燕师铁骑长驱南下，官府民间无不惧怕万分，争相献城纳降。朝廷的百万大军竟不敌燕藩一隅之地，好个金瓯一般的江山，眼见着便要残破。
却不料在这当儿，大明水师都督陈瑄横空出世，将镇江高资水寨变成了一道铁壁铜墙，挡住了朱棣前往金陵的去路。
高资水寨在长江南岸，与朱棣大军集中的江北瓜洲渡相对。高资水寨是长江西上金陵的最后一道屏障，大明军早就在长江两岸布下了重兵，水寨陆寨相连。陈瑄闻燕军将至，杀羊宰牛宴犒将士，且誓师励众，检阅精锐，布列火器毒驽，以待敌军。
此时虽然南路燕军被堵在了高资水寨，可是其余的各路燕军挟连战连捷之凛凛威风，犹如秋风扫落叶般连败南军，从东西南三面争相向着金陵扑来。
燕军师行所至，南军将吏望风迎降，那是因为他们很清楚，这场战争与异族人作战完全不同。与异族为敌战士们除了本能的抵触，以及以往积累的深仇大恨，还要考虑到投降之后身陷异族永远为奴为婢的后果。
可是投降燕王，不过是换一个旗号，仍然当他的大明军，一切都没有改变。在一些读书人眼中燕王以下犯上，属于大逆不道。而在广大将士眼中，这不过是皇室叔侄间的个人恩怨，仔细追究这场内战的原因，还是皇上先不厚道，逼得燕王造了反。
再者，皇上登基以来重视文人轻鄙武人的做法也寒了将士们的心。种种因素，便造成了明军战意不坚，一败即降，与他们同异族胡虏作战时的勇猛作风大不相同。
朱允炆继位四年来一连串不切实际的政策、一连串抑武扬文的措施，在此时恶果尽现。
朱棣在淮上击败了盛庸的兵马后随即兵发盱眙，燕军从来没有打得离金陵这么近，兵过淮河是一道心理防线，本就不愿死保建文帝的南军原本只是在态度上同情燕王、倾向燕王，这道心理防线一旦被击破，发酵已久的心理天平，便开始倒向了朱棣。
大厦将倾未倾，猢狲已经散了！
夜里，朱棣将众将领召到中军大帐，为如何破高资水寨煞费苦心。这时卢天彪来报，称高资水寨过来一只巡江红船，一名裹着披风的将军前来求见燕王，已经到了行辕外面。
“高资水寨过来的将军？”朱棣一跃而起：“请，快请！”
来人立即被请进了朱棣的中军大帐，谁也不知此人是谁，更不知他俩说了些什么。一个时辰之后，这位客人便离开了。
翌日。沿江布防的盛庸军队忽然看到上游有大量的舰船顺江而下，舳舻相衔，旌旗蔽空，金鼓大震，登时兴奋起来，纷纷涌出军营站在江边观看。
“看呐，看呐！那是我大明的水师舰队！”
“嘿！看这大舰，这是我们的水师，有这样的水师，燕军再厉害也过不了长江！”
“那是，就算他有百万大军，都是些北方旱鸭子，够填长江么？嘿嘿！”
士兵们指手画脚，议论纷纷。
无数战舰驶过来横亘于整条江上，然后同时转向北岸，南岸将士都屏息看着，水师要进攻燕军了么？可燕军还没渡江啊，咱大明水师再厉害，总不可能上岸去和燕军作战吧？”
就见那战舰齐刷刷驶向北岸，中间最大的一艘战舰上，陈暄身披战甲，背系猩红色披风，按剑站在舰桥上。一声令下，各艘战舰上的大明旗帜齐刷刷地落下来，紧接着，燕字大旗冉冉升起。
南岸官兵目瞪口呆，眼睁睁地看着那遮天蔽日，无数的船舰就这么一艘艘、一排排地驶向北岸。
所有的人都傻了：水师……投敌了！
红日刚刚升到一竿高处，红彤彤的阳光洒得江中金蛇狂舞，一片殷红。
南岸将士心中不由自主地浮起一个念头：“燕王要过江了，再也没人能阻挡他的脚步了！”
头一夜片舟只影来到朱棣大帐的神秘夜行客，正是大明水师都督陈暄将军。
陈暄率五万大明水师在长江上临阵反戈，实因他的老上司徐增寿四两拨千斤。陈暄多年为徐增寿心腹干将，他能坐上大明长江水师都督这个重要的位置，全赖徐增寿提拔，故二人关系非常密切。
燕军汹汹杀来，就在陈暄厉兵秣马，准备大战朱棣时，徐增寿派心腹送来的一封书信，马上改变了一切。陈瑄临阵反戈，献给燕王的除了高资水寨，还有大明长江水师旗下的三千多条大小船舰、五万水师，和沿江所有要塞、码头，以及船上和仓库里堆积如山的粮草武器。
虎踞龙磐今胜昔，形势陡然逆转，现在变成了燕王有船，而朝廷无船。
盛庸沿江布防的南军眼睁睁看着燕军浩浩****过了大江，精心打造的长江防线轰然倒塌，队伍溃不成军，来不及逃走的纷纷举械投降。
盛庸眼见势不可为，率败军落荒而逃，退往金陵。
“殿下，咱们直扑金陵么？”丘福、朱能等拱卫着朱棣登岸，兴冲冲问。
“不！镇江乃帝京咽喉，如果直扑金陵，须防其自后掩杀，那里还有数万精兵，我们要先取镇江，再围金陵！”
当朱棣的双脚踏上长江南岸，信心也陡然暴增。他知道最危险的时候过去了，燕军既已过江，来自淮安梅殷、凤阳孙岳两路明军的威胁便不复存在，成功已唾手可得，那语气便异常沉稳、坚定起来。
镇江守将童俊眼见朱棣大军气势汹汹而来，不知所措。紧接着，燕军停在城下，几封书信射进城来，这都是扬州、高邮、通州、泰州、江州的守将以及水师都督陈暄的书信，这些将领要么与童俊私交甚笃，要么也是打过交道的，他们现身说法一通劝降，童俊从善如流，庚即打出了白旗，向燕军献城纳降。
朱棣立即下令大军不分昼夜渡往江南，向着金陵城池呼啸而去。
此时的金陵已经成了一座庞大的兵城。环绕城池四周的城墙内外，举目望去满眼都是帐篷，军人和战马。
在军官督促下，兵卒和夫役还在拼命赶筑加固工事。
葬送了大明朝一半以上军队的李景隆被朱允炆闲置了一段时间，值此燕军兵临城下之际，实在是无人可用，只好又让他官复原职，派他与谷王朱橞一道去拱卫金川门。
金陵城池的北面肩并肩有三道城门，左边钟阜门，右边神策门，正中便是金川门。金川门内三座大兵营，平时便囤积着不下三万兵马。