蒋经国没好气地瞪了蔡斯一眼，起身向书房走去。
蔡斯不满地盯着蒋经国的后背说：“瞧他那垂头丧气的模样，我们英勇的伞兵可能全都完了？”
孙立人说：“不至于吧？”
蔡斯说：“如果伞兵还在作战，怎么可能此时此刻还没拿下山头？要知道，伞兵是直接降落到山头上，而不是降落到海里的。”
书房里，蒋介石冲蒋经国大发脾气：“你一会儿报‘战况激烈，伞兵也已投入战场，战果颇丰。’一会儿又报‘这一次把他们杀了个措手不及，我们一上去就占了大便宜。’消息无一不对自己有利，可是现在已经快到中午了，打了六七个钟头，怎么还把小小一个东山岛拿不下来？”
“可能是因为我们的侦察机去了几次，引起了共军注意，临时增加了兵力，因此延缓了我们夺岛的时间。”
蒋介石离座绕室徘徊：“作了这么精心的准备，美军顾问团这次也是倾尽全力，竟不能攻占共军控制的一个小岛，不可思议，简直是不可思议！”
“蔡斯这家伙太可恶了！”
“他又怎么惹你生气了？”
“就他一个人精神好，一晚到亮哇啦哇啦吹他二次大战时美国兵的登陆与作战，他们的统帅如何了得，他们的将领如何机智，他们的部队如何勇敢，他们经历的战斗如何激烈，总而言之，无一不反讽我们的无能，以及美国最新装备放在国军身上是何等的浪费！”
“蔡斯骂得好，要怪，也只能怪我们自己的将军不争气！前指发来的报告，仍然对我方有利，可打了那么长的时间，为什么还没把东山岛拿下来？”蒋介石走身走到墙上的沿海地图前，用拐杖指点着地图说，“东山岛在上面只是一点儿大，我们出动了1万多人，陆海空3军立体攻击，竟然毫无办法，而且飞机已经毁了两架，登陆艇也被击沉3艘，伤亡数字虽未报来，但肯定不会太少，如果兴师动众一番后大败而归，今后我们在美国人面前，更是无法抬头了。”
蒋经国来到电讯室，对电讯主任道：“马上给胡琏将军发个急电。”
主任打开卷宗记录。
蒋经国口授电文：“限即刻到，极密。东山岛之战关系国际视听，务盼协力以赴，务必在天黑前予以攻占。中正。”
小客厅墙上的大挂钟已经指向夜里12点。
蔡斯打了个呵欠对蒋经国说：“蒋主任，这一仗，主要是你们在打，从昨天凌晨到现在，已经打了两天了。如今战况对我愈发不利，是继续打下去，或者退下来，也该做决断了。”
蒋经国没好气地说：“当然继续打下去！”
“话可以这么说，可是如果实在拿不下来，该怎么办？这时候下令撤回来，还可以保留一些实力，吸收一些教训；如果一意孤行，要他们顶着头皮打下去，要是最终造成片甲不回的后果，影响就太大了。”
蒋经国不理蔡斯，起身向书房走去。
蔡斯也站了起来，对众将军道：“我原想等来一个胜利的消息，”耸耸肩，“看来得借用贵国国父的一句名言，革命尚未成功，同志仍需努力了。很遗憾事，我太困了，我必须回去好好睡一觉了。我希望一觉醒来后，会有让我高兴的消息传来。”
蒋经国向父亲报告战况：“进攻部部处境十分危险，攻，攻不上去，退，也退不回来。共军的炮火直射海滩，国军官兵全部暴露在炮火之下，死伤惨重，还有很多人被俘……”
蒋介石打断儿子：“惨重是多少？很多为几何？我只要具体的数字。”
蒋经国：“一万多人去，回来的只有六七成，至少损失了3400名官兵，包括伤亡2600人以上，被俘700人以上；途中不治或跳海自杀也有近百人。其他损失也不小，两架飞机被击落，3艘登陆艇被击沉；轻重机枪100多挺，无后坐力炮两门、六零炮36门、火箭筒18具，还有其他大批枪支弹药和军用物品，也都落到了共军手里……”
“还不到两天，从出发到归航才37个小时，就败得这么惨！蔡斯居然夸口说这是美军教官为我们训练出来的精兵，这就是美国人训练出来的精兵取得的辉煌战果？”
蒋经国无语。
蒋介石用力地揉着自己的眼眉和额头，半晌，才抬起头来，用充满悲怆的声调对蒋经国说：“既然如此，那就撤下来吧。美国人说得对，再迟一步，势必寸步难行，片甲无归了。”
蒋经国说：“是，父亲。”转身向门外走去。
蒋介石叫住儿子：“马上召开东山岛之败检讨会，我要听听目中无人的蔡斯怎么自圆其说？”
蒋经国赶紧劝道：“这样的会，双方都容易上火。无论如何，蔡斯掌控着美援物资，我们还是不能得罪他的，由我在场就行了，父亲不必亲自参加为好。”
蒋介石无奈地叹了一声：“经国，你这样做是对的，小不忍，则乱大谋啊！”
东山岛作战检讨会在国防部会议室举行。
蔡斯双手撑着桌面，给济济一堂坐在长桌两侧的国军高级将领们一通教训：“这是不能想象的，我们准备了这么久，居然被共军打败了！在这么一个小小的海岛上，共军措手不及，防卫力弱，驰救困难，武器落后，可是居然把我们进攻的精兵打了个落花流水！而且我们并没有占领，甚至没有到达高地，就给共军从海边到山腰，像赶鸭群似的赶了回来！”
胡琏虎地站起来，气呼呼说：“你们美国人提供给我们的情报完全是错误的，你们的侦察机说东山岛没有共军的正规部队，而实际上，共军的主力部队早就在岛上布下了天罗地网，就等着我们的官兵上去送死。”
蔡斯说：“胡将军，让我们都冷静一下吧！你们的报上说这是‘国军准备最充分，兵力最强大的一次攻击’，我看我们错了，不但报上不该发表，而且也不能这样发表。”他冷冷地瞅了一眼蒋经国铁青的面孔，继续说道，“我不打算在这时候研究新闻稿，我只想和大家探讨一下；为什么我们败得这样惨！”他一顿，又一扬手，“首先我想起的，是你们说的：东山岛上的居民一旦看到国军进攻，必然会起来帮忙打共产党，而我们也必然在里应外合的情况下，轻松地攻占目标、消灭敌人——可是事实如何呢？据顾问们、舰长们在舰桥上看见的，当地老百姓迎接我们的是打击而不是欢迎，甚至有些女人，望远镜中可以看见她们挑着木桶，艰难地在枪林弹雨中行进，没有问题，她们是尽了供水送饭的责任，可她们供水送饭的对象不是国军而是共军。在座的谁能告诉我，她们这样做，说明了一个什么严重的问题？你们对敌情太糊涂！东山岛驻军数字到现在还不清楚就算是我们美国人的责任，可岛上的民心如何，你们则完全是自欺欺人，糊涂透顶！”
对面的蒋经国垂首无语。
蔡斯得理不饶人，继续说道：“其次，我们为什么要在这个时候出击？大家明白，除了向国际社会展现国军的力量之外，主要是予韩国战场以鼓舞！”他双手一摊，“如果我是一名在韩国前线指挥部队与共军作战的美国军官，听到这一仗的结果之后，我一定会心情恶劣，无以形容。我是如此，其他的人心情，难道还需要解释吗？”