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来到重庆和涪陵，到处可见太极的宣传广告，这足以证明其影响力。国人也许还记得：2000年11月8日，中央电视台黄金广告段位招标会上，年轻儒雅的白礼西微笑着举起2041万元的竞价牌，将央视新千年的第一声钟声定格为曲美时间，并以1个亿的广告总投入击败众多强劲对手，一举夺得中国标王之冠。太极从此名扬天下。
白礼西的太极之路用了十五六年时间，成就了一代渝商的伟业。太极之路，其实就是白礼西本人的创业之路。
太极的前身是一个仅靠国家投资7万元办起来的国营中药小厂。1983年，从成都中医药大学毕业的白礼西回到家乡的这个小厂时，他看到的这家手工作坊式的小厂，其厂房是水泥板和杂木架搭建的，两台人力汽轮车，几十个工人……一切都显得格外陈旧而简陋。更要命的是，当时这个名叫涪陵药厂的厂子是个瀕临倒闭的企业，用八抬大轿也请不去一个厂长。这时，上级领导和厂里职工却把目光放在了年仅20岁的白礼西身上一一个大学毕业不到几个月的年轻人，被任命为副厂长，这样不可思议的事发生在白礼西身上。
情况来得太突然，我有一种赶鸭子上架的感觉一虽然我很努力想让药厂扭亏为盈，但是管理和经营对于一个20岁的年轻人来说，真是一门课程。药厂的情况实在太差，不得已，年轻的大学生厂长只好亲自去武汉学习制汽水，并想靠卖自制汽水为职工发放工资。
冬天没法再卖汽水了，他们只能帮其他药厂淘洗中药材，赚加工费来维持基本开支，可是职工们劳苦半月，只有8元工资，我自己想着都觉得心酸。白礼西回忆当年创业的初期，直摇头。同年与白礼西一起到药厂的同学，这时纷纷调离走了，留下的白礼西别无选择，只有咬紧牙关往前闯。
当时我不是没机会，也并非未曾动摇，但我是学中医药专业的，自己又是一个土生土长的涪陵人，我喜欢摆弄那两台人力汽轮车，喜欢车间里浓郁的中药味道。别看这衰败的小厂，却寄托了我对中医药灿烂未来的玫瑰色梦想。白礼西心存希望者，总是企盼美好的前途，并在等待机会。
1985年，机会来了当时，计划经济正悄然无声地转向市场经济。白礼西敏感地意识到：药厂要想起死回生，得有适销对路的好产品。通过涪陵医药局领重庆涪陵太极集团刘汪洋摄
导的引见，白礼西认识了上海医科大学的沈自尹教授，并获知他拥有几个非常有价值的中药研究新成果，特别是急支糖浆和补肾防喘片，市场前景看好。沈教授慷慨地以10万元的超低价将这两个产品转让给涪陵药厂。
10万元，对处于破产边缘的涪陵药厂来说，简直是个天文数字！梦想驱使白礼西硬着头皮一次次找政府、银行，最后立下军令状：如果不能让培陵药厂起死回生，愿承担一切责任！精诚所至，金石为开，药厂终于贷到了款。直到现在，我只要一想起这段经历，心里就有些后怕。可作为一个厂长，当时的情况必须让我作出选择。毕竟时不我待，梦想不会等到我白发苍苍的时候才会突然实现。如今身价百亿的白礼西从来就没有忘却过创业时期的每一个台阶。
这年10月1日，中秋节与国庆节碰在同一日，是个双重喜庆的日子。然而，白礼西的涪陵制药厂非但发不出月饼，就连饭碗都摇摇欲坠。当看到涪陵地区医药局的同志买来最便宜的冰糖麻饼，一个职工只能捧着一个多一点的麻饼时，当听到周围工人中间传来隐隐的哭声时，白礼西这位年轻的副厂长再也忍不住自己伤心愧疚的眼泪了。这一天，成为他和涪陵制药厂职工们最刻骨铭心的记忆……
就在这时候，白礼西又因出差途中不幸遭遇车祸，右手臂严重受伤。当时药厂一期技改工程正处于关键时刻，他不顾医生劝阻坚持在技改工地上指挥督阵，导致他的右手因没有得到及时、彻底的治疗而神经萎缩，致使日后留下了终身的残疾。这是后话。
而就在这个时候，白礼西还需要作出一个重要抉择：有了刚刚获得的两个产品，能不能让患者掏钱购买它，这是他当时必须首先要考虑和琢磨的事。现在大家都知道去报纸电视台做广告，而那时的广告在多数人意识里是被排斥的东西。然而白礼西经过深思熟虑后，毅然在重庆电视台节目里为补肾防喘片播放了一个现在看起来十分简陋的广告。这是重庆境域内第一个通过媒体做的广告。正是石破天惊，补肾防喘片名声大噪，供不应求！1986年，仅靠这一个产品，药厂销售收入就达到117万元。瀕临破产的涪陵药厂终于起死回生，此后销售额年年攀升。
