日本军人分明把战场当成了赛场，各个团队正在进行一场比赛，小岛寡民特有的争强好胜之心表露无遗。他们等级森严，令出即行，纪律严明，在战场上极其英勇，人人视死如归，具有强烈的献身精神。这同时也是蒋介石、张群、蒋百里、何应钦、罗广文、郭汝瑰等太多太多曾到日本学习军事的中国军人梦寐以求、无比渴望的中国军队所应具备的素质、精神与装备，他们为此作出了不懈的努力，却因种种原因离他们的理想还十分遥远。
技不如人，国力不如人，怎么办？中国人绝不会因此而举手投降，中国人唯一的本钱就是以十当一，甚至以百当一地和日本人拼——“把我们的血肉筑成我们新的长城！”绝不是一句形容词，而的的确确是既落后又英勇的中国军队在战场上面对强敌时的真实写照！
中国军队的攻击进展缓慢，但在浴血苦战中总算一步步地向着宜昌城逼了上去。
反攻宜昌作战中感天动地的场面比比皆是，笔者以李延年将军麾下第二军张金廷第九师第二十六团在此次作战中的表现为例，便足以证明当时的战斗场面是何等惨烈。
王惜时当时是第九师二十六团第二营营长，安锡钊是第三营营长。
第一天夜晚，王惜时率领第二营钻过日军警戒线，拂晓前，在日军未驻守的地区分散潜伏起来，准备天黑后向土城发起突然袭击。
但这一行动被日本人发现了，他们向我二营潜伏地带进行试探射击，打了些催泪瓦斯弹，官兵有少数伤亡。
土城日军利用原来中国军队构筑的工事堑壕和铁丝网，加筑了碉堡，守备坚固。
王惜时带着第二营通过荒野沟埂，接近土城前斜面，利用乱坟丘冢接近并剪开铁丝网，越过堑壕，一部突入土城。
日军以机枪和掷弹筒配以曳光弹、照明弹和多处探照灯，压制着第二营的进攻。
安锡钊带着第三营弟兄高一脚低一脚刚赶到烟墩堡左侧路口的小碾房位置，烟墩堡上日军工事里的山炮，还有东山寺日军主阵地上的火炮一齐向他们打来。
他们赶快移动，避开这个炮击区。
师部给安锡钊第三营的任务是：首先驱逐烟墩堡之敌，然后在大娘子岗一线做好攻击准备，向土城进攻。
烟墩堡半坡上工事里的守敌是一个加强排，配有迫击炮。营部指派有战斗经验的九连连长许家春利用山上茅草较高处隐蔽潜袭。
烟墩堡在半山坡，九连在山脚，攻击开始后，许家春带着九连仰着头往上冲，日本人向呐喊着攻上前来的九连放了两炮，“稀里哗啦”扔了几十颗手榴弹，竟然一声呼哨溜之乎也，主动退守到了山顶上的工事里。
九连冲进工事，日本人留给他们的战利品是太阳旗一面，战刀一把，迫击炮盘一个。
付出的代价是：九连七八个弟兄躺在了地上。
究竟打没打着日本人，谁也不知道，天黑，咱又没有探照灯，啥也看不见，即便打着了，不管死的活的，也一准被日本人拖走了。
安锡钊也带着队伍冲上来了。
这时，不少进入日军工事搜寻战利品的战士出来后都在嚷嚷眼睛痛得厉害。黑暗之中，也不知道是咋回事。眼睛痛的战士很快便丧失了战斗力，使劲揉着双眼痛得在地上打滚。
有战士嚷：“刚才看到往山顶上跑的日本兵好像戴着防毒面具，小鬼子不会放毒吧？”
安营长急坏了，看上去是中了毒的样子，但到底中的啥毒，他也实在弄不明白。只得派人把这几十名战士扶下烟墩堡，赶紧送往养儿河，请军医治疗。
