一九四〇年二月二十五日，日军第六十八联队利用黑夜偷袭谢仁口乡崔家拐，驻守这里的一二八师七六七团三营官兵与日军激战至翌晨，击毙酋川岛三郎和日军八十余人。
而后，日军在大尉野板义弘的指挥下，再次猛攻崔家拐，并得到驻沔北伪军的不断增援，导致土堡群失守。三十一日，一二八师组织反攻，击毙日伪军三百余人，迫使日军撤出张家沟等据点。
一九四一年六月二十四日，日军又集中一万五千人的兵力，还有两万人的伪军，再次进犯鄂中一二八师防区施家港。王劲哉对工事作了精心修改，地堡上用大树架了好几层，再铺上草垫和厚厚的土，地堡之间挖了相通的地道，可以相互支援。日军这次动用几十架飞机和大量的火炮、坦克对一二八师阵地狂轰滥炸了一天一夜，却对这些地堡没有太大的损害。等日军发起冲锋时，一二八师官兵从地堡里用各种轻重武器一起开火，打得日军嗷嗷大叫。
此役打了六天时间，日军虽然使用毒气占领了一些阵地，但死伤惨重，还是击溃不了王部，最后以撤兵了事。
日军指挥官厹木野板不得不承认：“敌一二八师凭借堡垒顽强抵抗，使我部在酷暑下激战达六天，以致一个大队长和二个中队长负伤，事态的发展使军司令部感到意外，同意我部回仙桃修整。”
日本人曾在《汉口日报》上撰文，认为鄂中重庆军除王劲哉部难打之外，其余均不堪一击。觉得一二八师是一块最难啃的骨头。
武汉警备司令官古贺太郎派了四个汉奸前往百子桥劝降，汉奸拿出古贺的亲笔信呈递王师长，上面写道：本部已请示南京中国派遣军最高司令长官，只要王师长投降日本，就封你做湖北二十万皇协军的总司令。
王劲哉看罢信，不怒，也不吭声，望着汉奸们似笑非笑。
四个汉奸来使规规矩矩地站在办公桌前，心里直发毛。
王劲哉站起身，背着双手，在屋子里踱起了步子。
汉奸们只敢斜着眼睛瞟他。
稍顷，王劲哉猛地一拍额头，骤发一声：“有了。”疾步走到桌前，铺开信纸，提起狼毫，一挥而就：
卢沟桥畔起兵戎，
万里烽烟弥太空。
抗战五载余白骨，
除奸三尺乏青虹。
王劲哉写毕，将信纸折叠，装入信套，写上“古贺太郎先生亲阅”，似意犹未尽，稍一思忖，又提起笔来，在信套背面写上一个“死”字，画上一把刺刀，这才交给一个汉奸来使，面无表情地说：“你可以走了。”
汉奸双手接过信，转身便走。
刚刚出门槛，猛听得身后一声断喝：“把这三个家伙带下去。别浪费子弹。”
已经上了院坝的汉奸吓得浑身发抖，只觉得裆里倏地一热，地下顿时湿了一大块……
古贺太郎得知派去的三名信使被斩首，勃然大怒，决心以武力彻底消灭王劲哉部。
日军很快纠集起三万之众，全面向一二八师杀来。
王劲哉打了几十年仗，毕竟还是有两刷子的。为避其锋芒，减少损失，他下令将第一线工事和老百姓的房子一把火烧光，实行坚壁清野，焦土抗战。将部队撤退到第二线阵地——洪湖峰口镇。
撤退前他下令在城中大肆放火，大火烧了三天三夜才熄灭，将千年古城沔阳烧成了断墙残垣，一片废墟。
不仅沔阳如此，日军进入鄂中以后，发现到处都是焦土，吃不上喝不上，战斗力大减。
日军追至峰口，王劲哉坐镇指挥。
此战，日寇动用了飞机、大炮和坦克，火力很猛，压得一二八师官兵抬不起头来。
眼看情势危急，日军开始冲锋，王劲哉抄起刺刀跑到前沿阵地，大喊道：“他妈的，这么多雀子在天上拉屎，怎么没拉到俺头上？不要怕飞机，给俺狠狠打。”
官兵见师长都不怕死，深受鼓舞，一时间军心大振，和日军进行近身肉搏。
王劲哉抄起刺刀，亲自和敌人进行白刃战。这一仗打了三天三夜，一二八师歼敌一千余人，迫使日军撤回武汉。