利昂深吸一口冰冷的空气，將心中的波澜压下。
他看向依旧忐忑不安的艾拉尔德，脸上露出一丝难以察觉的、真正算得上是满意的神色。
“艾拉尔德总管。”由於读取信息而沉默了良久的利昂开口了。
“带我去城堡看看吧。”
“顺便，告诉我领地最近的情况，尤其是……粮食储备和过冬的准备。”
…………
將新购买的，此时在见识了狼獾领的人口基础后，已经显得不怎么重要了三十名奴隶交由艾拉尔德安排临时住所和分配基本口粮后。
利昂又迅速而清晰地给罗兰骑士以及自己带来的卫兵们分配了职责和驻防区域。
罗兰自然负责统领所有军事力量，並即刻接手城堡及周边的防务整备。
原有的二十五名领地卫兵被打散重整，与新来的同伴混合编组，以儘快磨合。
重新编排岗哨、制定巡逻路线和训练计划。
原有的卫兵队长则辅助罗兰，熟悉本地情况。
这一切都在利昂的默许和总管的协调下快速完成，没有引起任何混乱。
处理完这些紧要事务，利昂便让侍从牵来了特意没被安排去马厩当中休息的三匹品质还算不错的战马。
他、罗兰以及总管艾拉尔德三人，骑著马，缓缓离开了城堡区域，向著领地的田地和牧场行去。
其余的马匹，无论是从家族带出的良驹还是从马匪那里缴获的战利品，都已交由城堡內专门的马夫侍者照料。
这些宝贵的畜力被小心地安置在坚固的马厩里，与那十一匹关乎春耕秋收的挽马享受同等待遇。
它们都是领地的战略资產，需要最好的保护，以防恶劣天气和可能的偷盗，也便於集中管理和隨时取用。
他们首先去了城堡內部的马厩。
厩內乾燥通风，虽然设施陈旧，但打扫得还算乾净。
十一匹体型硕大、骨骼粗壮的挽马正安静地嚼著草料。
它们毛皮厚实，性格沉稳，是北境土地上不可或缺的重要劳力，用於耕地、拉车、驮运都极为可靠。
“都是好牲口。”
艾拉尔德带著一丝自豪介绍道。
“前任领主老爷……虽然別的方面或许……但对这些挽马还是很上心的。”
“冬天都让它们住在厩里，怕它们冻著或被人偷了去。”
战马同样珍贵，自然也更需要精心照料和保护。
利昂点了点头，目光扫过这些沉默的劳动者，它们將是领地恢復生產的关键。
不久后，马蹄轻轻踏在覆盖著薄雪、休耕已久的田垄上，发出沉闷的声响。
利昂看似隨意地操控著韁绳，目光扫过一片片荒芜的田野。
“艾拉尔德。”利昂开口，声音平静无波。
“我收到的报告上说，我的那位远亲，前任领主，是在狩猎中遭遇不测？”
艾拉尔德的神情立刻变得凝重而悲伤，他点了点头：“回老爷，是的。”
“大概两个月前，前任男爵老爷带著他的骑士和四名最好的卫兵，骑著领地里所有的战马出去。”
“说是要打点野味改善伙食，也顺便巡视一下黑森林的边缘，他確实是一位爱好狩猎的人……结果，直到天黑都没有回来。”
他嘆了口气，声音低沉下去：“我们组织人手去找，第二天下午才……才在林子里找到他们。”