“篡位者凯尔文·克莱夫已伏诛！我，艾琳·红松，你们合法的领主继承人，回来了！”
她环视眾人，目光锐利：“放下武器，宣誓效忠者，过往不咎！”
“负隅顽抗者，格杀勿论！从此刻起，红松领將由我执掌，重归正轨！”
她的宣告，如同在死水中投下巨石。
许多原本就对艾琳抱有同情或只是被迫服从凯尔文的红松领人员，纷纷跪倒在地，表示臣服。
少数凯尔文的死党面如死灰，但在狼獾领战士冰冷的刀锋下，也只能无奈投降。
大局，已定。
利昂看著艾琳开始接手红松领的善后工作，微微鬆了口气。
他走到窗边，望向城堡外渐渐平息下来的战场，以及更远方白狼领的方向。
…………
时间如白驹过隙，距离红堡那场惊心动魄的斩首行动，已然过去了一个月。
北境的寒冬依旧凛冽，但在红松领与狼獾领这两片毗邻的土地上，却涌动著一股前所未有的活力与暖流。
在利昂与艾琳的共同推动下，两个领地之间的合作以惊人的速度和深度展开，其紧密程度，远超寻常的军事同盟，几乎达到了“不分彼此”的地步。
狼獾领储备的过冬粮食、从黑森林中猎获的充足肉食，被源源不断地运往在战乱中受损更重的红松领，帮助其领民安稳度过严冬。
作为回报，红松领更成熟的铁匠铺、木工坊以及更广阔的可耕地，也开始为狼獾领提供精良的农具、建筑构件，並为来年的春耕做好了大规模合作的规划。
两地之间的商队往来变得极其频繁，关税几乎降为零，民间的小额贸易也日益红火。
军事上，以狼獾领那支经歷血战考验的精锐为核心，开始系统性地整编和训练红松领的守军。
罗兰骑士和凯尔文教官时常往返於两领之间，负责督导训练，统一战术思想。
更引人注目的是，那支由布鲁斯统帅的狼群，儼然成为了两领共同的“守护神”，它们的活动范围覆盖了两领交界的整个黑森林边缘，构成了一道任何敌人都不敢轻易触碰的移动防线。
行政上，艾琳重掌红松领后，进行了一系列人事调整。
一些在凯尔文时代被边缘化但有能力且忠诚的官员被重新启用，而一些关键岗位，则出现了狼獾领面孔的“顾问”。
老总管艾拉尔德偶尔也会受邀来到红松堡，与红松领的管事们交流治理经验。
许多政令的颁布和执行，都带著明显的、狼獾领已经验证过的高效模式的影子。
然而，在这片欣欣向荣的景象之下，一种微妙的感觉，特別是在红松领的中下层官员、骑士以及普通领民中，开始悄然滋生、蔓延。
人们清晰地看到，他们的女男爵艾琳·克莱夫，这位以坚韧和勇敢重夺继承权的领主，在与狼獾领的利昂男爵相处时，態度带著一种自然而然的尊重。
甚至是……依赖。