“其实，朕当年虽恼你处处不驯，却也未尝不暗自钦佩你的才干风骨。”
“何况易地而处，”他望向窗外沉沉的夜，“朕是南疆王，也会做出与你同样选择。”
他转身，广袖拂过榻沿：“夜深了，歇息吧。”
“……”
李惕后来回想，那一夜本该就这般过去。
他也受了许多恩惠，就该听着帝王不知真假的或猜忌或真诚之言，稀里糊涂地闭嘴。
却不知为何，鬼使神差地，在他转身之际：
“陛下。”
姜云恣驻足。
李惕张了张口，喉间艰涩，声音低得几不可闻：
“宫中……是否备有……长乐烟？能否……赏赐微臣些许。”
姜云恣倏然转身。
长乐烟。
前朝宫廷秘药，以五石为基，佐以曼陀罗等致幻花卉，吸食可令人暂忘痛楚，然毒性极烈。长期服用者，初时精神恍惚，渐而呕吐溃烂，在虚妄幻境中衰竭而亡。
外人不知，先帝晚年便是沉迷此物，最后三月浑身溃烂，哀嚎而死。
姜云恣的声音沉了下去：“李景昭，你适才不是还说，已不太疼了么？”
李惕闭上眼，长睫轻颤：“此刻……尚能忍耐。只是臣怕夜深之后……”
其实以往真疼起来，他也能咬牙硬撑。
可入京途中的最后半个月，痛楚变本加厉，他实在熬不住，全是靠着那东西吊住一口气，才勉强撑到京城。
由奢入俭难。一旦尝过片刻脱离苦海的滋味，便再也难以忍受那腹痛如绞、彻夜辗转的漫长折磨。
……
殿内死寂。
烛火噼啪一声，爆开一朵细小灯花。
锦被被掀开一角，身侧床榻微微下陷——李惕浑身僵住，不敢置信。
淡淡的龙涎香，姜云恣竟在他身侧躺了下来。
下一瞬，温热的手臂环过他腰际，稳稳覆上他微凉的小腹。掌心热度透过衣料传来，那温度比方才更烫。
“睡。”
李惕喉间一哽，所有声音都堵在胸口，化作一片滚烫的滞涩。
“朕守着你。”
“闭眼。”
黑暗温柔覆落。
属于另一个人的滚烫体温，隔着薄薄的寝衣源源不断地传来。
远处的更漏声模糊了，烛火晃动的光晕被隔绝在轻颤的眼睫之外。
万籁俱寂，只剩下身侧那沉稳有力的心跳声，一下，一下，叩在万籁俱寂的深夜里。