“明白。”罗兰沉稳地点头，扛起塔尔向主堡走去。
对於利昂而言，此次森林之行收穫远超预期。
而那个意外获得的异族青年，或许將成为比所有肉食和皮毛都更有价值的“战利品”。
…………
第二天早晨。
在经过了昨夜临时驯狼计划结束后，短暂的休整。
现在利昂很快召集了几名没有轮到班的卫兵过来进行训狼的工程。
寒风卷著细碎的雪沫，刮过石堡旁清理出的那片空地。
利昂裹著厚实的毛皮大氅，站立在冰冷的空气中，呼出的白气迅速消散。
他面前，是那几头从森林里带回的巨狼，或者说，是仅存的两头。
由於受伤的缘故，带回来的狼死了大半，同时也有几头是由於驯化过程当中下手太重，並且原本就带伤的缘故死去的。
它们被粗硬的皮绳和铁链牢牢捆缚著，伤口经过了简单的处理，但恶劣的天气和之前的战斗创伤还是让它们显得萎靡不振，原本油光水滑的皮毛变得脏污纠结。
其中一头棕灰色的公狼喉咙里持续发出低沉的、充满威胁的呜嚕声，即便虚弱，那双黄澄澄的眼睛里依旧闪烁著野性与不屈，死死盯住靠近的人类。
另一头，毛色更深，近乎黑灰的亚成年公狼，则安静得多。
它没有呲牙，也没有低吼，只是安静地伏在地上，偶尔抬起眼皮，目光快速扫过周围的人类，最后常常会落在利昂身上。
利昂的目光也主要停留在这头安静的亚成年黑狼身上。
“大人。”一名负责看守的卫兵搓著冻得发红的手匯报。
“又死了一头，昨晚没挺过去，现在……就剩这两头了，这头吵得凶的，和这头不吭声的。”
利昂微微頷首。
这个结果他並不意外。
北境的冬季本身就是一道残酷的过滤器，受伤的野兽很难熬过去。
他原本的计划確实可行：假意放走伤狼，跟踪它们找到狼群巢穴，捕捉更容易驯化的幼崽。
但正如他之前所料，北境的生態规律让这个计划在此时变得几乎没有意义。
“六个月到九个月大的狼崽子……”利昂低声自语，像是在对旁边的罗兰解释，也像是在理清自己的思路。
“它们已经跟著母狼学会了基础的狩猎技巧，体型接近成年，野性几乎完全养成，儘管他们能够狩猎的猎物，和狩猎的成功率，以及效率全部都低的可怜。
现在去抓它们，我们要面对的不是一窝嗷嗷待哺的小狗，而是一群半大的、对世界充满警惕和攻击性的『小狼。
驯服它们所需的精力、时间和风险，並不会比驯服成年狼低多少。”
罗兰按著剑柄，神色严肃：“是的，大人。”
“而且这个季节，狼群活动范围缩小，巢穴必然在森林极深处，跟踪的风险很大，很可能再次遭遇那只……
杀死了前领主，以及他所带领队伍的怪物。”
他对之前利昂瞬间秒杀巨大狼王的场景记忆犹新，但那並不意味著森林就安全了。
“所以，幼崽的路暂时走不通，就让它们自生自灭吧。”