一次他俩闲坐，朱棣随口说了一联：“天寒地冻，水无一点不成冰。”
道衍对：“国乱时危，王不出头谁做主。”
很明显，他在怂恿朱棣趁乱起兵。
某日，正当朱棣和道衍、高炽、高煦、张玉、朱能、丘福在燕王书房中秘密商议举兵之际。突然屋外狂风大作，暴雨如注，屋檐上的瓦块被狂风掀落在地，“噼里啪啦”摔得粉碎。
朱棣担心此为不祥之兆，一时愁容满面。
道衍则道：“燕王，此乃吉兆也。”
燕王急询：“大师何解？”
道衍说：“殿下不闻乎？飞龙在天，从以风雨，瓦坠，天易黄屋耳。”
这就是说朱棣是真龙天子，能呼风唤雨，瓦片坠落，是要青瓦换黄屋，即要登上大位了。一席话，说得朱棣喜形于色，转忧为喜。
如此关键时刻，道衍又一次让朱棣树立信心，决定起兵。
一切准备就绪，举事就在眼前，可是朱棣这才发现，自己的命门攒在了建文帝手中。
燕王的三个儿子，此时正住在金陵声名显赫的大功坊里。
朱棣主动送到金陵的三个王子，反倒成了烧红的炭丸，让朱允炆不知如何摆布是好。
三位王子到了金陵，一路担任护卫的朱能将军先把装着周王朱橚的枷车送往刑部，办完交割，再遵燕王吩咐，把三位王子送进大功坊，交给了孩子们的大舅徐辉祖。
徐辉祖也不知如何处置，想了一夜，次日早朝，索性把三位王子带进奉天殿，交给建文帝。
朱允炆比朱高炽大一岁，看到自己的三位堂弟突然出现在朝堂上，跪在金台下给自己磕头请安，他在百官面前表现出的是既惊又喜，竟然步下金台，拉着朱高炽的手，亲亲热热地和大堂弟拉起了家常话。回忆起十二年前，他和高炽同在宫中大本堂同学数年，因背不得课文被老师黄子澄打戒尺，一同偷偷溜到金湖洗澡，害得贴身太监罗小玉被责打屁股的情景，摆得来眉飞色舞，一发不可收拾。
百官肃然而立，洗耳恭听弟兄之间欢叙陈年往事。
年轻的朱允炆完全是真情暴露，邀高炽兄弟住在宫里，高炽说已在大功坊大舅家住下，允炆又要择日摆宴，专门为三兄弟接风洗尘。天子盛情，皇恩浩**，高炽等磕头都来不及，哪儿还能够推辞！
如此情景，看得黄子澄、齐泰在一旁摇头叹息。原本他俩打算散朝后力劝建文帝，前次放走了单骑进京的朱棣已经酿成大错，这次无论如何都要将朱棣主动送上门来的三个儿子扣在京城做人质。可一看他们兄弟间这股热乎劲儿，便知说亦无益，反倒会陡增主子厌恶，二臣也就只好作罢。
高炽兄弟去宫中赴了御宴，在金陵城中逗留了十余日，便欲启程返回北平。
恰在此时，朱棣一道奏折，送到了建文帝手中。
朱棣从金陵破网而出回到北平后，建文帝就不断地派官员到北平去“巡视民情”，实则是观察朱棣的动向。建文帝的把戏朱棣了然于胸，但他还没做好造反准备，便想出了用装病的方法来应对。儿子们走后没多久，朱棣就后悔了，尤其是破获了燕王府长史葛成秘密发展燕王贴身侍卫长卢天彪为朝廷效力，一起阴对朱棣，遭天彪举报后，朱棣不寒而栗。
凡此种种朝廷对他采取的手段，让他既愤怒，又害怕。俯首就擒，已经被废削的五位藩王殷鉴不远，起兵反抗，仅以八百府军对抗大明百万大军，只能是以卵击石。
无奈之下，为了赢得更多准备时间，燕王于是来了个“一病不起”。
燕王病重是真，病根在心上。
朱棣声称病重，请求朝廷恩准他的三个儿子回府探视，这个请求合情合理，一来投石问路，要是朝廷扣押了他的儿子们，至少让朝廷丧失了舆论上的优势，天底下哪有父亲病重，不让儿子回家探视之理？如果朝廷放了人，那一旦起兵，就再无后顾之忧。
一天上朝，建文帝说燕王上了一道折子，称自己一病不起，恐来日无多，恳求皇上恩准他的三个儿子回去见上一面，或许还能做个后事交代。
齐泰主张将朱高炽三人扣下留作人质，以此来挟制燕王。退一万步说，即使朱棣不顾一切反了，朱高炽三兄弟这张牌握在朝廷手里，也就掌握了主动权。
蹇义和梅殷不这么认为，他俩的意见是：如果真的将朱高炽三兄弟给扣留了，反而会授予燕王把柄，民心就会站在燕王一边，燕王如果以此为借口趁势发难，朝廷就被动了。倒不如放他们回去，这样至少可以表明朝廷对燕王不存在疑心，而朝廷正可以趁其懈怠不备之时，对燕王发起袭击。
建文帝正打算同意将朱高炽三兄弟放回北平。
岂料，就在事关三个孩子生死的关头上，他们的亲大舅徐辉祖，却放言反对放回二王子朱高煦。
辉祖出班奏曰：“陛下，仆臣有话要说。臣的三个外甥中，大外孙高炽温良恭谦，人也正派老实，小外甥高燧尚系懵懂少年，年幼无知。唯独二外甥朱高煦，勇猛剽悍，而且是个无赖。他不但不会忠于陛下，一旦势大，连他亲生父亲保不准也会反叛。倘若此时放这头恶虎归山，他日一定会成为我朝大患。”
建文帝道：“魏国公的意思是不放？”
徐辉祖道：“以仆臣之见，可将高炽、高燧遣返，独把高煦扣在京城。”