所以大家默契十足地忽略高人的身份来历,有那好奇的人也被警告:“噤声!你想拆自个儿的屋子是你的事,千万别牵连我!”
大枣村在乡下,陈地主晚了些时日才听到陈氏父子俩家宅被拆掉的传闻。
他没有亲眼看到,自然是不信的,笑着问道:“是谁编的故事?那吝啬鬼肯定生气,得逮住编排他的人讹一笔钱。”
“没骗你,是真的!”城里来的陈氏族人指天发誓,“天上有神仙,地上有几个会法术的奇人异士很正常。”
说到会法术,陈地主便想到隔壁五虎村的神巫何贵芳。
随后他想到射伤吃人猛虎的周阿青,又想起周阿青前几天去找陈氏族亲问人牙子的消息,被陈氏族亲索要四十两银子,而陈氏族亲那个吝啬鬼……
疑心拆了陈氏族亲家宅的高人是周阿青,他顿时笑不出来,一颗心慌里慌张的,生怕周阿青迁怒自己。他虽然写了信给陈氏族亲,又安排仆人给周阿青带路,但他猜到陈氏族亲十有八九收钱不办事,只是装作热心殷勤的模样将周阿青打发走罢了。
该死的陈氏族亲,收钱不办事,真是害人害己!
陈地主暗骂。
他没空招待跑来乡下打听消息的族人,急忙忙清点自己的家财,生怕自己不怀好意招来高人报复。
这族人是个破落户,连陈新志被老虎吃掉都不知,说陈新志是摔死的,属实蠢笨。
陈地主瞧他不起,确认家里没失窃,留他吃个午饭,让他回县城去。
通过此人之口,县城的陈家、大官们知道老虎食人确有其事,神巫何贵芳是个古怪的老太婆,有斩杀恶鬼的厉害本事,还被山神娘娘传授了三门法术。
山神娘娘乃是天庭正神,座下不止一个神巫,更有一位会说人话的乌鸦大仙。
娘娘灵验,不仅能帮乡人找回不见的鸡,一位老妇人被恶人打死儿子,祈求娘娘显灵,那恶人果真恶有恶报,死于非命。
大枣村赵有田一家被老虎吃了,到娘娘面前把事说出来,娘娘说老虎食人有缘由,老虎果真没有肆意伤人。因此,大枣村的人尽管没捕杀老虎,生活仍然和从前一样。
五虎村的人生活得更好。
恶霸地主高大壮杀人抛尸被鬼寻仇弄死了,其田地在生前献给山神娘娘,由神巫分给大家,现在大家有田有地,日子只会越来越美满。
对了,恶有恶报的恶人是恶霸地主高大壮的家丁。
县衙中,知县、县丞、县尉面面相觑。
县丞姓高的,跟五虎村的恶霸地主高大壮同族,他怨怒地瞪县尉:“是不是你家那个老太婆胡乱许愿?她的心肠好歹毒邪恶,害死了我高家的旁支族人,导致我高家的田产落入贱民之手!”
跟王阿婆关系不错的县尉目不斜视,说:“你这话该问山神娘娘,为何她会让一个孤苦可怜的老太太心愿成真?为何高地主祭祀山神娘娘,最后却失去娘娘赐予的福分,落得那样一个被鬼索命的下场。”
高县丞脸色发白。
神仙是真的灵,报应也是真的有,他不敢为高大壮说话了。
怕鬼神听到,对他感到不满。
他素来没什么主意,能做到县丞全凭家族在背后支持,不禁望向知县:“县尊大人,您看这事怎么办?田地是我高家辛苦得来的,山神娘娘怎能拿去分给贱民?五虎村的贱民分到不该得的田地,别的贱民听到消息,也想分田地,也去求娘娘,那可如何是好?”
柳知县是外地来做官的,田地不在本地,并不忧心娘娘分田地,说:“高大壮将田地献给娘娘,娘娘是神仙,如何耕种田地?将田地分给小民大约是神巫的主意,勿要在意。”
“可是……”高县丞欲言又止,“高大壮那人我见过,跟姓陈的一样吝啬,岂会心甘情愿献出田地?”
怀疑山神娘娘蛊惑高大壮骗得田地,或许不是山神娘娘作祟,而是神巫使坏。
他不敢明说。
县尉却道:“高大壮以全猪、全羊祭祀娘娘,未必不会心甘情愿献出田地给山神娘娘。个中是什么究竟,去一趟五虎村便知。”
“谁去?”高县丞问,“乡下有食人老虎,我胆小,不敢去。”
县尉看向柳知县。
柳知县也害怕老虎跳出来一口吃了他,想起县尉从前说过愿意去五虎村,便道:“县尉是能打的武人,可敢前往?”
那陈氏族人能活着从乡下回来,可见乡下没那么危险,县尉说:“我姑且去拜一拜山神娘娘。”
王阿婆给他送瓜果蔬菜,他还没去乡下探望过王阿婆呢。倘若乡下没有食人的老虎,他原本打算带妻子女儿一起去五虎村拜娘娘的,顺便给王阿婆捎一块豆腐,带两斤肉。
肉是珍贵之物,王阿婆年迈,牙齿稀疏,吃得几块?