这种里三层外三层步步为营的部署，不可谓不严密。朝廷对削弱燕王的军事实力，防止燕王举兵造反，已经竭尽所能。
昨夜一场大雨，直至清晨方罢。
朱棣吃完早饭出来，见燕王府内已是一派清新爽快。
燕王府由以前金元两朝皇宫改建而成，规模宏大无比。王府有四门，东为体仁，南为端礼，西为遵义，北为厚载。另有银安殿、长春宫、望亲楼、宗庙、后宫、配殿等。
郑和已用车轿去西长安街上的庆寿寺，把道衍大师接到了燕王府。
昨天半夜，朱棣接到徐增寿派人送来密信，说朝廷近期要派刑部尚书暴昭到北平，名为巡查边务，实则是专门调查燕王是否有不轨之事，让朱棣心中好不烦恼，一夜未眠，天刚亮便派郑和去把道衍接到府上讨主意。
这些日子，道衍成了朱棣接触最多依赖也最多的人。在朱棣眼里，这个和尚就是一个普天下绝无仅有的通才，天文、地理、政治、军事、文学、堪舆、易经，相术无所不精。
更重要的是，他是一个野心勃勃有着吞天吐地胸怀，且对燕王忠心耿耿的江湖高人。
燕王早已与道衍谋定起兵大计，道衍嘱朱能暗中招纳愿意效忠燕王的奇才异能，忠勇刚猛之死士，在燕王府秘密练兵。并在王府内挖掘巨大的地下室，在里面打造兵器。为了掩盖打铁声，道衍命人在地下室上面修建了鸡舍鸭棚猪圈，一时间，燕王府鸡飞鸭鸣猪叫唤，好不热闹。
道衍下了车轿，被朱棣延请到暖阁品茗说话。朱棣随即又将世子高炽与两位郡王高煦与高燧，还有燕山卫三位指挥张玉、朱能、丘福叫来一起商议，如何应对暴昭巡查。
朝廷连出狠招，招招都能夺燕王之命。但是造化弄人，由于建文帝在用人上的一些失误，尤其是当出手时缺乏帝王的杀伐果断，使得朝廷做出的看似严密得犹如铁桶一般的布控，结果还是为朱棣留下了一线出路。
朱棣的一线出路，最后变成了建文帝的绝路。
问题首先出在北平都指挥副使张信身上，刑部尚书暴昭到北平后，密召武艺高强的张信将军，将建文帝要他尽快刺杀朱棣的密诏交与他。
张信接诏后左右为难，五内如焚！燕王对他自来信任，他之能坐上都指挥副使的高位，也与燕王的知遇之恩密不可分。多年来他一直视燕王为顶天立地之大英雄，顶礼膜拜，当作自己效法楷模。可眼下朝廷之命又不敢违抗，整日愁眉苦脸，茶饭不思，夜不能眠。其母觉得反常，询其原因，大孝子张信就跟母亲透露了实情。
母亲闻知大惊：“百姓皆言王气在燕，吾儿万不可逆天而行助纣为虐。汝若妄举，定灭家族也！”
张信听了母亲这番深明大义的话就更睡不着觉了，暴昭又不停催促他赶快动手。张信思虑再三，最后决定即便牺牲自己也不能杀害燕王，遂悄悄前王燕王府，打算将内情向燕王和盘托出。
前两次，燕王府的护军对张信闭门不纳。第三次时张信换了种方式，乘坐一乘女轿去闯燕王府，护军仍不准他进去，张信就大声喝骂，叫他们速去通报燕王，就说张信将军有要事禀报，若是误了燕王大事，尔等吃罪不起。门上遂向朱棣禀告，朱棣这才让其进去。
待张信说明来意后，朱棣暗忖此人定是朝廷派来的诱探，不为所动。
张信遂将建文帝密诏呈于燕王，哭曰：“殿下分明是不信末将，末将之所以如此做去，一是因为张信敬仰燕王，不忍害了燕王性命，二是因为母亲告诫张信：‘吾儿万万不可助纣为虐！百姓皆言王气在燕。汝若妄举，定灭家族。’”
朱棣大恸，向张信伏地叩首，热泪滂沱地说：“救我一家者，张信也！”
张信临阵倒戈，使得原本拖沓且不见分晓的削藩攻坚战突然出现了戏剧性的变化。
燕王已经被逼到了绝处，任何人都以为他只有束手就擒，朝廷的鬼头刀已经高高举起，什么时候落到他头上，朝野坊间，都不会让人感到惊奇。
朱棣从金陵侥幸生还，便密切关注着各地削潘的动静，除了此前早已知道的湘王全家蒙难，代王、齐王、岷王三家被贬为庶人流放异地。很快又传来一母同胞的周王一家死伤惨重的噩耗。紧接着，周王血染袍服，独自杀出重围，从开封逃到北平燕王府，叩门向他求救。
燕王初时收留了周王，并给朝廷上了一道奏折，竭力为周王求情辩解。此信送往金陵后，却犹如泥牛入海，得不到一字回复。燕王与道衍再三商量后，为了韬光养晦，抓紧作好造反准备，蒙蔽朝廷耳目，索性借周王上演一出苦肉计，将自己决定造反的内情告诉了与建文帝有着不共戴天之仇的周王，让他多吃些苦头，将他打入枷车，派三个儿子朱高炽、朱高煦、朱高燧率朱能带领的一队府军押往金陵，以示对朝廷的忠诚不二。
舍不得孩子打不着狼，朱棣为自己争取更多准备时间。主动把三个儿子和亲弟弟送入虎口，将自己置之死地而图后生，恰恰表明了朱棣的对手远远不及的雄才大略和过人胆魄！
在张信将军男扮女装向朱棣告密，朱棣与道衍密谋起兵之时，张昺和谢贵也在紧锣密鼓地进行军事部署。同时还三日一份奏疏派人送往金陵，密告燕王动静。
就在这剑拔弩张，事态一触即发的节骨眼上，朝廷在北平的最高政府衙门里却又出了一档子奇事——建文帝给张昺和谢贵的密诏被人偷了！
偷密诏的不是什么江洋大盗，更不是燕王派来的武林高手，而是两名毫不起眼的低级官员，且都是北平布政使张昺的下属，一为负责文书的司吏奈亨，一为库吏李友直。
二吏素与张昺交好。一晚在张昺家喝酒，张昺多喝了几杯，拿出建文帝刚派人给他送来的密诏向二人炫耀，说皇上有旨，让他逮捕燕王全家送往金陵。他已与谢贵商定，将受燕王节制的最后两卫军队调离北平后，即去燕王府缉拿一干人犯。
谁知奈亨与李友直均系燕王的拥戴者，遂将张昺灌醉，将密诏偷到手后赶紧送往燕王府，交给了朱棣。
朱棣相继拿到建文帝给北平都指挥副使张信、北平布政使张昺刺杀和抓捕自己与家人的密诏，他知道必须马上鱼死网破，起兵谋反，不然就再也没有机会了。
公开起兵对抗朝廷，这可是大罪，朱棣不能不掂量掂量。
而促使朱棣最终下定决心豁出去一搏的，则是道衍大师。
自建文帝削藩开始，道衍便鼓动朱棣起兵。