“这里有地方给我住吗？”我说。
“要是你同意的话，科波菲尔少爷—我应该说先生，不过少爷叫顺口了—”乌利亚说，“要是你同意的话，我很乐意把你原来的房间让出来。”
“别这样，别这样，”威克菲尔德先生说，“何必麻烦你呢？还有一间房，还有一间房。”
“噢，但你要知道，”乌利亚咧嘴一笑，回应道，“我真的很乐意让出房间！”
为了避免久拖不决，我说我就住另一间房，否则就不住这里。事情于是敲定，我住另一间房。接着我向他们告辞，回到楼上，到晚饭时再下来。
我本希望只有阿格尼丝作陪。但希普太太那个老太婆却请求我允许她带着针线活儿坐到壁炉边，借口是客厅和饭厅当时风大，而她有风湿病，待在这里比较好。虽然我很想狠下心肠，把她放到大教堂小尖塔的塔尖上，交给寒风摆布，但我不能不保持应有的礼貌，跟她友好地打了个招呼。
“我这卑贱的人真的很感激你，先生，”我向她问好的时候，希普太太说，“但我身体还不错。我没什么可夸耀的。如果能看到我的乌利亚成家立业，我想我就心满意足啦。你觉得我的乌利[1]看上去怎么样，先生？”
我认为他跟从前一样邪恶，于是回答说，我看不出他有什么改变。
“噢，你觉得他没有什么改变吗？”希普太太说，“在这个问题上，我这个卑贱的人跟你的看法不一样。你没看出他瘦了吗？”
“并不比平常瘦。”我答道。
“你没看出来啊！”希普太太道，“不过，你不是他母亲，当然看得没那么仔细！”
他母亲和我的眼光交汇，我觉得那里面充满了对全世界其余人的恶意，唯独对自己的儿子百般慈爱。我相信，他们母子相依为命，感情笃深。她的目光扫过我，转到阿格尼丝身上。
“你没看出他又消瘦又憔悴吗，威克菲尔德小姐？”希普太太问。
“没有。”阿格尼丝说，安安静静地做着手头的事，“你太担心他了。他很好呀。”
希普太太使劲抽了抽鼻子，又继续做她的针线活儿。
她一刻也没有停下手中的活儿，也一刻都没有离开我们。那天我来得很早，现在离吃晚饭还有三四个小时。可她坐在那里，不厌其烦地编织着，跟沙漏不住地漏沙子一样单调无聊。她坐在壁炉的一侧，我坐在壁炉前面的一张桌旁，阿格尼丝就坐在壁炉另一侧，离我稍远一点。我慢慢思索如何写那封信，只要一抬眼，就会看到阿格尼丝脸上心事重重的样子，看到她那天使般的清澈面庞，正微笑着鼓励我，而每逢这时，我就觉得，那双恶毒的眼睛从我身上挪开，转到阿格尼丝身上，再回到我身上，然后又偷偷落到她手中的针线活儿上。她究竟编织的是什么，我不知道，因为我对这门技艺一窍不通，但看着很像一面网；她拿着两根筷子似的编织针干活儿的时候，在火光的映照下，活像一个丑陋的女巫，虽然受到对面那位光明天使的压制，却正在准备不久之后就把网撒出去。
晚饭时，她继续监视，眼睛依旧一眨不眨。饭后，她儿子来接替她，继续监视。等到只剩下威克菲尔德先生、他自己和我的时候，他不怀好意地斜瞅着我，身子扭来扭去，搞得我简直无法忍受。回到客厅，又有他母亲一边打毛线一边监视我们。阿格尼丝唱歌、弹琴的时候，他母亲就一直坐在钢琴旁边。有一次，她点了一首民谣让阿格尼丝唱，说那是她的乌利（他正在大椅子上打哈欠）钟爱的曲子。听歌的时候，她不时回头瞧她儿子，然后告诉阿格尼丝，他听得都着迷了。不过，只要她一张口，就必定会提到她儿子—我怀疑她没有一句话离得开她儿子。在我看来，这显然是上帝分派给她的职责。
这种情况一直持续到就寝时分。那对母子犹如两只巨大的蝙蝠，高踞于整个宅子之上。在他们丑陋身子的遮挡下，屋内犹如黑夜。见此情形，我感到十分不安，宁愿待在楼下看她打毛线，也不愿上床睡觉。我几乎一宿无眠。第二天，她又开始边打毛线边监视我们，就这样持续了一整天。
我同阿格尼丝连说十分钟话的机会都没有。信写好了，也没法拿给她看。我向她提议，和我一起外出散散步，可希普太太不停地抱怨她的病更厉害了，要阿格尼丝发发善心，待在家里陪伴她。傍晚时分，我独自走出去，盘算着接下来该怎么办，是否应该继续瞒着阿格尼丝，不把乌利亚在伦敦给我讲的话告诉她，因为这件事又开始让我坐立难安了。
我走出镇子没多远，来到通往拉姆斯盖特的大路上，因为那里的人行道还不错。就在这时，我听见背后有人隔着飞扬的尘土呼唤我。那人步履蹒跚，穿着短小的厚大衣，我一看就知道是谁，绝不会错。我停下脚步，乌利亚·希普赶了上来。
“什么事？”我说。
“你走得好快！”他说，“我的腿虽然长，可要追上你也相当吃力呢。”
“你这是要到哪里去？”我说。
“我想跟你走一截，科波菲尔少爷—如果你肯赏脸，允许一个老相识跟你一起散步的话。”说着，他扭了扭身子—这可能表示取悦，也可能表示嘲弄—然后走上来，同我并肩而行。
“乌利亚！”我沉默了片刻，尽量客气地说。
“科波菲尔少爷！”乌利亚说。
“跟你说实话吧，希望你别见怪，我独自出来散步，是因为陪伴我的人太多了。”
他斜眼瞅了我一下，然后极其勉强地咧嘴笑道：“你的意思是，我母亲是多余的？”
“哎呀，没错，我就是这个意思。”我说。
“啊！可是你要知道，我们非常卑贱呀。”他答道，“我们知道自己卑贱，所以必须多加小心，以防被不卑贱的人挤到墙边。情场上不论用什么计谋都无可厚非啊，先生。”
他将一双大手举到可以碰到下巴的地方，然后一面轻轻搓手，一面偷偷冷笑。我觉得，他那副样子像极了一只凶狠的狒狒。
“你知道，”他说，对我摇了摇头，仍然是一副令人厌恶的沾沾自喜的样子，“你是一个非常危险的情敌，科波菲尔少爷。你一直都是的，你知道。”
“就是因为我，你才派人监视威克菲尔德小姐，把她的家弄得不像家的吗？”我说。
“噢！科波菲尔少爷！你这话太刻薄了。”他回应道。
“我的话，你想怎么解释都可以。”我说，“反正我的意思，乌利亚，你也跟我一样明白。”
“噢，不！你得把话说清楚。”他说，“噢，我真不明白！我自己没法搞明白。”