朱元璋怒眉高耸，指着殿外的公侯申戒榜说：“洪武五年，朕为警示公侯，勿犯国典，特立铁榜申明律令。平日，朕仍三令五申，如果发现贪官污吏，定将严惩，可是尔等仍然置若罔闻，怙恩肆恶，奸贪无度！如此枉法妄为之徒，岂能轻饶！”
朱元璋这话一出，只听朝堂上“哗啦啦”跪下一大片，景川侯曹震、鹤庆侯张翼、舳舻侯硃寿、东莞伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等公侯伯，还包括张温、陈桓、曹兴等长年跟随蓝玉出生入死，征战多年的袍泽部下。
朱标着急万分，却措手无策。
朱元璋瞪大眼睛，注视着这帮下跪的公侯勋臣，举起的手正要落下，又慢慢收了回去，一直紧板着的脸也放松下来，缓声言道：“日前，朕读史书，管子曰：‘礼义廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡。’管子之言，是治国齐民之道。乱礼仪，鲜廉耻，国将不国，家将不家。”
群臣洗耳恭听。
朱元璋继续说道：“贤者爱财损其志，愚者爱财生其过。许多人很有才华，却因贪财而身陷囹圄。朕今天说这些话，大家都应时刻牢记在心。”
群臣躬身附和：“皇上训导，济世良言，臣等切记。”
而许多人心里都在嘀咕：眼看蓝玉死在朝堂之上，皇上怎么突然转移话题放了那家伙一马？
他们哪里知道，这是朱元璋见蓝玉这根武棒棒气焰嚣狂，不顾死活，竟然敢在朝堂上当面与自己顶撞，顿时便起了杀机。拿定主意，他这才故意转移话题，让蓝玉下得了台。
这么做的目的，不过是为了放长线，钓大鱼，钓更多的鱼，来它个毕其功于一役，将蓝玉死党，一网打尽！
朱元璋真的老了，青年时代的意气风发，纵马驰骋只能在脑海中回味了。
但他的意识比任何时候都清楚，甚至更强烈：必须在自己闭眼之前，把所有的隐患都解决掉，这样大明帝国才能不断延续下去，永远强大，永远繁荣！
只可惜人算不如天算，他还活得尚好，接班人却猝然死在了他的前面。
洪武二十五年五月十七日，大明帝国的储君朱标撒手人寰，这是朱元璋进入老年后，一系列丧子丧孙中遭受到的最为沉重的打击。他悲痛的不仅是自己老年丧子，而且更让他心急如焚的是对大明江山的担忧。
他捶胸顿足，悲恸欲绝，一夜之间，愁白了头发和胡须，思维和脾气都变得怪僻无常，难以琢磨。
朱元璋对朱标寄予厚望，一直按照帝王接班人的标准来培养，六七岁时就为他聘请名儒宋濂为师。除了学习外，还让他到临濠祭祖，微服私访体察民情，了解基层。为了朱标的成长，朱元璋耗费了太多心血。
朱标死时37岁，朱元璋65岁，白发人送黑发人，人生一大悲！
在朝堂上，朱元璋当着文武百官的面忍不住发出悲鸣：“朕已经老了，太子遭此不幸，遂至于死，这都是命中注定的事啊！”
但朱元璋是个皇帝，他可以失去一个儿子，大明王朝却不能没有继承人。
朱标死后次日，朱元璋在谨身殿西暖阁召集朝中重臣讨论未来君位继承人的问题。
他说：“太子英年早逝，大明遭此厄运。朕第四子朱棣贤明仁厚，英勇威猛，雄才大略，他很像朕，朕想立他为太子，诸位爱卿，意下如何？”
朱元璋刚说完，齐泰马上反对：“仆臣以为，立贤制断不可行，要是立了燕王为太子，那么将燕王前面两个哥哥，秦王朱樉和晋王朱棡放在什么位置？这必然会给大明王朝隐伏下巨大的危险。”
蹇义道：“历史上有很多君主采取立贤的办法，而且这些被册立者大都是杰出的帝王，如秦始皇、汉武帝、隋文帝，莫不如此。仆臣以为，燕王具有其他藩王远远不及的雄才大略，洪武二十年，蒙元太尉乃儿不花犯我边关，皇上命秦王、晋王、燕王分三路反击，秦晋二王无功而返，唯有燕王，不仅在战场上大败乃儿不花，还迫使他签订城下之盟，将其收服，给塞北边疆带来这么些年和平，就足以证明燕王出色的政治智慧。皇上也兴奋异常，在朝堂上向百官宣读捷报后，说了一句让仆臣记忧犹深的话：异日安国家者，必燕王也！”
朱元璋：“对，对，这话是朕说的。”
蹇义道：“故，仆臣以为，朱棣悟性极高，具有雄才大略。倘若皇上立朱棣为太子，假以时日，他一定会成为最具开创力的一代圣世明君！”
黄子澄道：“皇上，仆臣也不同意采用立贤制。金銮殿上，没有父子情深，更无兄弟之谊。为避免兄弟阋墙，仆臣以为，还是采用嫡长子继承制为好。立贤法弊端百出，什么是孝子贤孙？马屁拍得精就行，这种方法很难做到不偏不倚。兄终弟及制很容易导致占据君位者，不愿再将君位传给兄弟，而要传给自己儿子的局面，由此便隐含了皇族内讧的祸根。而嫡长子继承制，则可以克服这种弊端。”
蹇义道：“皇上26个儿子，如今朱标不在了，兄终弟及那就必然是老二秦王朱樉做太子，可秦王在封国的口碑能做太子吗？我想这绝非危言耸听，皇上比我等更加清楚。这次太子驾崩，正是奉皇上之命前往西安巡查秦王所做的种种不法僭越之事，路途受了风寒才一病不起。秦王还是被枷车送回京城的，若不是太子竭力为他说情，至少现在还在中都皇家大牢里做高墙罪宗，每日三省吾身。”
蹇义这腔话戳到了朱元璋的伤心处，他抹抹眼睛，哽咽道：“重立太子之事，暂且打住，改日再议吧。
御花园里，金桂飘香。
午饭后，朱元璋在御花园凉阁里休息，朱允炆带着一个手提竹篮的宫女从远处走来，到了凉阁门口。
朱允炆对宫女说：“给我吧。”接过竹篮。
方显从门里出来，弯腰迎在一旁说：“皇上好像知道皇太孙要来似的，刚刚醒过来。”
朱允炆进得凉阁，见爷爷坐在美人靠上看奏章，把竹篮放在桌子上，跪地请安：“孙儿给皇爷爷磕头，给皇爷爷送点月饼过来，祝皇爷爷中秋圣体安康。”
朱元璋招招手，满脸慈祥地说：“起来吧，起来吧。哈哈，孙儿不说，爷爷还忘记今天是中秋节了。”
朱允炆嘴巴很甜：“皇爷爷宵衣旰食，每日五更即起，子时方睡，今儿过节，就认真休息一天吧。”
“皇爷爷也想休息呀，可有的人哪，他偏偏就不乐意让皇爷爷休息。”
“谁呀？有这么坏的人吗？”
“刘伯温就是一个。”挥挥手中的奏章，“你看看，人死了，他都还在给皇爷爷上秦章。”