春二月，上京城，孟府。
今年暖得早，刚入二月，府里众人已经褪下裘袄，换上春衣。
花园假山旁的亭子里，崔新棠和孟珝刚说完话。
细风吹动花枝簌簌作响，混着花园另一头少女欢快的笑声，断断续续落在耳中。
日头暖洋洋照在身上，照得人昏昏欲睡。孟珝随口问：“户部这几日不忙？”
崔新棠视线瞥向花园另一头，整个人慵懒地往后一靠，长臂搭在亭子的围栏上。
他睨孟珝一眼，一双凤眸要笑不笑得，“你说呢？”
开春是户部最忙的时候，又恰逢去岁年底长公主开始推行新政，涉及田地赋税，户部首当其冲。
崔新棠忙得脚不沾地，今日衙门休沐才偷得一日清闲，又不愿待在沉闷的崔府，便来孟府寻孟珝说话。
孟府人口简单，孟大人外放丰州，将次子孟峥一并带去，府中主子只孟夫人带着孟珝兄妹。
两年前孟珝成婚，府里主子才多了一个。
主子关系简单，府里便少了许多糟心事，主子宽容，连孟府的下人都比旁人家更从容。
于崔新棠来说，在孟府倒比在崔府更自在，也难得能放松下来。
他这样说，孟珝了然一笑，“户部眼下不太平，你多注意些。”
说完又正色问：“你在翰林院待得好好得，怎忽然就调去户部？”
二人同岁，两年前一起考中进士，崔新棠更是出息，考中探花后入了翰林院。
只是半年前，不知何故突然从翰林院调入户部。
二人自幼一起读书，是熟稔的好友，崔新棠倒未想瞒他。
他刚要开口，少女的声音突然近了，伴着一阵轻盈的脚步声，从假山另一边传来。
崔新棠的视线顺着少女的声音落在假山那边，出神片刻，他想了想，未答孟珝这话，反而问：“圆圆可许了人家？”
圆圆是孟府独女孟元晓的乳名。
孟珝道：“小妹才刚及笄，倒是不急。不过母亲最近也在为此事忧心，虽然不急着出嫁，但也该相看婆家了。”
“只是小妹性子跳脱，仍是个孩子模样，你也知道。日后嫁到旁人家，这样的性子少不得要受人磋磨，母亲如何舍得？”
说完却见崔新棠心不在焉地看着假山那边，不知在想着什么。
孟珝愣了愣，突然心念微动。
他看着崔新棠，道：“你年纪不小，也该娶亲了。”
崔新棠收回视线，扬了扬眉，“嗯？”
孟珝笑道：“你早晚要娶妻，娶谁不是娶，上京城的贵女若论长相，还真无人比得上小妹。若小妹嫁给你，凭你我的关系，母亲也不必担心小妹嫁过去会吃苦头。”
说完见崔新棠笑而不语，孟珝当即摆摆手，兀自又道：“还是算了。”
“为何算了？”崔新棠却问。
“我不能坑了小妹，也不能坑你。你是崔家嫡长孙，将来你的妻子要能撑起府上门面，小妹的性子，如何堪此重任？”孟珝道。
“倒是你二叔家那个，我瞧着也不错。脾性不差，又在国子监读书，来年会试说不定能考中进士，年纪也与小妹更相配。”
“……”崔新棠道：“我二弟还是算了，我二婶不是个好相与的。”
“不过，我怎就不行了？”他哼笑问，“不是你说的，我娶谁不是娶，何不娶个知根知底的，也能省去许多麻烦。你说的那些，日后自有其他法子应对。”
他这样说，孟珝不由惊讶，“你此话当真？”
“嗯，”崔新棠面上没什么表情，“我近来频繁被母亲催着相看女郎，躲都无处躲，索性如了她的意，我也能得个清静。”