李景隆听了牙根一咬，怨毒地盯了黄子澄一眼。可他这时已是人人喊打的过街老鼠，黄子澄却是皇帝跟前第一宠臣，他哪敢激怒黄子澄给自己雪上加霜。
副都御史练子宁见皇上有心赦免李景隆，怒气冲冲出班奏道：“陛下，治军之道，当赏罚分明，陛下不应予以宽赦，而应严惩不贷，如此才能激励军心！”
武将们装聋作哑，没一个出声，就看着这些文臣们自说自话，文臣班中站在末位的御使金桐怒不可遏跳将出来道：“陛下，李景隆不可赦！不但李景隆不可赦，举荐他挂帅出兵的黄子澄亦不可赦！”
金桐此言一出，满堂皆惊，就听他慷慨激昂道：“不但黄子澄不可赦，臣听说，朝廷讨逆大军当初在北平城下就是吃了大亏的，如果情况属实，兵部尚书齐泰隐瞒军情，亦不可赦；方孝孺执掌国政，截留兵败奏章，也不可赦。这些人包庇李景隆这个无能之辈，害得朝廷八十万大军死伤惨重，江山撼动；无数人家只留下孤儿寡母，日夜悲啼。个个都是罪不容赦之徒，诛其满门，也决不为过！”
蹇义暗忖，金桐这么跳出来一嚷嚷，反倒是帮了倒忙，只杀自己的大表哥李景隆朱允炆都不舍得，再要追究方孝孺、黄子澄、齐泰三人责任，朱允炆身边还有什么能臣可用？
再者，皇上最为看重的建文新政不就被全盘否定，半途夭折了吗？全国军民将会用什么样的眼光来看待他这个建文皇帝？面对如此严重的后果，他朱允炆又怎能祭得起手中的尚方宝剑？
今夜的月亮特别明亮，月下皎洁如霜。波平浪静的玄武湖，垂柳依依的湖堤，湖边古意森森的老梅，还有花团锦簇的蹇氏庄院，透出几分淡淡的诗情画意。草庵凉亭上，摆着一条几案，案上有酒有菜，还有取自湖中的鲜藕、菱角。
蹇义与刘春儿、蹇贤一家三口对月饮酒。
平素不擅此物的蹇义今夜似乎兴致很高，举起杯来，一仰脖子，把杯中酒一饮而尽。
蹇贤道：“二爸如此豪饮，却郁郁然不像开怀模样。”
蹇义道：“李景隆麾下十二连营须臾告破，燕军攻德州犹如探囊取物、飞骑追赶李景隆，几乎一气呵成。黄子澄这位帝师与兵部尚书齐泰已经把大明的天捅了个大窟窿，可皇上现在除了他俩和方孝孺，其余谁也不信。”说到烦恼处，忍不住把筷子重重往桌上一拍道，“如今可好，前后给了李景隆八十万兵马，八十万呐，就算是八十万头猪，也够得燕军宰杀吧，你们想想这李景隆，无用到了什么地步！”
蹇贤起身为蹇义斟满酒杯，问道：“听说曹国公回京，已经受到百官弹劾，如今道是如何？”
“哈哈，”蹇义嘴角噙着冷笑道，“怎么样，还能怎么样？皇上大发善心，李景隆将我大明八十万大军弄得七零八落，居然只是免去讨逆大将军之职也就罢了，倒是保定总兵武定侯郭英郭大人，居然也被免去官职，惩罚比李景隆还重！至于黄子澄，识人不明，举荐不当，居然毫发无损！”把酒杯端起一口干了，痛声道，“皇上姑息养奸，优柔寡断，真是可怜，亦复可恨呐！”
刘春儿吃惊道：“你喝多了。”
蹇义恨声道：“我没有醉，此处只有你和贤儿，我还说不得几句心里话么？太祖高皇帝英明一世，平生只做错了一件事，那就是……”
他还没来得及说出口，蹇贤已经接口道：“立错皇储！”
