刘云翰师长在碑文中写道：“本师奉令自他处驰援于此。先头到达未几，寇骑已犯阵前，我军士气无伦，奋起应战。馒头嘴之役，歼敌无算，遂大挫其锋。本师虽一度奉命转战高家堰、木桥溪等地，诱敌深入，然敌之失败，实以此役为主因。”
五月二十五日晚，日军第十一军司令部下达向木桥溪、石牌进攻的命令。
于是，日军各路大军逐渐向石牌外围我军阵地步步逼近。第三十九师团向朱家坪附近；渡过清江的第三师团经牵牛岭西麓向泡桐树附近；唯第十三师团滞后，此时还在北行途中，正艰难地跋涉于天柱山。
天柱山位于长阳中部，海拔两千余米，四周陡崖峭壁，地势险峻，易守难攻。
其南麓有一沙石小道，是日军北犯的必由之路。第五师十三团进驻该线后，即以第四、第五两连布防于天柱山隘路口，设伏天柱山。
日军第十三师团从都湾镇渡清江后，遭到我九十四军第一二一师的阻击，便改道横越天柱山北上，向木桥溪进犯。不意在天柱山又遭到康步高十三团的阻击。
五月二十六日夜间，敌十三师团以海福、新井两支部队为前锋，打着灯笼、火把从山下往上爬，企图攀越天柱山。
负责指挥第四、第五两连的第五连连长姚树开见状即向各连传递口令：“敌人不到一百米不准开火!”
时间一秒一秒缓慢地过去。当登山之敌进入我火力圈时，姚树开一声令下：“打！”顿时步枪、机枪齐射，弹无虚发，打得日军哇哇乱叫，仓皇丢下灯笼、火把，胡乱地向山上开枪，进行抵抗。
战斗持续到第二天拂晓，我毙敌三四百人。
天亮后，日军增援上千人，向天柱山我军阵地发起强攻。我第四、五两连迅速撤出阵地，向五龙观团部靠拢。
此时，日军人马艰难地向天柱山爬行。
由于天柱山峻岭绵延，达六十里行程，且概属沙石小道。山顶部分，小道陡峭需手脚并用，方能前进，一不小心，便会坠下数百米深的悬崖。敌军脚穿皮靴皮鞋，爬山十分困难，人马坠亡，辎重掉落甚多。
天柱山战斗打响的同一天，日军一个联队向五龙观我十三团主力的高山阵地进攻。敌在十余架飞机的掩护下，向我几次发起冲锋，阵地失而复得，得而复失。
经过数回合的争夺战，是日下午，五龙观的制高点被敌占领。十三团主力退守五龙观西侧半山腰一线固守。
这时敌居高临下，以猛烈的火力向我阵地射击。
十三团官兵奋力还击，坚守了一天一夜。
二十八日凌晨三点，十三团康步高团长奉命向木桥溪转移。
中途，在城子口同天柱山阵地撤回的第四、五两连会合后，向木桥溪方向前进。
当部队进入一个峡谷时，不幸遭到十多架敌机的追踪轰炸，死伤三四百人。
当天下午五时，部队到达香花岭至太史桥一线。该团第一营在木桥溪后侧的桐包山占领阵地，二营在墨坪一线占领阵地，三营则在香花岭一线占领阵地。
当时任香花岭村甲长的向志安每天忙着给国民党军筹物资，当向导。邓月清当时年轻，当的是邮差。他们亲眼目睹了这场战斗，“从五月二十九日至三十一日的三天三夜里，这一带枪声没有断过”。
香花岭是个只有七八户人家的小山村，第五师当即从南北两侧高地封锁路面。其中一个连防守香花岭东侧的下马石山间。连日苦战，中国军队饥疲难忍，仍拼死抵抗成倍于己的日军的猛烈攻势，终因火力悬殊，该连大部牺牲，日军也损失惨重。后来村民管该处叫“死人子坡”。
日军凭借飞机、大炮等压倒国军火力的优势，突破香花岭。
五月二十九日，占领香花岭、三岔口、小朱坪、四方塘等地的敌军四千余人，在十余架飞机支援下向墨坪进犯。
日军押着几十名老幼无辜百姓在前面作挡箭牌，向我阵地步步逼近。全排官兵眼看着敌已进入火力圈，但由于乡亲们走在最前面，都不忍开枪射击。敌人越来越近，为了乡亲们的生命安全，战士们仍然没有开枪。结果，日军用机枪、冲锋枪、手榴弹突然向我阵地进攻，来势凶猛，一排官兵全部阵亡。
从天柱山方向撤下来的康步高十三团，在此与第五师归建。
木桥溪是石牌前面的一个战略要冲，刘云翰把防守木桥溪的任务交给了康步高团长的十三团。
五月三十日晨，日军第十三师团海福、新井两支部队步骑四千余人，迂回墨坪，沿小河两岸向木桥溪十三团阵地猛攻。
第一营营长王嵩高率机枪连和步兵连全体官兵迎战。敌我反复争夺，战况激烈。开始，第十三团一营在木桥溪下奋击日军，接着撤至木桥溪石桥附近凭险据守。待日军冲到桥东时，我即予以阻击。敌又缩退到山嘴背后，用直射钢炮向我炮击，随后再发起冲锋。当日军冲到桥头，我军步、机枪齐发，又把敌人压了回去。敌见久攻不下，便调动空军前来助战。一阵震耳欲聋的炸弹爆炸声过后，日军又发起冲锋。我军前仆后继，打得十分艰苦。营长王嵩高见前面的战士倒下，把手一挥，数十名勇士又跃入前沿阵地，继续战斗，打得日军尸陈阵前。然而日军亡命抵抗，众多敌人向我军阵地涌来，王嵩高营长不幸中弹牺牲，两连守桥战士全部阵亡。
战斗结束后，刘云翰师长作诗以记：“木桥溪上作干城，厮杀声声神鬼惊。弹雨横飞均不顾，山河幽咽奠王营。”
现木桥溪村党支部书记向定锐的八十二岁母亲戚遇芝老人对那场残酷的战斗记忆犹新：“在中国军队的掩护下，我和乡亲们都躲到离家四五里的窑湾山上，每天枪声炮声，就没个停下来的时候。”
康步高遂率领十三团其余官兵转守木桥溪北侧高地，继续与日军对峙。
日军突破木桥溪后，三十日下午敌一千余人直犯太史桥。
太史桥地势险要，易守难攻。当木桥溪激战之际，第五师十四团、十五团以及师直属连已占领了太史桥北侧高地，与木桥溪北之十三团连成一片，形成口袋状火力网，对东边之木桥溪则网开一面。
进犯太史桥的日军不知道中计，以密集的纵队向前直冲。
这时，我军火力从三面射向敌群，日军见势不妙即退缩到姚湾嘴背后，敌我双方呈胶着对峙状态，双方都有很大伤亡。
日军的确训练有素，应变迅速，射击精准，打得相当顽强。
不久，日军又发起冲锋，到太史桥的东端时，石桥已被拆除，我军利用桥头并立的三块大石板为掩体，向敌人展开猛烈射击。同时，太史桥山上我军藏在战壕密林里，也不断往下扔手榴弹。随着手榴弹的爆炸声，隐蔽于密林和山洞里的我军官兵即跃入桥东狭道，与日军展开白刃战，霎时杀声震撼山谷。我军凭借天险，与敌搏杀，愈战愈勇，接连打退日军十几次冲锋，杀得敌军尸横遍野。