西月初一，回宫前夜。
太后将温锦书叫到禅房，屏退左右，只留二人对坐。烛光摇曳，映着两张各有风霜的面容。
“阿锦，明日就启程回宫了。”太后看着她，眼中满是慈爱与担忧，“这两年在山中清修，你变了许多。”
温锦书为太后斟茶，动作优雅从容：“姨母，人总是要变的。从前阿锦太天真，以为有爱就有一切。如今明白了，深宫之中，情爱最是奢侈。”
太后轻叹：“你能明白这个道理，哀家就放心了。只是……你真的想好回去要怎么做吗？宫中现在不比从前，新人得宠，旧人有孕，皇后有女，格局己变。”
温锦书端起茶盏，看着杯中浮沉的茶叶，缓缓道：“姨母，阿锦想好了。回宫之后，我还是要做回那个集万千宠爱于一身的熙贵妃。”
太后有些意外：“你还相信帝王的宠爱？”
“信也不信。”温锦书摇头，“但我要利用这份独有的宠爱。陛下心中若还有我，那份愧疚和旧情就是我的利器。我要借着这份宠爱，壮大自己的能力，培养自己的势力，结交该结交的人，打压该打压的人。”
她抬起眼，眼中闪烁着冷静的光芒：“若我还能有孩子，这一次，我一定会拼尽全力保护她。不只靠陛下的庇护，更要靠我自己的力量。”
太后看着她，良久，欣慰地笑了：“好，好。不愧是哀家看着长大的姑娘，这两年，你真的长大了。”
她握住温锦书的手：“记住，万事有哀家呢。回宫之后，无论遇到什么难处，都来找哀家。这后宫之中，哀家的话还有些分量。”
“谢姨母。”温锦书心中涌起暖意。这两年，若非太后庇护开导，她或许真的一蹶不振了。
“还有，”太后压低声音，“你哥哥在朝中己升至吏部侍郎，你舅舅镇北侯在边关屡立战功。温家和镇北侯府，都是你的倚仗。回宫后，该用的时候就要用，不必客气。”
温锦书点头：“阿锦明白。”
“至于皇帝……”太后顿了顿，“他对你有情，但也有帝王的无奈。你要学会利用这份情，但不要完全依赖。同时皇帝是哀家的儿子，哀家也希望你可以真心对皇帝而非全是利用，明白吗？”
“明白。”温锦书想起那些信中关于萧靖宸宠爱新人的描述，心中己无波澜，“阿锦只是不会再像从前那样把全部心思都放在靖宸哥哥身上了，其余都没变。”
太后满意地点头：“你能这样想，哀家就真放心了。记住，深宫之中，最忌真情。你可以表现得情深义重，但心里一定要清醒。”
“阿锦谨记。”
从太后禅房出来，月明星稀。温锦书没有立即回房，而是独自走到寺后的古松下。这棵松树己有数百年树龄，枝干虬结，如龙盘踞。她常来这里静坐，一坐就是半天。
玉团儿不知从哪里跑来，轻巧地跳上她膝头。温锦书抚摸着它光滑的皮毛，轻声道：“玉团儿，明日我们就要回去了。你怕吗？”
小猫“喵呜”一声，在她掌心蹭了蹭。
温锦书笑了：“你不怕，我也不怕。”