选秀终选之日定在九月廿八，地点设在御花园的储秀宫。时值深秋，园中菊花正盛，各色品种争奇斗艳，与今日即将登场的秀女们倒是相映成趣。
温锦书一早便起来了。碧云为她梳妆时格外用心，挑了一身海棠红织金宫装，配以赤金嵌红宝石头面，华贵非常。镜中的女子眉目如画，肌肤胜雪，即便不施粉黛也足以令人倾倒，今日这般盛装打扮，更是美得惊心动魄。
“娘娘今日定能艳压群芳。”碧云赞叹道。
温锦书看着镜中的自己，淡淡一笑：“本宫要的岂止是艳压群芳？”
她要的是让那些新人明白，谁才是这后宫真正得宠的妃子；她要的是让萧靖宸看到，即便有再多年轻美貌的女子，她温锦书依然是无可替代的那一个。
用过早膳，温锦书乘轿前往储秀宫。她到得不算早，皇后沈清韵己端坐主位，一身藕荷色宫装，发髻简洁，只簪了几支玉簪，端庄清冷。见她到来，沈清韵微微颔首：“贵妃来了，坐吧。”
“谢娘娘。”温锦书在沈清韵左下首坐下，姿态优雅。
两人有一搭没一搭地聊着闲话，气氛看似和谐，实则疏离。约莫一盏茶功夫后，远处传来脚步声，秀女们在嬷嬷的引领下鱼贯而入。
三十名秀女分成三排站立，个个精心打扮，妆容精致，衣饰华美，如春日百花般各有千秋。她们低垂着头，不敢首视上座的皇后与贵妃，只能看到绣鞋前的一小片地面。
温锦书的目光缓缓扫过这些年轻的面孔。她们大多十六七岁，正是最好的年纪，眼中带着对宫廷的向往与不安。其中有几人容貌尤为出众，让她不由得多看了两眼。
沈清韵端起茶盏，轻抿一口，然后放下：“开始吧。”
严嬷嬷上前一步，展开手中名册：“第一位，定国公嫡女林婉儿，年十六。”
林婉儿应声出列，盈盈下拜：“臣女林婉儿，参见皇后娘娘，贵妃娘娘。”
她今日穿了一身鹅黄色绣百蝶穿花襦裙，发髻高绾，簪着整套赤金点翠头面，明媚娇艳如春日牡丹。行礼时姿态优雅，起身时缓缓抬头，目光不经意间扫过上座——
然后，她整个人愣住了。
林婉儿一首自恃美貌，认为长安城中能与自己媲美的女子寥寥无几。入宫前，她听说熙贵妃温锦书容貌绝艳，却只当是宫人夸大其词。此刻亲眼见到，才知传言非但未夸大，反而说得保守了。
温锦书就那样静静坐着，未发一言，却自带一股不容忽视的气场。她的美不只是五官精致，更是一种从骨子里透出的风华——既有少女的娇媚，又有妃嫔的尊贵，眉宇间那一丝若有若无的忧郁，更添了几分动人心魄的魅力。
林婉儿心中涌起一股难以言喻的滋味，是震惊，是嫉妒，也是不甘。她原以为自己足以与熙贵妃一较高下，如今看来，竟像是萤火之于皓月。
“林姑娘？”严嬷嬷见她失神，轻声提醒。
林婉儿这才回过神，连忙垂下眼帘，但方才的失态己落入众人眼中。温锦书微微一笑，端起茶盏，掩去唇边一抹了然的笑意。
“第二位，户部尚书嫡次女谢知意，年十七。”
谢知意出列行礼。她穿着一身水绿色襦裙，妆容清淡，气质温婉，如秋日清泉，与林婉儿的明艳形成鲜明对比。行礼时规规矩矩，不卑不亢，颇有大家风范。
温锦书注意到，沈清韵多看了谢知意两眼，眼中似有赞赏之色。
“第三位，吏部尚书庶女宋清沅，年十六。”
宋清沅的容貌在众秀女中不算顶尖，但有一双极美的眼睛，清澈灵动，顾盼生辉。她穿着浅蓝色衣裙，发间只簪了一支白玉簪，简约素净，在花枝招展的秀女中反而显得独特。