2．反攻宜昌
一九四一年九月中旬，自从第二次长沙会战打响，蒋介石便没日没夜地泡在军委会作战室里，几乎是足不出户。
战局严重不利，由于阿南惟几的凌厉攻势和国军几支劲旅纷纷被日军挑落马下，心高气傲的薛岳将军不得不连番向重庆统帅部告急，要求将第六战区的部队再调几个军过去。
蒋介石在宽大的作战室一侧来回踱着步。
严峻时刻，幕僚们全都注视着自己的统帅，等着他拿主意。
幕僚中唯一一位黄头发、大鼻子的外国人是苏联军事总顾问崔可夫。和所有的外国军事家一样，他一定对中国的《孙子兵法》倒背如流，研究颇深。
此刻，他从幕僚群中走出，来到蒋介石身边，抬手指了指墙上的军用挂图说：“蒋先生，《孙子兵法》三十六计中的第二计，说的不是‘围魏救赵’的故事吗？湘北陷于被动，一时想不出什么好办法来解围，那就另选一个军事要地，动一动脑筋。”
“哦，崔可夫将军，请说下去。”蒋介石蓦然抬头望着自己的顾问。
崔可夫的手指在地图上游走，最后落在了宜昌上。
他具体建议，如果以第六战区兵力攻击日十一军所辖的宜昌第十三师团，阿南惟几一定不会无动于衷的。
蒋介石停住脚步，双手交叉抱于胸前，举眼向天。
稍顷，他独自离开作战室，走上了阳台。
所有幕僚都屏气凝神地望着他的背影。
崔可夫欲言未尽，跟了上去。
一九四〇年六月中国军队丢了宜昌，不但长江水路被日军控制大半，而且宜昌机场成为距重庆最近的轰炸机起落基地，整日袭扰重庆的敌机大都是从宜昌起飞。第十一军自攻占宜昌后，便集中重兵紧紧看守，故重庆统帅部一直未能轻言收复，何不乘此时机打它一下？
没有人知道蒋介石和苏联总顾问在阳台上谈了些什么，大约五分钟后，两人一起回到作战室。
最高统帅当着众幕僚的面，首先表示感谢崔可夫将军的建议，紧接着指示军令部长徐永昌拟定邻近第六战区的各个战区策应湘北作战的实施计划，其中第六战区反攻宜昌并务必攻克。
自前一年宜昌失陷后，陈诚非常清楚蒋介石交给自己的重任是守住宜昌这最后一道国门。
但军人的勃勃雄心让他绝不会把目光拘泥于已经变成一地残砖烂瓦，万户萧疏鬼唱歌的宜昌城区。他着眼的是如何将手中的十几万大军和奇险雄绝的三峡天险合为一体，构筑起一道日寇万难逾越的铜墙铁壁。
当然，陈诚也并非一味防守，一年来小打小闹不算，兴师动众主动反攻宜昌，他就亲赴前线指挥部队打了两仗。
打得第十三师团长内山英太郎流眼抹泪安排后事，差点儿剖腹自杀，打出了国军赫赫声威的，正是一九四一年九至十月里的这一仗。
日军于一九四〇年六月十二日攻占宜昌后，即在南、北、西三面构成外围据点。北面在小溪塔（今宜昌县治所在地）以北至长岗岭之间的山地。西面在南津关要塞附近，南面在与宜昌一江之隔的磨基山、谭家台子等地构成桥头堡阵地，以宜昌市北端高地东山寺迄大娘子岗、二娘子岗一线为主阵地。
第二次长沙会战打响后，新任华中派遣军司令兼第十一军司令的阿南惟几（圆部和一郎因上高战役虚报战功被免职）立即调兵遣将，支援和策应长沙方面。
八月下旬，驻守宜昌的第十三师团也奉命抽出第一一六联队另附两个山炮大队，共七千七百七十一人组成早渊支队，开赴湘北作战，宜昌地区的守备兵力因此减少了三分之一。
防守汉水以西的第四师团将防务交归独立混成十八旅团后，也奉调参加长沙会战。
因此，第六战区当面的日军兵力一时大为减少。
重庆统帅部看准了这一有利时机，于九月二十、二十一、二十二日，连续电令第六战区司令长官陈诚，集中兵力攻克宜昌，并限于九月二十三日发起进攻。
在蒋介石看来，这一行动既可策应长沙方面的作战，又可解除日军对大后方的巨大威胁，有一石二鸟的作用。
为了加强第六战区的力量，军委会命令第五战区司令长官李宗仁将位于远安、南漳一带的第三十三集团军，暂时划归第六战区指挥。
为确保宜昌，日军在宜昌周围构筑的工事星罗棋布，主阵地设在东山寺及外围大娘子岗、二娘子岗及土城一线。其工事构筑异常坚固，碉堡群之间连接有掩盖的交通壕，并有暗堡延伸于主阵地之前的障碍物内，伪装得异常巧妙，不易发现，其阵前还设置有鹿寨、铁丝网等障碍物数道。据点外有电网、围墙（有说周围有无数个水泥地堡，每个地堡里还养有一条狼狗）。各制高点之间有强大的交叉火力网。宜昌北部小溪塔、毛狗洞一线和其东端牛鼻子岗、杨岔路，均有坚固据点；北郊的黑虎山、烟墩堡为敌前哨据点，亦有坚固工事。宜昌东北之当宜、沙宜公路干线以及慈云寺—龙泉铺—双莲寺及通往紫荆岭南部的军用公路之沿线高地，也构筑有半永久性的防御工事。碉堡均有外壕、铁丝网及地雷等障碍物，各碉堡之间射向互相交叉，火力封锁极为严密。白天敌机由宜昌机场起飞，四出侦察；夜间以探照灯、照明弹向碉堡四周照视，以防国军夜袭。
很重要的一个原因是，驻宜昌的日本军队里想必没有蔡继伦这样的将军，宜昌的城防工事换作他们来修，那就完全不一样了，不说是固若金汤，至少也是难以逾越的——不知将有多少中华好儿郎，即将倒在这些密如蛛网，质量上乘的工事前面。
驻宜昌内山英太郎的第十三师团，是日军中的老牌甲种师团之一，兵员来自仙台，号称仙台师团，装备较精良，战斗力较强，在十一军所属部队中，也是一个大师团，有人员二万六千二百一十四名，马九千二百八十八匹，与第四师团全员为一万二千三百七十七名，马三千一百零一匹相比，多一倍以上。
一九一〇年十二月至一九一一年十月，蒋介石（蒋志清）从东京振武学校毕业后，以“士官候补生”身份进入第十三师团野炮兵第十九联队入伍实习。
所以说，该师团与中国最高统帅也有点缘分。
陈诚手拿望远镜，久久地向着这个坐落于浩瀚长江岸边，已经与过往的美丽无缘的小城观望。
自打他九月二十日接到军委会和蒋介石两份电报始，他的脑子里就装满了宜昌。