不苟言笑的白礼西这回第一次露出了胜利的微笑。
急支糖浆的上市，让涪陵药厂品尝到了财富的滋味。1991年，药厂销售额达到了1217万元。1993年11月22日，由四川涪陵制药厂、四川省涪陵地区医药公司、涪陵市通济实业有限公司、四川涪陵太极实业开发公司共同发起，以四川涪陵制药厂为主体改组，以定向募集方式设立了重庆太极实业股份有限公司。
从药厂改名为太极后，我们的命运就开始有了根本性的改变！白礼西在办公室笑着向我介绍他为什么给企业定名为太极中国的中医药讲究的就是体质与自然的平衡，中药所能起的作用就是调节患者的体质内部的平衡，中国的太极阴阳平衡是中药的真谛，也是中药药理的最高境界，具有哲学意义层面上的科学精髓。所以，我们给企业起名为太极，既一目了然，又能突出中医的本质。太极的横空出世，从此给中国中药业带来了飓风一一1994年8月，白礼西确立以急支糖浆和通天口服液为两个拳头产品，全面进军全国市场的双保险策略，并组建了10个省外办事处。自此，太极产品一路凯歌……
这时的白礼西又适时提出全员营销模式，提出企业的产品开发能力和营销能力应该远大于其生产能力。这一观念成为太极腾飞的法宝。懂科研又懂营销才能研发出适销对路的产品；懂生产又懂市场才能生产出质量过硬的产品；懂管理又懂销售才不会瞎指挥，才能制定出适应市场规律的管理策略和方案。白礼西的全面系统的营销管理方法，也因此获得国家管理创新成果一等奖。产品之上，是市场；市场之上，则是资本。这时的白礼西在产品、市场方面连连创造了太极神话：
1998年太极进人并购发展及整合时期。
2001年后，太极进人集团化管理试运行时期，及时运作太极集团上市，收购上市公司桐君阁、西南药业两大著名企业。同时利用三峡库区移民机会和相关的政策，先后将20多家濒临倒闭的国有企业和集体企业实施兼并重组，一下盘活了近40亿国有资产，太极集团在这一系列的优质高效的企业并购过程中，事半功倍地搭起了放大自己的跳板，形成双贏甚至多贏局面，从根本上构建起科工贸、中西药生产紧密结合、互为倚重的利益共同体。
此时的太极如日中天，并且将这样的趋势一直延至今日。
如今的太极，拥有13000人的职工队伍。拥有一流的中药材制造设备，拥有一流的中药科研队伍。集团总工程师秦少容是白礼西的妻子，这位比白礼西早一年进厂的重庆女杰，18年来，默默地将自己的全部智慧和精力投人在开发太极产品上，她带领技术专家研制开发的新一代补肾防喘片、急支糖浆、藿香正气口服液等中药产品，都是中国百姓熟悉而常用的中药，广受患者欢迎，并产生巨大的市场价值。比如她领衔研制的急支糖浆和曲美等科技产品，已累计实施产值达70多亿元，为国家创税就有20亿元。
我们太极集团目前已经形成一支几千人的专职营销队伍，营销网络覆盖全国959以上的地级市以及607。以工的县级市和农村市场……但这仅仅是昨天的战略。太极的真正发展还在明天。
白礼西话锋一转**满怀地说道：国家把重庆定为国家级的，甚至是世界级的大城市带动大农村的城乡经济发展的试验区。我认为，这一战略中，关键还是在农村、在三农和农业产业化问题上。重庆要成为西南地区的经济增长极，成为长江上游的经济中心，必须高度重视大农村发展这一关键。重庆的大农村发展潜力在哪里？我认为我们涪陵做了大量有意义的探索和实践。涪陵榨菜是一块，芒麻也是很有潜力的一块，而我们太极集团从事的中药生产是促进重庆三峡库区农业发展更大的一块。我们都知道，三峡库区是全国最大的中药材产地，产出的药材品种占全国药材总量的五分之三。我们太极集团只不过是利用三峡库区移民政策实现跨越式发展的一家移民搬迁企业而已。太极发展到今天，成为全国最大的中药生产企业，年加工销售中药材10万吨，中成药年产值18亿元，其中从库区采购的药材每年约5万吨，药农的直接收入达2亿元。随着医药市场的竞争，中药这块蛋糕将会越做越大。胡锦涛总书记对重庆发展所作的重要讲话的第一点，就是关于加大以工促农、以城带乡力度，扎实推进社会主义新农村建设。正如总书记所说，重庆大城市大农村并存、城乡二元结构突出，必须把解决好三农问题作为全部工作的重中之重以发展农业和农村经济为重点目标，以增加农民收入为中心任务，认真落实各项支农惠农政策，全面深化农村综合改革，积极建立以工促农、以城带乡的长效机制，努力做好统筹城乡经济社会发展这篇大文章。要做好重庆的这篇大文章，发展特色农业是文章中的精彩篇章，而三峡见重庆日报2007年3月9日相关报道。
