当然了，八十万只不过是一个对外号称，予对方以精神恐吓的人数，这次征南军实际上只有三十万，行动计划是这样的，分兵两路，一路以朱能为统帅，自广西进军，另一路由沐晟带领，自云南进军。
这是一个历史悠久的军事计划，大明只要攻打安南，必从广西和云南分兵两路同时进行攻击，这几乎已经是固定套路，从古至今，一直沿用。
可是却发生了出师未捷身先死的意外情况，而且死的是明军统帅！
朱能在行军途中不幸病逝，这也难怪，因为大军出发走到广西足足用了三个月，一路上颠簸不定，日晒雨淋，且又进入了蛮荒南疆的烟瘴之地，身遭重病袭击，是太寻常不过的事。
主帅成国公朱能病死后，副帅新城侯张辅顺序代理征夷大将军一职，暂时统辖三军。当初燕王朱棣起兵之时，张辅便随父参战，因战功升为指挥同知。张玉在东昌战死后，他承袭爵位，永乐即位时受封为信安伯，永乐三年又晋封为新城侯，并承袭亡父所封英国公之爵位。作为永乐大帝钦点、接替征夷大将军后，他统领着京畿、荆湖、闽浙、广西的兵马出师广西。
而受张辅节制的云南西平侯沐晟，系洪武皇帝时期沭英之子，领蜀兵、建昌、云南、贵州兵出师云南，两路大军，齐齐杀向安南。
单从统帅角度而言，张辅的能力超过其父。
他进入安南境内后，先是发动攻心之计，将安南叛逆的胡氏父子罪状写成檄文，刻于木牌上顺流放下，传布四方，使原来不明就里的安南军民得知篡逆真相和知晓大明军远征安南，实为师出有名，造成安南军民人心离散。
朱棣接到朱能病故的塘报，犹如天塌地陷一般。
蹇义也是大惊道：“成国公身子那般强健，怎么就突然……”
朱棣黯然道：“士弘久居北地，不耐南方烟瘴天气，一到滕州就患了病，他带病南下，结果……”说到这儿，两行热泪流了下来。
就在这时，阁揆解缙、兵部尚书刘俊、五军都督府大都督徐景昌接到急报也匆匆赶进宫来。
待蹇义明白朱棣今天召集重臣是商议由谁继任朱能撂下的统帅之职后，思忖片刻即道：“皇上，臣以为，沐晟久镇南疆，熟悉地理，张辅名将之子，当初在军中也曾历经战事，这两员大将又正当壮年，二将相辅相成，安南战事，皇上勿须担忧。”
朱棣道：“兵者，国之大事，他俩的历练太少，而且安南之战不仅仅是行伍中事，交给他们，朕不是很放心。”
蹇义犹豫了一下，依旧坚持道：“皇上，仆臣以为，张辅必能不负圣望。”
解缙道：“成国公病故，张辅暂代征夷大将军一职，为了振奋军心士气，必定有所行动。”
徐景昌也道：“皇上不妨看一看，说不定张辅很快就会有好消息传回来，以向天下证明，他也是皇上麾下一员名将！”
朱棣听罢转过身，背着双手在屋子里来回缓缓踱步，转身再看向蹇义、解缙等人，目光逐渐灼热起来：“诸位爱卿，自秦朝时候起，安南便是大明故地，唐朝时候，还隶属于安南都护府管辖着，朱温灭唐，中原大乱，安南趁机自立，宋朝无力收复安南，遂任其自立，到元朝以后，战无不胜的蒙古大军，却在安南连遭败绩，也不得不止步于彼！”
蹇义心中一震，脱口道：“皇上的意思是？”
朱棣沉声道：“朕已得到准确消息，安南陈氏已经灭绝！朕出兵安南讨伐胡氏父子，兴灭继绝，以尽宗主之责不假。可是陈氏已绝，这安南四十八府州，一百零八县，三百万户，届时难道不该由我大明来统治吗？”
刘俊亢奋起来，大声道：“唐亡，交趾离我中土，迄今已四百余年，至是复入版图有望！”
“哈哈！”徐景昌两眼放光，欢声道：“这开疆拓土之功，难道不正是老天爷厚赠给吾皇的吗？”
蹇义急声喊道：“陛下，臣以为，安南万万不可收回！”
朱棣紧盯着蹇义，脸上笑容慢慢凝固：“怎么？宜之不认同朕的想法？”眉头微微一锁，随即又倏地一挑，沉声问道，“那，请给朕一个不能收回安南的理由！”
蹇义深深吸了口气说道：“大明问难于安南，原本是应安南陈氏之请，而今陈氏已然绝嗣。胡氏冒犯天朝，固然应当出兵惩罚，我们也是以这个大义而师出有名的。新城侯兵发安南，先用攻心计，列举胡氏罪状，散播于安南民众之间，因此大获人心。如果我们出尔反尔，剿灭胡氏之后，就势吞并安南，安南军民会怎么想？今日我们扶持和保护的对象，来日必将成为我们的强敌！”