“你们叔侄俩今晚怎么了？这样大逆不道的话让人听见，可是要灭满门的。”刘春儿明知左右没人，还是担心地四下掠了一眼。
蹇义眼圈微红，醺醺然扶案瞪着刘春儿与蹇贤，沉声道：“当今圣上，最大的特点又是什么？嗯。”
刘春儿回道：“一个字，儒！”
蹇贤回道：“换成俩字：正统！”
蹇义：“除了正统这个身份，他什么都不是！”
刘春儿叫道：“相公……”
蹇贤道：“可是这正统，就是拥戴，就是权力呀！”
蹇义拂袖起身，走到一笼花丛前，花丛中传出的唧唧虫鸣立即静了下来。
刘春儿失措站起，不敢说话。
蹇义仰首望着天际一轮明月：“难道当初我说服皇上，放走了燕王，放走了燕王的三个儿子……错了吗？”
蹇贤道：“不会，二爸可以看错人，却不会看错势，就算燕王如今胜多负少，比起这个庞大的帝国，他的力量仍旧弱得可怜，李景隆这头蠢猪已经被免去讨逆大将军之职，随便换个两条腿的上去，都会比他打得好。燕王以后，我看很难再占到什么便宜了。”
刘春儿对蹇贤说：“贤儿，你现在长大了，也是个带兵之人，有些事，应当让你知道。你二爸曾经帮助燕王，还有他的三个儿子活着离开金陵，回到北平。初时，皇上并未与你二爸太过计较。可是随着燕王的势力逐渐扩大，不断打胜仗，皇上追本溯源，便开始不待见你二爸了……”
蹇贤惊问：“皇上，没把二爸……怎么样吧？”
刘春儿说：“皇上看在你二爸是他师父，还是太祖爷信任的顾命大臣，并没有责罚他，却被黄子澄、齐泰等反诬你二爸‘无所建明’，甚至把你二爸列为燕王同路人，受到排挤，明升暗降，让他做了个吏部右侍郎，险些逐出紫禁城。”
刘春儿道：“你二爸只是在吏部挂了个名头，人还是在宫里行走，皇上叫他埋头主持法律典章，和吏官制度的拟订，修正太祖留下的猛严之政。皇上与近臣商量军机也不再叫他，你二爸现在日子不好过，在朝堂上已属于边缘人了。”
蹇义强作轻松笑道：“没你二婶说的这么严重，你二爸眼下干的事，对于皇上推行仁政，能够发挥重要作用，对百姓有很大好处。”对刘春儿挥挥手，让她别再抱怨，对蹇贤道，“贤儿，军官们现在怎么看待当下的局势？”
蹇贤道：“军官们大致分为两派，一派以为自小读圣贤书，食君之禄，忠君之事，报效君王，彪炳千秋，死则死耳，正是得其所哉！一派却以为，虽然朝廷说燕王是反贼，但是燕王靖难，毕竟有据可依，那就是他老子朱元璋的皇明祖训，建文帝篡改祖制，这是事实。燕王自称遵祖训靖难，清君侧，其实也就是利用他老子，来压他老子的孙子。”
刘春儿也道：“说得好！朝有奸佞，妄改祖制，依我大明律例，藩王本就有权在朝中奸佞蛊惑皇上，篡改祖制时出兵清君侧，这是太祖洪武皇帝亲手所制御例。朝中黄子澄、齐泰、方孝孺之流改我官制，削我诸王，大逆不道，燕王出兵靖难，实乃大义所至。”
蹇义痛心疾首道：“我当初劝皇上放燕王，放燕王三子回北平，满门心思就是为了避免这场内战，结果，万万没想到会发展到眼下这个地步。唉，如今皇上虽然没有杀我的头，但疏远我的意思，却已经是明白的了。”
蹇贤安慰道：“二爸不必为此烦恼，你已经为朝廷尽力了。”
刘春儿倒是高兴：“相公，远离庙堂，桃源芳草，这正是刘春儿我渴望的安宁日子啊！”