蹇源斌和这位姓白的渔妇彼此隔着一条江，都算得当地名人，相互都是知根知底的。白氏原是刘万邦的结发夫人，不过却是个苦命之妇。那刘万邦原本是大夏国重庆知府，也算个威风八面的人物，不料后来犯了贪腐案，被明升皇帝下旨砍了脑袋。
这白氏有股子巾帼之气，自己不但要抚养她和刘万邦的女儿刘春儿，还要赡养刘万邦的父母。老公公看到儿媳妇太辛苦，乘人不注意钻进路边柑子林，一根草绳上了吊。也算他阳寿未尽命不该绝，被一个在柑子林里割牛草的老头儿遇见救了下来。
闻讯赶拢的白氏不哭不闹，咬着牙瞪着眼黑着脸冲上前去，一把抓住已经人事不省的公公，张开巴掌“噼噼吧吧”左右开弓，几巴掌把公公从鬼门关救了回来，这才眼泪汪汪哭道：“爹爹呃，你可不能丢下我们图清静啊！你儿子没了，我这做儿媳妇的来奉养你们老两口。猴上树，狗跳墙，猪往前拱，鸡往后刨，住在这鱼虾满河的嘉陵江边，我不信还能把几个大活人饿死！”
她把公公背进门，交给婆婆，自己提起一根铁头青竹篙竿，扛起一张柳叶漂儿，“噔噔噔噔”就下了河。去江面撒了几次网，飞了几钢叉，不消一个时辰，就提着一笆篓活蹦乱跳的鱼虾回了家门。
目睹耳闻了这事的人，都竖起大拇指，夸白氏有巾帼之气。
这白氏不单有志气，而且还十分有远见，硬是从牙齿缝里省下银两，把女儿送到磁器口街上的私塾里读书求学，还送她去华岩寺随惠清师太练习武功。
白氏的家离江边很近，就在嘉陵江与凤凰溪交汇的那一大块平坝子上，站在水码头黄葛树下，往上游方向一眼便能看见，只不过要绕几根缀满杂色野花的弯弯田坎。
蹇源斌带着儿子来到场口洪家武馆，拜馆主洪水龙为师，让儿子随洪习武。
洪水龙师承僧门高手，前朝时曾在蒙元军中当过武术教习，后来又在大夏军中任过百夫长，夏国灭亡后，洪水龙回到磁器口，开设武馆收徒传艺。
洪馆主拳脚器械无一不精，内功尤为深厚了得，曾在一个赶场天当街一拳打死一头疯水牛而名声大震。
武馆洁净的小院里，洪水龙端坐在上方太师椅上，12位师兄分列两旁。
按照武行规矩，蹇镕向洪水龙恭恭敬敬磕了三个响头。
师父仔细上下打量了一下蹇镕，徐徐说道：“文以评心，武以观德。打拳学功夫，第一要讲武德。蹇镕，懂么？何谓武德？就是要尊师重道，敬长爱幼，除贪祛妄，戒**忌狠，而切戒恃强凌弱，见利忘义……”滔滔不绝说了一长串，遂转过话题说，“蹇镕，让我先看看你的拳脚吧。”
蹇镕自小随父亲发蒙，自以为已算个会家子了。当下不慌不忙走到院坝中间，凝神调息，猛然一跺脚步，“唰唰唰唰”打了一套南派“黑虎拳”，出拳中不时以气摧力，“嗨、嗨”怒吼，收式后弯腰低头，双手垂立，心中暗暗得意，按照父亲先前教好的话恭敬说道：“徒儿功夫浅薄，还请师父指教。”
洪师父侃侃言道：“你的拳虽然打得噼里啪啦，虎虎生风，但不过像岳飞所斥责的‘周旋左右，满片花草’而已。为啥呢？因为你行拳走步，旁若无人，全无攻防意识，唯求显技逞巧。这样的花拳绣腿，如果拿到江湖上跑摊卖艺倒也罢了，但离上乘功夫，还差得太远。”
而蹇镕大哥的儿子蹇贤，六岁便被送进洪家武馆习武。练的是真正的童子功，蹇镕进馆时，他已练了四年有余。
每日五更即起的朱元璋刚来到谨身殿西暖阁御书房披阅奉章，忽听得午门外登闻鼓骤响。随即御侍官傅添金匆匆来报，说御史中丞涂节自称有天大要事，急需面呈皇上，只因午门尚未开启，事情太急不敢耽误，不得已擂响了登闻鼓。