库区的中药材种植、中药材加工就是这篇大文章中的精彩篇章。做好它，等于做好了重庆城乡统筹发展的这篇文章。
真可作此比喻？
当然。白礼西肯定地告诉我仅就我们太极一家企业而言，未来的太极集团需要在三峡库区发展中药材种植面积100万亩以上，而现在仅为5万亩。未来的百万亩中药材可产生的产值将超过50亿元，至少可以给库区农民增长收入20亿元。我们再设想一下，如果三峡库区再发展像我们太极这样的中药材加工企业三五个，中药材种植面积达500万亩的话，给三峡库区的农民可增长多少收入？
100亿元左右。
对。100亿元是个什么概念？如果按人均年收人每人增长000元，这项目标就可以惠及1000万农民！如果使重庆的1000万农民能够人均年增长1000元，重庆的城乡统筹发展等于迈出了一大步。这难道不是一篇很精彩的文章吗？
我这才明白，为什么白礼西在今年的两会上听完胡锦涛总书记的重要讲话后，格外激动地针对西部发展和三峡库区建设向政府提出了著名的两点太极建议。原来这位重庆涪陵人心中所描述的这个蓝图确实令人激动和振奋。据我所知，白礼西的这份太极建议绝非纸上谈兵，比如在重庆石柱县有个种植急支糖浆所用的原料一金荞麦基地，叫黄水镇。那个镇的农民们因为种植金荞麦而富了起来，农民们几乎家家户户买了桑塔纳轿车，幸福的日子格外红火。
三峡库区独特的自然环境和气候条件，是种植中药材不可替代的绝佳地区，而种植中草药材对改善库区土壤、植被及生态环境，都是百益而无一害的。发展这一产业，既是党的政策给予我们重庆农民的恩惠，也是上帝给予三峡库区百姓的恩赐，我们没有理由不为这样的好事而感到激动和兴奋！在商界历练多年的白礼西，已经是个不易被任何事件激动的渝商了，但谈到这一点时，他仍然无法掩饰自己内心的冲动和感情。这冲动和感情，既有他自己太极的事业，又更多的是有对家乡、对重庆大直辖市的一片深情。
谁说重庆大城市大农村的直辖市不能成为世界级城市？谁说重庆飞速发展的大城市与广阔的农村不能统一协调地齐步前进？仅从涪陵二杰的周斌全和白礼西两位年轻企业家已经走过的和正在走的发展之路，我们便能高兴地看到未来的重庆农民，只要抓住了发展机遇、抓住了产业特色，就一定会在自己的土地上实现富裕，建设美好的家园……
而我知道，像涪陵这样具有地区产业优势的还有万州、忠县、丰都、云阳等等；更不用说盛产柑橘、茶叶、蚕丝的合川、梁平、永川、赛江、荣昌和夏橙之乡的长寿等地。至于像东边的巫山、巫溪和西边的大足及南部的武隆、秀山、黔江、彭水、酉阳这些到处皆是好山好水和旅游名胜的地方，只要把相应的产业发展起来，还怕农民富裕不起来？还怕暂时落后的乡村赶不上现代、时尚的渝中主城区？重庆的广大乡村，与众不同。上帝賜予这里的好山好水和丰富的自然资源及历史和文化，是世界上任何一个农业自然社会所没有的。而且重庆的广大乡村的这种自然资源和优势，随着全世界的现代化程度和城市化程度的越发提高，其优势将越发显现。我们只是需要用时间来证明这一点。当然，在这时间里有一样东西不可少，那就是重庆人应当紧紧抓住机遇，不断调整产业结构，科学、合理和十分巧妙地将自己的资源优势，同外界经济的、文化的发展趋势衔接好、配合好、利用好。
黄葛树，美好家园的象征
我们已经说过重庆是个美丽的城市。它的美，来自于山和江的组合，天和地的交融，月和云的相伴，人与自然的共荣；
我们已经说过重庆直辖市是个大城市与大农村的组合，这组合既张扬着一种开放、时尚和显耀，又蕴涵着一种质朴、平凡和坚实；