驯养狼群的计划似乎出现了意想不到的变数，而这个变数，或许比一窝狼崽子更有价值。
…………
石堡主堡，一间与其说是客房，不如说是一间乾净整洁但陈设简单的石室內。
塔尔躺在铺著厚实毛皮的木床上，深陷在从未体验过的柔软之中。
他身上盖著的羊毛毯虽然粗糙，却异常温暖，隔绝了北境深冬渗入石墙的刺骨寒意。
羊毛毯子的温暖和羽毛枕头的柔软，对他这个常年以兽皮为席、硬木为石的赤溪部落战士而言，是难以想像的奢侈。
身体的每一处伤疤和疲惫肌肉，都在贪婪地吸收著这份安寧，让他睡得如同昏死过去一般。
然而，他的精神却並未得到同等的休息，反而被拖入了极致的恐惧深渊。
梦境將他牢牢锁在不久前的那个血腥午后。
不是狼獾领附近的黑森林边缘，而是部落世代狩猎、也世代陨落的禁忌之地。
空气里瀰漫著浓重的血腥和狼群口中腐臭的黏液气息。
他带领的狩猎队遭遇的狼群，远比利昂带领队伍准备回领地时遭遇的那些更为可怕。
它们的体型庞大得超出常理，皮毛是那种被夜浸染过的漆黑，獠牙的长度足以轻易撕裂最厚实的皮甲。
它们的眼中没有野兽的狡黠或恐惧，只有纯粹的、癲狂的杀戮欲望。
而统御这群噩梦的狼王，更是塔尔不愿回忆的存在。
它如同移动的小山，暗红色的眼眸仿佛燃烧的血狱，仅仅是被注视，就足以让灵魂冻结。
梦中，他再一次目睹族人被轻易撕碎。
骨矛的戳刺如同玩笑，只能在那些怪物的皮毛上留下无谓的白点。
他最好的兄弟巴图被咬住大腿拖倒，另一头狼直取咽喉。
“巴图！”塔尔在梦中无声嘶吼，身体在毯子下猛地一颤。
当时的他本能地挥舞起他最趁手、最信赖的伙伴，那柄绝非凡品的短矛。
他冲向巴图，那非凡的矛尖精准地刺入一头巨狼的眼窝，带出一蓬黑血。
但成功的代价是引来了毁灭的注视。
那道暗红目光锁定了他。
狼王动了。
塔尔只觉一股无法抗拒的巨力轰在胸口，那柄来歷非凡的短矛由于格挡正面攻击的缘故脱手飞出。
剧痛和恐惧瞬间淹没了他。
他失去了武器，族人在身边哀嚎倒下。
耻辱和求生欲驱动著他，他狼狈地翻滚，躲开致命的撕咬，隨手抓起地上一桿不知哪个死去族人遗落的、粗糙脆弱的普通骨矛……
然后，便是头也不回的疯狂奔逃，將族人的惨叫声和狼王的恐怖气息拋在身后，直到发现那些帝国士兵和贵族。