第十七章某人出现了
自从逃离默德斯通与格林比公司之后，我一直忘了提佩戈蒂。不过，当然，我在多佛尔安顿下来之后，就立即给她写了封信。等姨婆正式决定做我的监护人之后，我又给佩戈蒂写了封长信，把详细情况原原本本地告诉了她。我在斯特朗博士的学校里上学之后，我又给她写了封信，一五一十地描述了我的幸福生活和光明前途。在最后这封信里，我把迪克先生给我的半基尼金币塞进去，通过邮局寄给佩戈蒂，以偿还我向她借的债，这让我感到莫大的快乐。直到写这封信的时候，我才提起赶驴车的小伙子抢钱的事。
这些信，佩戈蒂就像商店店员回复顾客需求那样，都迅速予以了回复，只是没有那样简明扼要。她穷尽了表达能力（她在遣词造句方面当然能力有限），试图写出她对我艰苦旅程的感触。她洋洋洒洒写了四页，可前言不搭后语，开头都是叹词，却没有结尾，还满篇污迹。尽管如此，仍不足以平复她的心情。但在我看来，这些污迹比最华美的词句更意味深长，因为它们告诉我，佩戈蒂写信时一直泪如雨下。我还夫复何求呢？
我轻易便看出，佩戈蒂对姨婆依然没什么好感。仓促之间，她还无法纠正长久以来对姨婆的偏见。她在信中写道，我们永远无法认清一个人。想想看吧，贝齐小姐竟然与先前给人的印象大相径庭，这真是个教训呀！这是她的原话。她显然还是怕贝齐小姐，因为她向姨婆道谢时仍然畏首畏尾；她显然也怕我，担心我不久又会逃跑，因为她不止一次暗示，只要我开口，她时刻都愿支付我去雅茅斯的车费。
她告诉了我一条让我很难过的消息：我们原来家中的家具都卖光了，默德斯通姐弟搬走了，房子都上了锁，准备出租或出售。上帝知道，他们待在那里的时候，那座房子跟我全无关系。但一想到亲爱的老宅被彻底遗弃，花园里荒草丛生，小径上堆积着厚厚的湿落叶，我就心如刀割。我想象着冬天的寒风会如何在房子四周呼号，冷雨会如何拍打窗玻璃，月亮会如何在空房墙壁上映出幢幢鬼影，终夜守护房中的寂寥。我又想起教堂墓地树下的那座坟墓，现在那座房子似乎也死了，一切和我父母有关的事物都消失了。
佩戈蒂的信里没有别的消息了。她说，巴吉斯先生是个很出色的丈夫，只是依然有点儿小气。不过，我们所有人都有毛病，她自己就有不少（但我不知道她有什么毛病）。巴吉斯先生向我问好，我那间小卧室永远为我准备着。佩戈蒂先生身体很好，哈姆身体也很好，格米奇太太身体不太好，小埃米莉不肯问我好，但她说佩戈蒂愿意的话，可以替她向我问好。
所有这些消息，我都老老实实地告诉了姨婆，只是没有提及小埃米莉，因为我本能地觉得姨婆不会喜欢小埃米莉。我刚到斯特朗博士的学校那一阵，姨婆来坎特伯雷看望了我好几次，每次总是在反常的时间，我猜她是想趁我不备来了解情况。但是，看到我学习用功，品行端正，又从各方面听说我在学校里进步飞快，她不久就不来看我了。每隔三四个礼拜，我会在礼拜六回多佛尔见姨婆一面，顺便享受大餐。每隔一个礼拜，我会在礼拜三见到迪克先生。他会坐驿车在中午到达，待到第二天早晨才回去。
每次来的时候，迪克先生总是随身携带一个皮制的小写字台，里面装着文具和那篇陈情书。关于这篇文章，他意识到，现在时间已经愈发紧迫，确实必须赶快完成。
