”
“嗯。”
中午，车队在一个荒废的驿站落脚。
马车才一停下，就有流民一拥而上，目露凶光，将车队严严实实围住，要不是看着亲卫凶狠，他们一个二个早就涌上来抢吃的了。
“钦姐，咱还下车么？”居桃问。
“不下，直接走。”
“可是有好几个小孩瘦得不成样子了。”
沈素钦想了想，“那就丢几个干饼给他们，人饿极了什么都敢做，咱犯不着冒险。”
“也是，那我去安排。”
居桃领了差事下来马车，招呼人从后面的车架上取下一兜子干面饼放在路边，示意流民上去拿。
一开始众人还哆哆嗦嗦不敢上前，但等了一会儿，见人家似乎是真心想给，这才蜂拥上来领饼子。
发完饼子，沈素钦他们差不多也休整好了，车队继续赶路。
走出半里地，许有财突然来报说：“那群流民跟在咱们车后边，怕是讹上咱们了。”
沈素钦坐直身子，“你怎么想？”
“不然再给他们一点？”
沈素钦：“不行，不能开这个口子。让队伍加快速度，别让这些人跟上。”。
北境流民遍地，今日跟着十个，明日跟二十个、八十个，口粮总有耗干的时候，到时候就是结仇了。
“可是”
“没有可是许大哥，按我说的办。”
许有财犹豫着退下了，“我去知会兄弟们。”
有时候他觉得他家夫人心善，有时候又觉得她冷血，看不透。
沈素钦放下车帘，在临放下之前，她瞥见那群衣裳褴褛的流民中间有个男孩，眼珠子比天上的星星还亮，五官凌厉，身子骨伶仃，像是随时要倒的样子。
两人隔着人群远远对视一眼，很快被帘子阻隔。
再往北走，天气更冷了，连脚下的土地都冻得梆硬。
那些流民八成觉得讨不到什么好处，又怕冻死，渐渐的都散了。
车队沉默地走着，苍茫广阔的天地间，这列长长的车队像是搬家的蚂蚁，缓慢地往前挪着。
下雪了。
北方干燥，雪像盐粒子似的，夹在肆虐的狂风里猛往人身上砸，裸露在外的脸和手顿时就像刀割一般疼。
沈素钦缩在车厢里，用大氅把全身上下裹得只剩一双眼睛露在外面。因为呵气，睫毛挂了一层厚厚的白霜，眼皮重重的，眨下去半天才抬得起来。
“这样不行。”她声音闷闷的，“咱们裹这么严实，还冷成这样，外头的人恐怕更难熬。”
居桃上下牙磕得生响：“就是，没想到北境这么冷。”
沈素钦叹气：“你下去看看情况。”
“好。”
不多时，居桃回来，“钦姐，咱得想想办法，他们没冬衣，一个个穿得单薄，冻得脸都紫了。”
“你喊许大哥过来。”
“许大哥！”居桃高声喊，声音在风雪里被吹散，喊了好几声许有财才听见。