到天亮后一看，不得了，中毒的五十多名士兵眼睛全都又红又肿，像长红斑狼疮一样溃烂了。其中十几个战士变得来惨不忍睹，眼睛犹如烂掉的杏子，红潮潮的烂肉一块块往下掉。有的两只全烂了，有的烂了一只眼。脸颊也变得像糊满了红鲜鲜的西瓜瓤子，露出了森森白骨。
一个小战士痛得“哇哇”大哭，不想一颗眼珠子“噗”地掉在手板心里，就像一颗剥了皮的亮晶晶的龙眼。小战士用剩下的一只眼珠子看着掉在手板心里的自己的另一只眼珠子，“哇”的一声惨叫，把手板心里的眼珠子往天上一扔，当时就疯了！
军医检查了，说估计这是日军撤离工事时故意投放的一种糜烂性毒液，但到底是什么毒液，他也不知道，他也不晓得该怎么治。当然，也有可能是细菌武器……中毒的一个没死，包括那个掉了一只眼珠子的小战士。不过，有十几个战士的眼睛全瞎了，眼睛凹得来能放进一枚鸡蛋。
日本人施放毒气毒液对中国军人的杀伤并不在于肉体和生命，更严重打击的是精神。这在不久后的战斗中将会得到证明。
坚守在宜昌北郊烟墩堡、东山寺和土城一带阵地上的一〇四联队在联队长海福三千雄大佐指挥下让中国军队第九师吃够了苦头。
第九师持续不断地用各种火炮向日军据守的各个山头轰击，但效果并不理想，日军全部龟缩在洞穴里，等到火炮刚一延伸，他们便像一大群一大群的耗子一样，又重新钻出洞口，回到阵地上，并用山炮和迫击炮还击。
晚上十点，王惜时的二营与安锡钊的三营按部署偷偷向着烟墩堡山顶运动，上了山顶便可俯瞰日军的核心工事东山寺和土城，日军火力组织得非常严密，当全线射击数分钟后，稍停一两分钟，又开始全线射击，压得弟兄们趴在低洼处根本就抬不起头，只能利用敌人火力间隙前进。离山顶还老远，队伍已是负伤累累。好不容易到达前沿，天已拂晓。
发起冲锋后，安锡钊的三营首先跳起来往前冲，可没想到日本人不但不望风而逃，反而端起刺刀来了个反冲锋。
那天拂晓时分原本月亮很大，可双方都让山影挡着，黑漆漆的我看不见你，你也看不见我，就这么像演《三岔口》似的杀成一团，杀没杀错，也只有老天爷知道。
小鬼子老狡猾，又组织力量，向着正在往山顶冲锋的国军部队左侧进行突然逆袭，一下子就把进攻部队的建制打乱了，各营弟兄们混在一起，乱喊乱叫，当兵的看不见自己的长官，当官的找不着自己的士兵，这仗还怎么打？
先头部队打成这样，师长张金廷也急了，马上命令担任预备队的第二十五团迅速开上去增援。
当二十五团接近敌阵地时，日军等他们进入火力有效射程后，枪炮齐发，二十五团虽两面受敌，仍奋不顾身，立即疏散队形，利用地形地物，迅速接近敌人。
正在与敌人激战的二十六团运气糟糕透顶，阵地不远处的几间独立茅草屋被敌烧夷弹击中起火，一时火光冲天，二十六团完全暴露，敌利用大火作为照明，向着二十六团官兵猛烈射击。右翼第三营营长安锡钊受伤，连排长军官伤亡三分之二，士兵伤亡更大，全营随即垮了下来。
团长龙汉涛把军帽揭下来一扔，亲率第一营冲了上去。
解云祥也赶紧抓起一把带刺刀的步枪紧随其后。他们刚到达日军阵地前，敌人的探照灯和照明弹又“刷”地亮了，官兵们置身于敌碉堡群的火力交叉射击之下，四面受敌，死伤甚众。