白狼城堡下层的厨房院里，老厨娘玛尔塔正为晚餐发愁。
她看著面前那半袋掺了沙子的黑麦和几根乾瘪的胡萝卜，重重地嘆了口气。
负责採买的管事早上又来诉苦，说埃里克大人的仓库快见底了。
可即便这样，还有奥拉夫大人那边卡著西边的粮道，这日子没法过了。
“玛尔塔婆婆，今晚的麵包……”一个帮厨的瘦弱女孩怯生生地问。
“还能怎么办？掺多点麩皮，做得再薄点，让那些老爷们也尝尝饿肚子的滋味！”
玛尔塔没好气地说，用勺子敲了敲空荡荡的大锅。
她想起几年前，老男爵还在的时候，厨房里可不是这般光景。
现在倒好，连守卫的伙食都一减再减，人心早就散了。
而在城堡马厩里，年轻的马夫艾尔弗正小心翼翼地给一匹瘸了腿的老战马餵水。
这马是奥拉夫大人上次衝击东门时遗弃的。
埃里克大人这边没人愿意多浪费一口草料在敌人骑过的畜生身上。
全部都在等著，哪天把它宰了吃肉。
艾尔弗偷偷省下自己的豆饼餵它。
在自己都吃不饱，甚至隨时可能饿死的光景下，將自己省下来的粮食，餵给一头已经跑不动的战马，隨时可能要被宰掉吃肉的畜生身上。
这看起来似乎很是魔幻，但是艾尔弗就是这样一个常人无法理解的怪傢伙。
“喝吧，老傢伙。”他摸著马脖子，低声说。
“这地方快待不住了，听说红松领和狼獾领那边，好歹能让人吃饱饭……”
“可惜啊，你是瘸了腿的没用的战马，我跟你比也好不了多少，我是一个这辈子可能只能在马厩里面度过一生的低贱傢伙。”
“如果有机会，如果能够成为骑士的话，那该多好啊，如果你还能跑的起来的话，我也没必要纠结有没有这么可以让自己骑了……”
…………
在城堡偏僻角落那座旧塔楼下面，两个被派来看守“那位夫人和小少爷”的守卫，正凑在一起偷懒。
一个叫哈克的胖守卫把长矛靠在墙上，掏出个乾瘪的苹果啃著。
“要我说，埃里克大人就是心软。”哈克含糊不清地对同伴说。
“留著这娘儿俩干啥？浪费粮食。
要按奥拉夫大人的脾气，早……”他做了个抹脖子的动作。
“嘘，小声点！”另一个守卫紧张地看了看塔楼紧闭的小窗。
让人听见！再说，那孩子好歹是老爷的血脉，你怎么敢有这样的想法……”
“血脉？屁的血脉！”哈克嗤笑一声。
“这世道，活命才是硬道理。我看啊，这塔楼里的人是祸害，谁沾上谁倒霉。你瞧著吧，早晚得出事。”
他们的对话声很低，但还是隱隱约约飘进了塔楼顶层那个狭窄的房间。
房间里，年轻的母亲紧紧抱著怀中因为发烧而微微抽搐的婴儿，脸色苍白，眼神里满是绝望。
她听著楼下守卫的议论，把怀里的孩子抱得更紧了，就好像这样就能抵挡即將到来的厄运。