将军的亲侄孙王拴也得着机会上电视台、上报纸去讲讲他老伯公。
由于王劲哉的战斗经历大多在外省,王拴讲述的更多是将军的生活逸事。
王拴对前去采访他的记者说,出生于一八九七年的王劲哉一共弟兄四人,将军为首,王拴的爷爷排行老二。
将军年少时,家里所在的旱塬上,坡陡沟深,常有狼、獾等凶猛野兽出没。每当日落西山,村民们就赶紧闭门关窗,而小名“虎子”的王劲哉对此却不以为然。
为此,爷爷总是骂他“混小子,当心被狼叼去”。
每次,他都不服气地顶嘴说:“走着瞧,看是狼啃俺还是俺啃狼。”
后来,他在一远近闻名的猎户手里,讨得一副套狼的铁夹子,偷偷安放在野兽经常出没的松林里。
一日,在家睡觉的他,听见村民呼喊“夹住狼了、夹住狼了”,就拿起一把锄头,没命地朝安放夹子的松林跑。到现场后,看见一头狼被自己安的夹子夹着了,村民们只敢围在狼四周评头论足,没人敢上前打狼。
他着急地喊:“打死它,打死它。”见仍没人响应,就挥起锄头,向狼头猛打一气。最后,野狼被他打死了,人们都说他“有能耐、胆子大”。
虎子想起在爷爷面前夸下的海口,就借旁人的斧子砍下一条还有余热的狼腿,猛啃一口,噗地吐了出来,苦着一张猴脸说:“这狼血怎么是臭的?”
爷爷见状,猛一跺脚:“老王家怎么出了个你这样的精怪。”
王拴说,王劲哉原名王步礼。父辈给他取这个名字,是希望他长大后读书识字施行义礼。但他却偏偏对舞枪弄棒产生了兴趣,学得一身好武艺后,进入西北陆军讲武堂学习。
一九二五年,王劲哉追随孙中山先生,加入于右任、胡景翼领导的陕西靖国军并任连长。一九二九年,王劲哉入杨虎城部十七路军任营长,一九三〇年在乾县剿匪中,王劲哉因战功卓著升为团长。一九三二年随十七师孙蔚如师长驻甘肃,攻打定西城时,王劲哉搭云梯攻城,三上三下,口叼大刀,城上敌匪惊呼:“没见过这么厉害的兵。”慌忙弃城逃走。
五十一旅旅长赵寿山赞他:“像老虎一样凶猛。”
从此,“王老虎”的威名,响彻秦陇大地。
一九三五年,王劲哉被杨虎城提升为三十八军十七师四十九旅旅长,驻防陕北富县、甘泉。
其间,西北军、东北军与红军关系改善,言和休战。四十九旅硬是设秘密交通站为中共输送物资、人员,在富县暗地为红军架设电台。
一九三六年,西安事变爆发,时任西安警备旅旅长的王劲哉力主杀蒋。
得知张学良送蒋介石飞往南京后,王极为不满,当面问杨虎城为何放蒋。
蒋介石被送回南京不久,西北军四分五裂,杨虎城也被逼着出国考察去了。部队人心惶惶,不知何去何从。王劲哉召开营级以上军官会议,说:“最早,咱们跟随杨虎城在陕西地面上和北洋卖国贼斗,现在中国乱成一锅粥,今天你打我,明天我打你。真蠢啊!看看咱们的邻居,朱毛红军穷得响叮当,可人家不打内战。中国人该有这个脑子。”还说:“裤裆里带把儿的都跟老子打日本去。”
这样,王劲哉率领自己的部队,渡过黄河,开赴晋南中条山抗战最前线。
王劲哉带领的四十九旅两千余名将士,大部分是和他同时期弃家别子的关中冷娃。在日本法西斯大举侵犯中国,东北、华北大部分地区失陷,潼关、渭南、西安告急的危急关头,他们在中条山上和日寇展开血战。
在攻打沅曲城的战役中,王劲哉部面对人数相当的敌人,先在城外伏击了小股日寇,然后强攻龟缩在沅曲城内的敌人。
战斗进行得异常激烈,一名营长身披一床用水淋湿的被子,抱着炸药包去炸城墙,敌军射手用机枪射中了这名营长。他三处受伤倒下,怀里仍死死搂着炸药包。
战斗打了三天,双方均死伤很多士兵。此后,敌人调兵遣将,从河南、河北抽出兵力到晋南对付四十九旅。
面对时局,王劲哉适时提出“游击战”的战略思路,将部队化整为零,把每个丛林、村庄都变成了日寇丧命的战场。在中条山附近的五战区里,王劲哉率领的四十九旅将士,和日军共进行了大小战役二十余次,王劲哉逢战必身先士卒、赤膊上阵,斩敌首百余。他们和其他抗日部队沉重地打击日军,打破了日本法西斯进犯陕西关中的美梦。
一九三七年冬,长腿将军刘峙失守保定、石家庄。
被日本人打得溃不成军的刘峙,欲借王劲哉部队壮大自己的声势,遂托陕籍将领关麟征,邀王劲哉编入他的部队。
王劲哉提出条件:“要编为正式国军,并任开封警备司令。”
刘峙连忙答应。
王劲哉即赴开封,改换装备,领取粮饷,职务军衔为三十五师少将师长,并兼任开封警备区司令。