第一学年的最后一个月，在林浩的记忆里，是模糊而又滚烫的。
他的第一篇sci论文，在经歷了“直接接收”的狂喜之后，很快就进入了在线校稿（proof）阶段。他和陈默，像两个最严苛的质检员，对著编辑部发来的校样，逐字逐句地检查，確保每一个標点，每一个符號，都完美无缺。
与此同时，学年评定的各项工作，也接踵而至。其中，最牵动所有博士生神经的，无疑是每个学年都会重新评定的“博士生学业奖学金”等级。
在江北大学，所有博士生都能享受到学业奖学金，但这笔钱，却被清晰地划分为了三六九等。从覆盖所有学费、每月还能有不错生活补助的“一等奖学金”，到只能覆盖部分学费的“三等奖学金”，中间的差距，不仅是金钱，更是荣誉和地位的象徵。
新生的第一年，通常是按照入学成绩“排排坐，分果果”，大部分人都只是二等或三等。而从第二年开始，评定的唯一標准，就是你过去一年的“硬核”科研成果。
徐涛劝林浩：“浩子，咱就別去想那个『一等了。那个名额，整个年级都没几个，都是给那些一进校就发了好几篇文章的超级学霸准备的。咱们能保住现在的『二等，就谢天谢地了。”
林浩一开始也是这么想的。他对自己有几斤几两，心里清楚得很。但陈默，却让他必须去申请那个最高等级。
“这不是为了钱。”陈默的理由很简单，“这是为了『名分。你的成果，需要一个来自学院和学校的、最高级別的官方认可。这份认可，能让你在以后，申请各种资源时，更有底气。去吧，把申请材料，做到尽善尽美。”
於是，林浩又投入到了新一轮的“材料战爭”中。他一遍遍地修改著自己的申请书，將lm-101从诞生到发现“低温不脆化”的整个故事，用最精炼、最有衝击力的方式，呈现出来。
最终的评定结果，在702教研室內部，再次引起了一场不小的“地震”。
林浩，这个入学时背景最不被看好、被所有人认为是“凑数的”新生，竟然凭藉著那份在“低温不脆化”这个全新方向上具有开创性意义的工作，力压群雄，成功地拿下了整个年级都屈指可数的“一等学业奖学金”。
这个结果，比单纯发表一篇文章，更能直观地，向所有人宣告——这个来自“地下室”的团队，已经不再是那个可以被隨意轻视的“边缘人”了。它像一记响亮的耳光，打在了所有曾经轻视过他的人的脸上。
暑期，如期而至。
但对於江北大学的博士生来说，这並不意味著悠长假期的开始。校园里依旧人来人往，实验室的灯火，也依旧彻夜通明。所谓的“暑假”，不过是导师们心情好时，恩准的、可以晚来一小时、早走一小时的“弹性工作制”，外加四五天可以自由安排的、宝贵的“年假”。
林浩利用这难得的几天假期，回了一趟家。
他没有再像以前那样，需要向父母解释自己每天在学校里都在忙些什么。他只是把那份盖著江北大学公章的、“一等学业奖学金”的获奖通知，和自己那篇已经在线发表的、印著“haolin”名字的论文pdf，摆在了父母面前。
那一刻，他看到了父母眼中，那种发自內心的、无法用言语形容的骄傲和欣慰。
他知道，自己所有的辛苦，都值了。
短暂的休整过后，林浩提前一天，回到了学校。他拒绝了徐涛“再浪一天，开黑通宵”的邀请，径直，走向了那个他已经有些想念的、位於地下的“秘密基地”。
当他推开那扇熟悉的铁门时，他看到，陈默，竟然比他回来得更早。
他正一个人，静静地，站在那面巨大的白板前。
而那面曾经被他们擦拭得一片空白的白板，此刻，已经被一种全新的、比之前任何时候都更复杂、更宏伟的图景所占满。
那不再是单一的公式推导，那是一片……由理论、实验、数据和猜想交织而成的、波澜壮阔的“大陆”。
白板的最左侧，是关於“剪切转变区（stz）”和“自由体积”的、更深层次的理论模型，里面充满了林浩看不懂的张量和偏微分方程。
中间部分，则是一个巨大的、树状的实验路线图。每一个分支，都代表著一种全新的合金设计思路：比如，“通过掺杂大原子半径元素（如鉿、鈧）来增加拓扑不稳定性”、“通过引入具有负混合焓的元素对（如鋯-铜）来增强化学短程有序”、“通过微量非金属元素（如磷、硼）来改变原子键合特性”……每一个分支下面，又標註了详细的实验步骤和需要表徵的关键性能。
而白板的最右侧，也是最让林浩感到头皮发麻的区域，陈默用红色的笔，画下了一个充满了想像力的、近乎科幻的示意图。图上，一条微小的裂纹，在向前扩展的过程中，其尖端竟然在不断地“钝化”，甚至，还有一些原子，在重新“弥合”裂缝。
在这张图的旁边，写著两个如同神諭般的单词：
self-healing（自修復）。
林浩看著这满墙的、充满了疯狂与智慧的图景，感觉自己像一个闯入了“神之领域”的凡人，被一种宏大到令人窒息的敬畏感，攫住了心神。
“回来了？”陈默没有回头，他的声音，从白板前传来，带著一丝不易察觉的兴奋。