许多人都扯直嗓子跟着叫喊。
“床褥和枕衾，愿他们永远幸福。”弗兰克·布兰文叫着说。
随后有一个合唱队跟着唱和。
“一代又一代，愿他们永远幸福。”脸色阴沉的艾尔弗雷德·布兰文叫喊着。现在男人们叫喊的嗓门越来越高，妇女们在一旁嘀咕着：“你们听听!”
空气中已经出现了某种不正常的气味。
然后婚礼队伍全部坐上马车，以最快的速度又回到沼泽农庄，到那里去参加一次高级的盛宴，这宴会将持续一个半小时。新娘和新郎坐在最上首，两人都是那样娇艳和光彩夺目，他们一句话都不说，其他的人都沿着桌子两边坐下。
布兰文家的男人在茶里都加有白兰地，他们越来越管不住自己了。阴郁的艾尔弗雷德睁着一双闪闪发光、什么也看不见的眼睛，他一笑就露出他的两排牙齿，样子显得非常奇怪，也非常可怕。他的妻子愠怒地望着他，像一条蛇似的老把头向前一伸。他似乎已经完全呆了。那个当屠户的弗兰克·布兰文满脸通红，样子倒长得很漂亮。不论他的两个弟兄说什么，他都跟着嚷嚷。汤姆·布兰文显出一副很沉着的样子，最后终于忍不住了。
在饭桌上一直就听到这三弟兄唱主角。汤姆·布兰文要发表演说。这是他平生第一次，他要在语言方面表现一下他自己。
“婚姻，”他眼睛里闪着光开始说道，由于他非常严肃，同时又显得十分高兴，因而也显得十分深沉，“婚姻，”他用布兰文家那种缓慢而洪亮的声音说，“是我们一生最重要的——”
“听他说，”艾尔弗雷德·布兰文意味深长地缓缓说道。“让他说。”艾尔弗雷德太太十分生气地对她的丈夫看了一眼。
“一个男人，”汤姆·布兰文接着说，“因为自己是男人而感到庆幸。如果他不感到庆幸，那他为什么要做一个男人呢？”
“这倒是真话。”弗兰克俏皮地说。
“同样地，”汤姆·布兰文接着说，“一个女人也因为自己是一个女人而感到庆幸，至少我们认为是这样——”
“噢，那你不用操心了——”一个农妇大叫着说。
“你可以拿你的生命打赌，她们一定会……”弗兰克的老婆说。
“但是，”汤姆·布兰文接着说，“一个男人要成为一个男人，就必须有一个女人——”
“的确是那样。”有一个妇女严肃地说。
“一个女人要成为一个女人，也必须有一个男人——”汤姆·布兰文接着说。
“所有的男人，你们大家都说说。”有一个妇女的声音跟着叫喊。
“所以我们就有婚姻制度。”汤姆·布兰文接着说。
“停一停，停一停，”艾尔弗雷德·布兰文说，“别让我们干坐着了。”
于是全场寂静无声，所有的酒杯都给斟满了。新娘和新郎像两个孩子一样规规矩矩地坐着，在桌子的最上首露出两张光彩夺目的脸，但似乎毫无表情。
“在天堂里就没有婚姻制度，”汤姆·布兰文又接着说，“可是在人世间就有婚姻制度。”
“这就是两者之间的差别。”艾尔弗雷德·布兰文讥笑地说。
“艾尔弗雷德，”汤姆·布兰文说，“你要讲什么话待会儿再讲，我们都会对你表示感谢的。在人世间除了婚姻制度之外再就没有什么东西了，你们可以谈到弄钱，或者使自己的灵魂得救，你可以使你自己的灵魂得救七回，你可以有多得使不完的钱，可是你的精神仍会感到非常痛苦，非常非常痛苦，它告诉你它缺乏一样什么东西。在天堂里没有婚姻制度。可是在人世间就有婚姻制度，不然的话天堂就会给压塌了，天堂下面是没有底的。”
“你们听听他说的是什么话。”弗兰克的老婆说。
“说下去，托马斯。”艾尔弗雷德嘲弄地说。
“如果我们必须当什么天使，”汤姆·布兰文接着说，他是越讲越来劲了，“如果在他们中间没有什么男人女人之说，那么在我看来，一对结婚的夫妻造就一位天使。”
“这都是给白兰地灌的。”艾尔弗雷德·布兰文困倦地说。
“因为，”汤姆·布兰文说，在座的人都对他的这一套高论感兴趣了，“一个天使绝不能还不如一个人。如果天使只不过是人的灵魂减去了那个人，那它是更不如一个人了。”
“一点不错。”艾尔弗雷德·布兰文说。
全桌都大笑起来。汤姆·布兰文愈发起劲了。
“一个天使应当超过一个人。”他接着说，“所以我说一个天使应该同时具有一个男人和一个女人的灵魂：他们在最后审判日联合成为一个天使——”
“赞美上帝。”弗兰克说。