利昂的队伍在罗兰的领头下，艰难地在黑森林中穿行。
越往北走，积雪越深，林木也越发茂密高大，盘根错节的树根和倒伏的枯木常常挡住去路。
士兵们不得不时常下马，用隨身携带的工具清理障碍，或者牵著马匹小心翼翼地绕过难以通行的区域。
虽然行进速度比预想中要慢，但在罗兰领头和利昂脑海中精准地图的指引下，队伍始终朝著“泪珠”冰湖的方向稳步前进。
北境战马果然名不虚传，它们稳健地在雪地中跋涉，偶尔打著响鼻，喷出团团白雾。
根据地图显示，他们距离目的地已经不远，甚至能隱约感觉到空气变得更加潮湿寒冷，预示著大片水域的存在。
…………
与此同时，在距离利昂队伍约一里外的一处密林灌木丛中，传来一阵窸窣声响。
紧接著，一个身影有些踉蹌地从浓密的枯黄灌木后钻了出来。
这是一个年轻的男人，看起来约莫二十出头。
但他的装扮与科斯特洛帝国的任何居民都截然不同。
他上身穿著用某种厚实兽皮粗糙缝製的无袖短袄，露出肌肉线条分明、古铜色的强壮臂膀。
他的身上布满了新旧交错的疤痕，其中几道显然是最近才留下的野兽抓痕和咬痕，虽然不深，但依旧渗著血珠，显得狰狞可怖。
他的下身穿著同样材质的皮裤，脚上蹬著一双包裹到小腿的皮靴。
他的头髮呈现出亚麻色，凌乱，用一根皮绳隨意束在脑后，脸上涂抹著几道乾涸的泥印和暗色的植物汁液。
几乎看不清原本容貌，唯有一双眼睛，在警惕扫视四周时，透露出一种如同被困野兽般的锐利和野性。
他手中紧握著一柄打磨尖利的骨矛，矛身似乎取自某种大型动物的腿骨，尖端还沾染著些许暗红色的血跡和几根灰黑色的硬毛。
他的呼吸略显急促，胸膛起伏，显然刚刚经歷过一场激烈的搏斗或逃亡。
年轻的异族男人警惕地伏低身体，侧耳倾听著周围的动静，锐利的目光不断扫视著身后的密林方向，似乎在躲避著什么。
他每一个细微的移动都悄无声息，完美地融入了这片原始森林的环境之中。
这是一个生活在森林深处的人。
一个真正意义上的、与帝国文明隔绝的居民。
年轻的异族男人微微抽动鼻子，似乎在空气中捕捉到了什么陌生的气味，不是熟悉的，追赶他的狼群，也不是森林本身的味道。
而是，金属、皮革，以及大量马匹的气味。
他的眉头立刻紧紧皱起，眼神中闪过一丝疑惑，但更多的是一种深植於血脉中的、对陌生闯入者的警惕和敌意。
他悄无声息地改变方向，向著气味传来的方向，也就是利昂队伍所在的位置，潜行而去。
…………
在罗兰的精准引领和利昂脑中系统地图的无声校正下，队伍歷经近十一个小时的艰难跋涉，终於穿过了最后一片密集的枯木林。
眼前豁然开朗。
一片巨大的、光滑如镜的冰面呈现在眾人面前，这就是“泪珠”冰湖。
湖面被厚厚的积雪覆盖，但边缘处裸露的冰层呈现出一种深邃的墨蓝色，显示其冻结得极其坚实。
湖的四周环绕著披著银装的针叶林，万籟俱寂，只有寒风掠过湖面时发出的低沉呜咽。
这里的温度似乎比森林其他地方还要更低几分，呵出的气瞬间变成冰晶，士兵们的眉毛和鬍鬚上都结了一层白霜。
利昂示意眾人停下，他的系统地图上，代表冻毙山羊的光点確实密集地聚集在湖心偏东的位置。
他环顾四周，环境与情报描述完全一致。