这时，朱标听得鼓声急促，也匆匆来到了父亲的御书房。
朱元璋坐起身来，脸上掠过一丝轻蔑冷笑，冲傅添金挥挥手：“传涂节进殿见驾。”
原来，作为胡惟庸武装政变集团核心成员之一的涂节眼见着举事日期临近，过去积极答应参与造反的诸多将军一改往日凌厉亢奋之态度，吞吞吐吐犹犹豫豫时便知大事不好，一团乱局中也检验出胡惟庸到底是个文人丞相、一介只会纸上谈兵的迂腐儒生，对于铁马金戈血雨腥风的武装政变，全无强有力的指挥运筹与排兵布阵。军头们自行其是，参加与否完全根据与自己的利害关系深浅轻重而定。他坚信以胡惟庸已经表现出的谋划决断与控制局势的能力，和强大的朱元璋抗衡只能是拿起鸡蛋往石头上碰，断无成功之可能。他思忖与其等到事情败露自己落得个诛灭三族，不如迷途知返，将胡惟庸的政变阴谋和盘向朱元璋托出，或许能死中求生转危为安。思忖一番后，遂拿定主意前来密报。
他哪里知道，朱元璋对胡惟庸所做的一切早已洞若观火，胸有成竹，而且故意让他暴露得更加充分，让文武百官更加清楚地认识到他胡惟庸妄图将大明江山揽入手中，取他朱元璋而代之的狼子野心，然后再给他雷霆一击！
朱元璋对朱标说：“这个涂节，临阵反戈，虽系投机之举，也可一用。”
涂节一进御书房便跪下疾呼：“启禀皇上，大事不好，胡惟庸谋反了！”
朱元璋端坐在龙案后面，傲然道：“有朕在此，你慌什么？说吧。”
涂节紧张得语不成句：“近来……仆臣发现……胡惟庸举止异常……便假意和他……套近乎。胡惟庸遂将仆臣当作他心腹，让我与他……一同谋反。”
朱元璋差点笑出声，心里骂道，你他娘的编，再给老子编！嘴上却说：“嗬，有这样的事，且说来听听。”
涂节道：“仆臣便利用这个难得的机会为皇上做个卧底，一旦这帮叛臣逆子胆敢轻举妄动，仆臣就抢在他们动手之前来向皇上密报。”
朱元璋：“这就是说，他们已经决定动手了？”
涂节：“正是，正是。昨天仆臣在胡惟庸家中探知，他们马上就要谋反了。”
朱元璋将脸扭向朱标，“标儿，这正是你难得的历练机会，从现在起，胡惟庸谋反一事，由你全权机变处置。”
朱标起身道：“谢父皇苦心孤诣培养孩儿。”随即落座，威严问道，“涂节我问你，胡惟庸决定什么时候谋反？”
涂节道：“就是今日下午。”
“参与谋反的除了胡惟庸和你，还有哪些人？”
“这些日子里，仆臣在胡惟庸家亲眼看到延安侯唐胜宗、吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、宜春侯黄彬、申国公邓镇、五城兵马司指挥使毛骧。文臣有御史大夫陈宁、李伯升、丁玉，哦，还有死士头目刘遇宝与魏文进，前来与胡惟庸密谋造反。”
朱元璋对太子道：“你看看，这么多公侯都反了！前不久，你居然还说为父杀人太多。我若不在有生之年，把这帮心怀鬼胎的家伙替你扫除干净，一旦朕驾鹤西去，你怎么对付得了这帮虎豹豺狼？”
朱标也感慨道：“申国公邓镇乃邓愈之后，世受皇恩，居然也会谋反！”
朱元璋道：“这就叫作画虎画皮难画骨，知人知面难知心呐。这正说明一个道理，越有功劳的人，越不可靠！”
这时方显脚下无声地走到朱元璋身旁，俯耳说了句什么，朱元璋喝道：“宣蒋谳见驾。把涂节押入死牢，待胡惟庸、陈宁等反贼到案后，再一并问斩。”