长邺二年，七月，灵芝池内菡萏全然盛开，掖庭中也迎来了新的颜色。
皇帝礼聘南北世家共八位贵女，名列九嫔，选备禁中。
陈姐姐叫她不要有冲突，思绥如今明白了意思——九嫔共九位，八位贵女，再加她一位修仪，便将这九嫔之位塞得满满当当。
夏末的夜晚，已有了早秋的寒意，薄露凝在藕花上，凝出一层银霜。
皇太妃设宴灵芝池，新嫔妃无不盛装而出，谁都想第一个摘夺帝王的青睐，侍奉于帷屏之中。
至于旧人嘛，自要知情识趣，不争不抢，故而素淡多了。
今日陛下参宴，思绥依旧是描远山眉，眉心微蹙。用一根碧玉将青丝挽起，取了些小翡翠钗散插在云鬓间，不摄步摇，不戴宫花。
一条鹅黄色素披帛闲闲挽在身后，若非她花颜出众，便要叫人当成寻常的宫人了。
她看向在座的新妃们，各有各的环肥燕瘦。
思绥心中微凉，国朝立后的习惯，便是先挑数位贵女入宫，之后择其翘楚者，手铸金人。
金人率先铸成者，则立为皇后。
恐怕挑选这八位进宫，便是为了立后。
其中呼声最高的便是九嫔之首的窦淑仪，不仅出身豪族，更是因为窦家为南北豪门相融合的表率。
窦家同为一宗，但后因缘际会，分为北支与南支，都是两国的豪族。北支者，便是窦皇后的长乐窦氏；而南支者，便是这位窦婕妤的广陵窦氏。
殷弘在南朝能起势，一开始靠了不少窦氏的亲缘。是故，南北合并，殷弘下诏，令南北窦家合一，叙列国朝门阀之家。
思绥咬唇，这些年来她与殷弘流荡在外，朝不保夕，殷弘于婚姻之道，兴趣平平，院内主事多是她与陈姐姐代持，故而她这些年并无主母之忧。
或者换句话说，她早把陈知微当作主母。
思绥的目光从新妃流转至陈知微身上，她喉头酸酸麻麻，像被塞了麻核，咽不进去吐不出来，平白的难受。
倘若终有一日，一定要挑选一个人与他并肩而立，似乎她只能接受陈姐姐。
陈姐姐满门忠烈，母亲是陛下的乳母为保护陛下而丧命，她性子大度柔顺，素来待人宽和，最有母仪之范。
可惜家世低微，可·····古时候也不是没有出身卑微的皇后。
她努力将蹁跹的思绪拽回这场食之无味的锦绣宴上，目光扫过一隅身着濡红宫裙的女子，思绥微微一愣。
怎么会是她？南朝的永兴公主赵静漪。
她在陈朝时受过赵静漪的恩惠，如今机缘巧合，竟在此处相逢。
她竟然也被纳入宫中？
······
皇太妃去请陛下，奈何小黄门回禀，忽有军情来奏，恐怕陛下要晚些再至，令众人先行开宴。
觥筹交错，玉壶光转，池边薄雾轻起，丝竹穿水细密而来，空灵动听。
“姐姐，起风了。”
思绥惦记着陈知微的身子。取一件披风走上阶罩在陈贵嫔身上，陈夫人咳了两声，握住她的手。
皇太妃的眼风扫了过来，打了扇道：“这宫中的箫管丝竹，这么多年了，还是这个味道。”
她顿了顿，“老身听闻陈夫人最擅琵琶声，有仙乐之名，自成一脉。老身好奇得紧，如今倒不如弹来一段，正好也为新人接风洗尘。”
陈知微闻言刚想开口，一阵急促地咳嗽将她头上的花树乱颤。
卢思绥一壁替她平抚背部，一壁道：“皇太妃，夫人她如今的身子恐怕无法抚琴。”
皇太妃道：“哦，老身亦听闻卢修仪亦弹得一手好琵琶，不若就卢修仪替陈夫人来奏吧。你二人姐妹情深，倒是宫中典范。”她别过脸，对着新嫔妃说：“尔等入宫，要多以此自修。”
众人闻此话，颇觉玩味。陈知微身为夫人，是诸嫔妃中品级最高者，卢思绥身为九嫔之中第四位，亦不是什么散号嫔妃。
如今要她二人弹琴鼓瑟，替新人接风，分明是将二人当作家伎折辱她们。
皇太妃睨了眼陈知微这般虚弱的样子，挑了挑眉，道：“陈夫人既然身子不适那就罢了。卢修仪不会这会儿也身子不适了吧。”
新封的窦淑仪掩唇一笑，“听说卢修仪因病无法前赴永明，在宫中将养两月，说不定这病还未好呢。”
“怎么会”，皇太妃眼角的皱纹慢慢舒展开，“修仪前几日还侍奉陛下，我看是早该大好了。总不至于一见老身就病歪歪的，一见陛下就好了。”