迪克先生非常喜欢吃姜饼。为了让他的来访更惬意，姨婆吩咐我在一家点心铺设一个赊账户头，还立下规矩，任何一天他的姜饼开销都不得超过一先令。这笔账，还有他在投宿的郡旅店的小额账单，在付款之前都必须经姨婆过目。这就让我怀疑，姨婆只许他把口袋里的钱弄得哗啦作响，却不许他花一个子儿。经过进一步调查，我发现情况正是如此，或者说，他和姨婆之间早就达成了协议，他的所有开销都得向姨婆报账。由于他不想欺骗姨婆，而且总想讨她欢心，所以他花起钱来异常谨慎。在这一点上，还有在其他许多方面，迪克先生都相信，姨婆都是最睿智、最了不起的女人。他把这当作头等机密反复对我说，而且每次都把声音压得很低。
“特罗特伍德，”某个礼拜三，他说完这句悄悄话之后，又神秘兮兮地对我说，“咱们房子附近藏着一个能叫她害怕的人，那人是谁？”
“能叫姨婆害怕，先生？”
迪克先生点了点头。“我本以为没有人能叫她害怕，”他说，“因为她是—”说到这里，他柔声低语道，“你可别往外说—她是最睿智、最了不起的女人。”说完，他后退了几步，观察我对他如此描述姨婆有何反应。
“他头一次来的时候，”迪克先生说，“是—让我想想—一六四九年是国王查理一世被处决的年份吧？我记得你说过是一六四九年，对不对？”
“是的，先生。”
“我不明白这怎么可能，”迪克先生大惑不解地摇着头，说道，“我不相信我有那么大年纪了。”
“那个人是在那一年出现的吗，先生？”我问。
“哎呀，说真的，”迪克先生说，“我不明白怎么会是那一年，特罗特伍德。你是从历史书上查出那个年份的吗？”
“是的，先生。”
“我想，历史绝不会撒谎，对吧？”迪克先生怀着一线希望说。
“噢，天哪，不会的，先生！”我斩钉截铁地答道。当时我年轻天真，相信历史不会撒谎。
“我想不明白。”迪克先生摇着头说，“一定有什么地方不对劲。不过，在错将国王查理一世脑袋里的一些烦恼拿出来放进我脑袋里后不久，这个人就出现了。有天喝完下午茶，天刚黑，我跟特罗特伍德小姐一块儿出去散步，就在离我们房子很近的地方遇到了他。”
“他在走来走去吗？”我问。
“走来走去？”迪克先生重复道，“让我想想。我得好好想想。不—不，不，他没有走来走去。”
我直截了当地问他在那儿干什么。
“嗯，他一开始根本就不在那里。”迪克先生说，“他突然走到特罗特伍德小姐背后，跟她悄悄说了句话。接着她一回头，晕了过去。我一动不动地站着看他，他就走开了。不过，从那以后，他就藏起来了—不知是藏在地下还是别的什么地方—简直太不可思议了！”
“从那以后，他一直没露过面？”我问。
“没错，一直没露过面。”迪克先生严肃地点头，答道，“直到昨天晚上才出现！我们昨天晚上去散步，他又来到你姨婆身后，我又认出了他。”
“他又把我姨婆吓了一跳？”
“吓得浑身直哆嗦，”迪克先生一边说，一边做出哆嗦的样子，牙齿咔嗒咔嗒直打架，“她抓着栅栏，哭了。可是，特罗特伍德，过来，”他把我拉到他跟前，非常轻声地同我说话，“你姨婆为什么要在月光下给那个人钱呢，孩子？”
“也许他是个乞丐吧。”
迪克先生摇摇头，彻底否定了这个说法，同时坚信不疑地反复念叨：“不是乞丐，不是乞丐，不是乞丐，先生！”然后继续说，后来夜深时，借着月光，他从窗户看见姨婆在花园栅栏外给那人钱。那人拿到钱就溜了—他觉得那人多半是钻到地里了—此后再没露过面。这时姨婆急匆匆地偷偷回到屋里，直到第二天早晨都很反常，这让迪克先生不禁心烦意乱。