儘管前路坎坷，但在陈默那宏大蓝图的感召下，林浩还是决定硬著头皮去试一试。他觉得，万一呢？万一李瑞阳教授为了彰显自己作为实验室副主任的“大度”，就同意了呢？
於是，他做足了心理建设，整理了一份详细的设备使用申请，甚至还特意换上了一件乾净的衬衫，显得自己更“专业”一点。
他没有直接去找李瑞阳，因为他知道自己人微言轻。他的目標，是那台hrtem的设备管理员——李瑞阳团队的高年级博士生，周凯。
林浩从自己的工位，那个被他戏称为702教研室“边缘地带”的角落里站起身，深吸了一口气。他要做的，是横跨整个教研室，从这个“边缘地带”，走进那个属於李瑞阳团队的、眾星捧月的“核心区”。这短短的几十步路，在他看来，仿佛跨越了一条无形的、名为“圈子”的柏林围墙。
702教研室的空间很大，被书架和隔板划分成了不同的区域。李瑞阳团队无疑占据了最好的一块地盘，不仅靠窗，採光好，还配备了最新款的电脑和人体工学椅。每个人都行色匆匆，或是在激烈地討论问题，或是在专注地敲击著键盘，整个区域充满了高效而又紧张的学术氛围。
相比之下，林浩自己的那个角落，就显得冷清多了。
他很快找到了周凯的座位。周凯正戴著耳机，分析著一张漂亮的电镜照片，眉头紧锁。
“周……周师兄，您好。”林浩小心翼翼地开口。
周凯抬起头，看到是林浩，眼中闪过一丝不耐烦，但还是碍於礼貌，摘下了一只耳机：“有事？”
“是这样，”林浩赶紧递上自己的申请表，脸上堆起了最谦卑的笑容，“我是陈默老师组的林浩，我们最近做出了一个新材料，想……想预约一下咱们组那台hrtem，做一个低温原位测试。”
周凯接过申请表，草草地扫了一眼，然后像扔一张废纸一样，把它扔回给了林浩。
“没空。”他言简意賅地拒绝了。
“可是……师兄，我看预约系统上，下周三下午好像是空著的……”林浩不死心地说。
“空著？”周凯冷笑一声，指了指自己的电脑，“我这儿还有几百g的数据等著处理，李老师催著要结果，你觉得我有空去帮你一个『外人做测试？再说了，那台仪器是李老师项目的核心设备，不是公共测试平台，原则上，不对外开放。”
“可是……我们都是一个大实验室的啊，而且测试费我们自己出……”
“自己出？”周凯像是听到了什么天大的笑话，“你知道那台仪器开机一次的成本是多少吗？光是液氦和各种耗材，就够你一年的博士津贴了。更別说万一操作失误，损坏了样品杆，那维修费你赔得起吗？”
他的声音不大，但足以让周围几个工位的同学都听得清清楚楚。一些人抬起头，向林浩投来了看热闹的目光。
林浩感觉自己的脸颊像被火烧一样，他站在那里，手足无措，像一个被当眾揭穿了贫穷和无知的乞丐。
“行了，別在这儿浪费我时间了。”周凯不耐烦地挥了挥手，“有这功夫，还不如回去让你导师想想办法，看能不能申请点经费，自己买一台。”
说完，他便重新戴上耳机，不再理会林浩，把他当成了透明的空气。
林浩狼狈地退出了702教研室，身后仿佛还能感受到那些若有若无的嘲笑声。他第一次如此清晰地感受到，即便身在同一个屋檐下，圈子与圈子之间，也隔著一堵看不见的墙。
他垂头丧气地回到地下室，把刚才的遭遇一五一十地告诉了陈默。