正当堂內气氛因贾母一席话而微妙转变之际，屏风后传来一阵略显虚浮的脚步声。
眾人循声望去，只见贾珍姍姍来迟，他低垂著头，神色萎顿，最引人注目的是他脖颈上竟缠了厚厚一圈雪白绷带，隱隱还透出一丝未乾的血色。
他勉强朝贾母和在座眾人拱了拱手，声音沙哑含糊地告了罪，目光闪烁，始终不敢与站在贾母身侧的贾琰对视，便欲寻个角落的椅子坐下。
他这副模样，堂內眾人皆是眼皮一跳！
堂堂寧国府袭爵的三品威烈將军，贾氏一族的族长，竟被人抹了脖颈？
看这伤势，若非手下留情，只怕……眾人心下骇然，目光不由自主地在贾珍与那青衫沉静的贾琰之间来回逡巡，一些心思敏捷的，已隱隱猜到了几分真相，看向贾琰的眼神顿时又多了几分忌惮。
贾珍想就此矇混过关，贾琰却不打算轻轻放过。
敢在背后算计他，就要有付出代价的觉悟。
就在贾珍即將落座的瞬间，贾琰忽然开口，声音清越，带著一丝恰到好处的关切，仿佛真心为兄长担忧的弟弟：
“珍大哥哥，您这脖颈上的伤……可还安好？方才听闻兄长身体不適，小弟甚是掛念。如今府外事务繁杂，兄长又需静养，若是族中或是东府那边有什么需要跑腿、出力的琐碎事，小弟虽不才，或可代为分忧一二。”
他话语温和，姿態也放得低，儼然一副兄友弟恭、主动为兄长分担的模样。
然而，听在明眼人耳中，这分明是要借著贾珍受伤、威望受损的时机，顺势將寧国府对外的人脉、脸面乃至部分权柄，一併接过去！
贾珍闻言，猛地抬头，眼中闪过一丝惊怒交加之色！
他张口欲要反驳，斥责贾琰痴心妄想，然而喉头刚一动，便觉一阵撕裂般的剧痛传来，那脖颈上的绷带瞬间又洇开一抹刺目的殷红，疼得他倒吸一口凉气，所有话语都被堵在了喉咙里，只剩下“嗬嗬”的抽气声，脸色瞬间变得惨白。
贾母將这一切看在眼里，心中最后一点犹豫也彻底消散。她已然完全明白了贾琰的意思，这是要立威，要杀鸡儆猴，来震慑所有心怀不轨之人！
而贾珍这个自家族长，就是他选中的那只“鸡”！
她心中暗嘆一声，事已至此，为了贾家的未来，有些牺牲是必须的。
她立刻顺著贾琰的话，语气带著不容置疑的定夺，对贾琰说道：
“琰哥儿有心了。都是一家子骨肉，原该互相帮衬。珍哥儿如今確实需要静养，你既有了本事，外头那些需要拋头露面、维繫各家情分的事，你就多替你珍大哥哥分担些。务必处理妥当，莫要墮了我贾家的名声！”
贾母这番话，几乎是明著认可了贾琰对寧国府外部事务的接管权。
贾珍听得目眥欲裂，却又因喉头剧痛，一个字也说不出来，只能死死地瞪著贾琰，胸口剧烈起伏，最终却只能深深地低下头去，將所有屈辱与愤恨埋在阴影里，感觉自己如同被架在火上炙烤，当中丟尽了脸面。
堂內在座的都是人精，尤其是那几个常与贾珍一同饮酒作乐、深知其秉性的紈絝，再结合方才贾母那句：
“家里出了些不成器的子弟，在外胡言……”
哪里还不明白？
贾珍这伤，九成九就是这看似人畜无害的贾琰所为！
想明白了这一点，眾人再看贾琰时，眼神彻底变了。
先前或许还有因其年纪和庶出身份而產生的些许轻视，此刻已荡然无存，反多了几分忌惮。
这小子，不仅天赋惊人，手段更是狠辣果决啊！
竟然拿自家族长开刀，杀鸡儆猴！这份心性，这份决断，哪里像个十余岁的孩子？