当利昂拖著几乎被掏空的身体，带著满身炼金药剂的异味和深入骨髓的疲惫，踏出地底秘室时，天光已然大亮。
持续整夜的精神高度集中，让他眼前阵阵发黑，只想立刻瘫倒在床上，连续睡上他个三天。
然而，现实总不遂人愿。
他刚走进主堡，准备返回臥室，老总管艾拉尔德就脚步匆匆地迎了上来，脸上带著混合著忧虑。
但很快转换成稟报要事的郑重。
“男爵大人，您出来了。”艾拉尔德低声道，目光扫过利昂苍白的脸色，语带关切。
“看你的样子，我明白您需要立刻休息，但是红松领的艾琳男爵到了，轻车简从，现在正在会客室等候，她说有要事相商，关乎两领开春大计。”
利昂的脚步一顿，太阳穴突突直跳。
艾琳偏偏挑这个时候这个时候来……
他强压下几乎要衝破理智堤坝的睡意，深吸了一口清晨冰冷的空气，试图让自己更清醒些。
艾琳亲自前来，必有紧要事务，关乎两领联盟的巩固和未来发展，他不能避而不见。
即使现在红松领隱约有成为狼獾领附庸的趋势，但这也仅仅只是趋势而已，该有的面对同等盟友的態度还是要有的。
“我知道了。”
利昂的声音带著明显的虚弱。
“请她到小议事厅稍候，我换身衣服便来。”
他需要冷水扑面，需要一点时间来强行提振精神。
片刻后，小议事厅內。
利昂换上了一身乾净的便服，用冷水洗过的脸暂时驱散了些许倦容，但眼底的血丝和脸面上无法掩饰的疲惫依旧显而易见。
他走进议事厅时，艾琳·红松已经端坐在那里。
这位红松领的女领主依旧是一身利落的骑装，风尘僕僕，难掩英气。
她看到利昂的状態，脑上闪过一丝讶异，隨即化为理解和关切。
“利昂领主，看来我来的不是时候？你似乎一夜未眠？”
“无妨，一些领地上的琐事，刚刚处理完。”
利昂摆了摆手，在她对面坐下，儘量让自己的坐姿显得挺拔些。
“艾琳你亲自前来，肯定是有重要的事，没必要绕弯子，直接讲吧。”
艾琳也不是拘泥虚礼的人，见利昂开门见山，便直接切入主题：“利昂，寒冬將尽，开春在即。”
“我们之前的合作很顺利，但要想让两领真正『亲如一家，在即將可能到来的风浪中屹立不倒，我们需要更深入、更实质的捆绑。”
她没有丝毫客套，直截了当的说道：“红松领有相对肥沃平坦的土地、更多的熟练农奴和工匠底蕴，但缺乏高效的农具和进一步提升地力的方法。”
“而狼獾领，我亲眼所见，你在整合部落、驯养异兽、乃至一些奇特的技艺上，有著非凡的才能。”
她顿了顿，直视利昂的眼睛：“我提议，进行一场更深度的交换。”
“红松领愿意提供一批数量不少，並且经验丰富的农奴和工匠，帮助他们迁居狼獾领，助你开垦更多土地、建设基础设施；此外，还有一批优质的粮种和过冬后结余的粮食，作为对你领地的支持。”