刘少奇的报告
外界对排在毛泽东之后的第二号人物刘少奇知之甚少。尽管周恩来和朱德元帅在报纸头条新闻上出现得更频繁，但刘少奇是公认的第二号人物。美国人知道他的详情是《纽约时报》上的一篇报道。1958年6月初，红色中国发表了他在会期长达19天的“八大”上的主要讲话，篇幅为一万六千字。他的主题是充满自信的：“过去党的工作重心是社会主义革命……现在我们能够而且必须把工作重心放到社会主义建设上来。”
刘少奇宣布“危机、失业和分裂”使“帝国主义世界信誉扫地”，他以自信和适度的乐观态度描述了共产党中国和苏联集团的前景。在讲话中他一再引用马克思、列宁和毛泽东的话，毛泽东也在1000多名代表中间。刘少奇极力主张提高产量，并在15年内超过英国。他的新口号是：“苦干数年，幸福千年”。他预计今年的钢产量为710万吨，而在4年前钢产量仅为220万吨。
然而，在这幅美好的画卷中，并不是所有颜色都是玫瑰色的。他引人注目地只字不提去年的收成和今年预计的粮食产量。刘少奇表示不应在1956年“过分增加工资”，但他否认1956年是“冒进”的一年。他承认后来压缩了开支。对于那些厌倦用经济学术语描述经济衰退的人，刘少奇用了一个中国式的套话：在过去两年里，中国的经济走过了“曲折的道路”。他接着说：1958年的头4个月里，工农业生产有了显著的“跃进”。
西方专家们认为，在中共高层领导人中间对“大跃进”政策有不同意见，而且他们也注意到刘少奇用了不少篇幅为要求增产而辩护。研究共产主义的行家们还注意到，刘少奇十几次把“大跃进”的政策归功于毛泽东，这是为了表明毛泽东应对此事负责。