朱棣展颜道：“呵呵，原来你是担心这个！这个么，倒不成问题，剿灭胡氏之后，朕自然不会立即在安南复郡县，设流官，朕会运作一番，应安南军民所请，顺理成章地设置郡县，叫安南重归中土！”
朱棣哂然道：“安南军民若是铁板一块，众志成城之下，胡氏如何可能取陈氏而代之？胡氏可以找得到人拥戴他，难道朕就不能在安南官吏耆老中寻一人来代言，以陈氏绝嗣为由，主动邀我大明在安南恢复郡县，直辖设官么？”
蹇义道：“皇上，这只是手段！只是一个名头，而非人心！安南军民百姓岂会因此归服？”稍一停顿，索性将心中话全盘倒出，“若依臣看来，安南国陈氏也罢、胡氏也罢，不管谁称王，对我大明恭敬驯服，都不过是畏于我大明之强盛，绝非诚挚效忠。胡氏取陈氏而代之，只要仍能恭顺于我大明，足也！纵然我们耗尽国力，扶保陈氏称王，对我大明何尝不是一样的我强则温顺、我弱则不恭？利益，一切都取决于国之利益，对安南是这样，对我大明，也同样如此！”
朱棣面带愠色：“开疆拓土，难道不是国之利益？”
蹇义道：“当然是！但是，凡事有度，过犹不及。成吉思汗江山百万里，顷刻间烟消云散，难道不是前车之鉴？我大明要开疆拓土，一要看地势，其地险要，一旦落入他人之手，于我大明终是心腹疾患，必夺！二是看其财富，鱼米之乡，得其可济万民，当夺！三是看其可控与否，打得下来，且能治理下去，可夺！四是看其与我朝廷、于我百姓有益或无益，弊大于利，入不如出者，则应弃之！”
朱棣怒道：“你当我能打下安南，却无能力治理之？”
蹇义道：“皇上，安南从来都不可能成为我大明腹心之患，北地野蛮，才是我中原自古不变的强敌，鞑靼虽受挫折，但元气未失，一旦瓦剌与鞑靼的争斗有所缓和，鞑靼必然再度南侵，我们的大敌还在北边活得好好的，这时在安南丢下数十万大军，每日耗费粮米无数，对国力的耗损实在太巨。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不慎！它不是买卖，却也有共通之理，如果战争的付出，远远超越战争的所得，我们为什么要打？再者，现在朝廷很多大事，疏通运河、巩固辽东、编修《永乐大典》、郑和正在紧锣密鼓准备的宝船出海，无一项不需巨额国帑支撑……”
解缙见朱棣无语，以为他已被蹇义说动，有了悔意，遂趁热打铁，继续添油加柴。“天官所言极是，眼下朝廷一系列大事，样样都要耗费大量钱财，如果一下子做的事太多了，百姓必然会元气大伤！汉武帝只是打一个匈奴，就因为不知节制，一战再战，最后耗尽文景两朝攒下的全部国力，弄得来十室九空，无数人家破亡，国家元气大伤，临老方下一道罪己诏，可那冻饿而死的无数百姓，能为此复活么？”
蹇义说话有理有据，加之态度诚恳，语调挚热，即便意见相左，也不让人反感。解缙就不同了，他说话张牙舞爪，口沫乱飞，咄咄逼人，朱棣顿时怒气上涌，提高声调言道：“好，既然二位大人已经把话说到了这个份上，朕也就掏心窝子给你们说一说俺的心事，你二人但且听好。”
朱棣道：“朕此生虽然杀人无计，可毕竟也不愿意让天下人唾骂于我。朕深深知道，朕若不想留一个千古骂名于身后，唯一须努力的，就是让国家在朕手中尽快强大起来，让天下百姓在朕的治理下富足起来，如此方能以百利遮一蔽，百姓才会记住俺朱棣的好处。而开疆拓土，正是上天赋予一个帝王求之不得的大好机会！”
“非也，非也！”蹇义言道，“我大明，现在有许多更重要事情要做，北方现在也谈不上稳如泰山，现在应该是一面巩固东北，一面壮大自身！”
解缙更是大幅度摇着脑袋，高声言道：“以我大明如今的疆域领土，只要国家强大，诸蛮夷之地虽非我之所有，亦可为我所用，否则纵然为我所有，亦必失之。而这过程中民脂民膏的白白付出，尤其难以计量。今日陛下不取，如果有一天时机成熟，陛下的子孙，难道不可以去取吗？”
蹇义和解缙这一番冒死直谏，看得刘俊与徐景昌目瞪口呆！
“天予不取，反受其咎！”朱棣终于忍不住了，愤然道，“朕开疆拓土，广辟财源，也是造福大明百姓，积德行善，朕可不想把这千古骂名带到陵墓里去。好了，出兵安南，朕意已决，诸卿再勿多言！”说罢将大袖一拂，扬长而去。