走出实验室大楼，踏入通往狮心楼的花园路径，一股无形的压力便扑面而来。
道路中央，泾渭分明地站着两拨人。
左侧，是以佛里曼为首的白金红纹礼服皇家近卫队，神色肃穆，姿态紧绷，隐隐拱卫着出口，显然早已等候多时。
右侧，为首的老者一身纯白长袍，面容清癯，眼神却炽热得惊人，身后跟着十余名身着黑色制服，气势沉凝的哨兵。这些哨兵身材魁梧，一看就是久经沙场的老兵，但若细看，他们眼神深处难掩疲惫感，像是已绷紧到极限的弓弦。
佛里曼看到泽法和池羽出来，刚想上前，白袍老者却已抢先一步。
他的目光瞬间锁定池羽，仿佛朝圣者终于得见神祇。快步上前，在距离池羽几步之遥处停下，深深弯腰，行了一个极致谦卑的大礼。
“冕下。”摩西的声音带着颤抖，饱含着至高的尊崇，“摩西在此恭候，迎接您回归圣塔。”
池羽：“……冕下？”
摩西抬起头，目光灼灼，仿佛要将池羽的身影烙印在灵魂深处：“是的，尊敬的兰池羽冕下！您是白塔一直等待的启明星，是黑暗中的灯塔！您的居所及冥想室所需，一切都已为您备好。”
“大祭司，”佛里曼出声打断，似笑非笑地一步跨出，挡在摩西与池羽之间，“您也太过急躁了，事情还未分明，怎么就能随随便便给人冠以大守盾专用的冕下尊称？”
泽法周身的气息也瞬间变得冰冷而极具压迫感，将池羽拉到自己身后：“池羽需要休息，他哪里也不会去！”
话音落，佛里曼和里维斯，包括他们身后的近卫队，全都微微靠前一步，场面顿时剑拔弩张。
摩西却对这阵仗置若罔闻，仿佛他们只是无关紧要的背景杂音。
他依旧保持着谦卑的姿态，只对着池羽，声音充满了悲悯与劝导：“冕下，白塔感知到您浩瀚而仁慈的力量。您的降临，是亿万挣扎于精神苦海中的哨兵唯一救赎。为了您的绝对安全，也为了那些渴望您指引的迷途者，”他微微侧身，让出身后那队黑衣哨兵，“摩西恳请您允许我，以及这些忠诚的卫士，贴身侍奉于您左右。”
“他们是长居黑塔的卫士，”摩西的声音带着一丝沉痛，“因等级过高导致感官超载，无法再效力于常规战场，只能在黑塔的静默中煎熬。他们……极度渴求一位伟大向导的抚慰，渴求一线生机。他们是我为您精心挑选的护卫，虽无法持久鏖战，但论及战斗技艺与对危险的直觉，他们仍是帝国，乃至全星际最顶尖的精英！”
“誓死护卫冕下！”十余名黑衣哨兵齐声低吼，声音充满了力量。他们齐刷刷望向池羽，目光中燃烧着对生存和安宁的极致渴求，身体因激动而微微颤抖，队列却纹丝不动，如同即将渴死的旅人望见了绿洲。
泽法的脸色阴沉得可怕，3S的精神力场彻底张开，瞬间压过了对面的一大片。
池羽看着眼前这两方对峙，似乎还能感受到泽法留在手腕上的温度，心中迅速权衡。他没有看摩西，而是转向泽法，声音清晰平稳：“泽法，我累了。我们回狮心楼吧。”
泽法紧绷的下颌线微微放松，身形却更笔挺了些。他冷冷地瞥了摩西一眼，对佛里曼道：“走。”
佛里曼立刻示意近卫队开道。泽法带着池羽，无视摩西等人，径直朝着狮心楼的方向走去。
摩西眼中闪过一丝急迫，但并未强行阻拦，他保持着恭敬的姿态，带着他那队黑衣哨兵不远不近地跟在了后面，像是甩不掉的影子：“谨遵冕下之意。摩西及卫队，将随侍狮心楼外，静候冕下随时召唤。”
回到属于两人的套间，池羽紧绷的神经终于放松下来，他往沙发上一瘫，这才觉得长发过于碍事，用手往身前拨拉了几下，将求助眼神投向了泽法。
一回生二回熟么。“殿下，能再帮个忙么？”
“嗯。”泽法秒懂，点头，转身从矮柜上取下那个永恒金盒子……
在这间套房的楼下，星洲的房间内，精神屏障泛着微微的蓝光。门罗那张恐怖的脸出现在光屏上，眼神阴鸷地盯着对面的养子。
“小乌鸦，你搞砸了！为什么没有按计划开启次元虫洞发生器？！”这声音像是砂纸摩擦，充满了压抑的怒火。
星洲的怒火更甚：“启动？那是魇兽！是全人类的敌人！我们的目标是兰默，是帝国！不是让那些怪物去屠杀无辜平民！你疯了吗？！”
“疯？”门罗轻笑一声，“原来你不知道么？我已经疯了很多年了啊！自从兰默毁了我的家，毁了我，毁了……你父母后，我不就已经疯了么？争论这个有什么意义？能赢得这场报仇之战才是最重要的，不是么？”
“那不是报仇，也不是战争，那是屠杀，是与恶魔为伍！”星洲的声音因愤怒而颤抖，“即使要报仇，也该是堂堂正正地找兰默对决，而不是用这种卑劣的手段，让无辜平民为你的仇恨陪葬！”
两人激烈对峙，通讯频道内充满了火药味。
良久，门罗眼中的怒火慢慢压下，旋即透出更加恶意的算计。
“够了。”他冷冷道，“事情已经发生，多说无益。这次的账，我可以先记下。但是，小乌鸦，你欠我的。”
星洲脸色铁青，没有说话。
门罗继续道：“好了好了，知道你是个好孩子，不忍滥杀无辜，有一个新的任务交给你。你的那位好朋友，那个叫兰池羽的小子，哈，我需要活的，天啊，他现在可是整个星际间最值钱的奇货，一个活生生的向导！只要抓住他，我们想要什么没有？”
星洲浑身一震，难以置信地看着门罗：“你想对池羽下手？他只是个……”
“他是兰默的儿子，是皇帝眼中的宝贝，更是我们未来的筹码！”门罗打断他，语气不容置疑，“别告诉我你做不到。是选择交出一个人，还是我继续开启其他次元虫洞祸害更多人，你自己想清楚。”
通讯被门罗单方面切断，留下星洲呆立在原地，脸色死一样的白-
联盟生命基因科技公司，顶层办公室。
石喆正透过巨大的落地窗俯瞰着下方繁华的都市。他手中把玩着一支精致的金属试管，里面盛放着淡蓝色的液体，最新量产的标号S7的伪向导素。尽管利润丰厚，但他心中清楚，这不过是赝品。他真正渴望的，是那传说中能自然产生纯净向导素的源头。