却说几个小子正在外头高乐听书，荣国府內却已掀起了另一场风波。
荣国府內家琰在內厨房以砖拍婆子、动手责奴之事，不出半个时辰，便如一阵风也似，传遍了荣国府的下人耳中。
其间添油加醋、以讹传讹自不必说，单说那骇人场面，便足以让一眾僕妇小廝噤若寒蝉，心下对那位素日不起眼的琰哥儿，生出十二分的忌惮来。
那被打的婆子，姓李，浑家便在府里二门上当差，別的倒也罢了，偏生她娘家的妹子，嫁的正是王夫人陪房周瑞的外甥。
凭著这层拐著弯的亲戚关係，平日在僕妇中也自觉高人一等，行事颇有些张狂。
如今吃了这天大的亏，岂肯干休？
她被人抬回下处，哼哼唧唧，哭天抢地，早有人飞跑去报了周瑞家的。
这周瑞家的乃是王夫人从金陵王家带过来的陪房，最是心腹得力之人。
她丈夫周瑞只管著府中春秋两季地租庄子上的事，閒时带著小爷们出门，虽非顶尖的体面管事，却也是能常在主子跟前回话的。
周瑞家的听了信，又见是沾亲带故的人被打得如此悽惨，顿时觉得脸上无光。
更兼这风还是她早上有意放出去的，这琰哥儿竟敢下如此狠手？
她眼珠一转，更觉是个表忠心的机会，便一路抹著眼泪，急匆匆往荣庆堂去了。
正值午膳刚过，荣庆堂內暖香融融。
正值午膳刚过，荣庆堂內暖香融融。贾母歪在榻上，宝玉腻在黛玉身边不住地说笑，黛玉只微微含笑听著，迎春、探春、惜春三姊妹並邢夫人、王夫人、王熙凤等都在一旁陪著说话，好一派儿孙绕膝、富贵閒適的光景。
忽听外面一阵细微骚动，夹杂著压抑的哭泣声。
贾母微微蹙眉，鸳鸯会意，正要出去查看，就见一个小丫鬟打起帘子，周瑞家的红著眼圈，也不等通传，便“噗通”一声跪倒在地，未语泪先流：
“老太太！太太！您可得给奴才们做主啊！”
王夫人见她这般形状，心中不喜，面上却淡淡道：
“好好的，这是做什么？惊了老太太的驾，你担待得起？”
周瑞家的磕了个头，哭得更凶了，抽抽噎噎地道：
“奴才不敢！实在是……实在是没法子了！求老太太、太太恕罪！是內厨房里当差的李婆子，也不知怎么触怒了琰哥儿，竟被哥儿……被哥儿用那垫灶的耐火砖，照著脸面狠狠砸了下去！如今人是抬回去了，鼻樑也塌了，满口的牙不知碎了多少，眼看……眼看就要不中用了！”
她这话一出，满屋皆惊。
邢夫人先是嚇了一跳，隨即嘴角几不可察地弯了一下，忙用帕子掩住，只拿眼去瞟王夫人。
凤姐儿丹凤眼一眯，心中瞬间转过了七八个念头，她先是暗惊：
“这病秧子竟有这般狠辣手段？“
隨即眼角余光飞快地扫过贾母和王夫人。
王夫人捻著佛珠的手猛地一顿，脸色倏地沉了下来。
她倒不是多心疼那婆子，而是惊怒於贾琰竟敢公然行凶，这简直是在打她的脸！
她掌管中馈，府里下人出了事，自然先问责於她。
且这周瑞家的是她的心腹，她来哭诉，自己若不出头，日后如何服眾？
更有一层，那贾琰昨日刚惹了宝玉摔玉的大祸，今日又闹出这等事，分明是没把她这个嫡母放在眼里！
她心下恼怒，更觉这是个打压的好由头，正欲开口，拿出当家人的威严，请贾母示下，严惩不贷。
往日里，这类奴才间的纷爭，贾母多半是挥挥手，交由她或凤姐儿处置的，自己乐得清閒。
岂料，贾母並未像往常那样露出不耐烦的神色，或者简单说句“凤丫头去料理了便是”。