第一章大学——中国人的梦邓小平决策
1949年，毛泽东在天安门城楼一声中国人民从此站立起来了，宣告了一个新的历史纪元的诞生。劳动人民翻身当家做了主人，平民百姓才开始以公平竞争的方式获得上大学的机会，当然也有不少人因为工作和劳动的突出表现而被直接送进了大学，他们毕业后在各条战线上成了骨干和管理者，这使得大学真正意义上成了人民的高等学府。然而由于国家底子薄，广大劳动人民的文化程度很低，一般能读上小学、初中的就很不错了。在建国初的十几年里，大学仍是百姓可望而不可及的梦想。通过十几年的社会主义建设，随着人民的生活水平提高和受教育的普及，一批解放前后出生的普通百姓的孩子开始有机会向大学门进军。可就在这时，一场持续十年之久的政治与文化的浩劫，使中国人上大学的梦彻底地被打碎了，大学被停办，这是中国教育有史以来受到的最为痛苦的一次摧残，它所产生的负面影响，使连笔者在内的无数适龄学子失去了基本的接受高等教育的权利，并在一个相当长的阶段里处在人生前途的黑幕之中……这种痛苦，并由此带来的沉沦只有亲历者才会有切肤之痛。
后来我们这一代人曾经有过重上大学的可能，偏偏又出了一个白卷先生。
十年浩劫和白卷先生给本来已经落后的中国又添了重重的一层冰霜，中国人久碎的梦何时复圆？
苍天在问，百姓在问，更有众多青年学子在问。
1977年8月，复出不久的自告奋勇挑起了主管教育的工作，在那个炎热的夏天，他心中装着一件早已想透又没来得及说出的大事，便在人民大会堂，亲自召来四十多位教育界的著名人士及官员，其中引人注目的有周培源、苏步青、张文佑、童第周、于光远、王大珩等毕生从事科学与教育的专家。虽说那时两个凡是仍高悬在人们头顶，但因为此会是同志亲自主持，所以有人说这个会倒有点像神仙会，大家畅所欲言，难得这么痛快。
8月6日下午，有一位被邀请来的教授大概受到这个会议的气氛影响，激动地站起来，面对慷慨陈词：请中央领导尽快采取坚决措施，迅速改变现行的大学招生办法，切实保证新生的质量。因为大学招生是保证大学教育的第一关，其作用就像工厂的原料检验一样，不合格的原材料就生产不出合格的产品。可是这些年来，我们招收的大学生有的只有小学文化，我们这些大学教授只能为他们补中学甚至小学的文化课，大学成了什么？什么都不是，还谈什么教育成果？这种情况不改实在是不行了？
查教授，你说，你继续说下去。坐在沙发上的深深地抽了一口烟，探出半个身子，示意那个被他称为查教授的老先生往下说，你们都注意他的意见，这个建议很重要哩！
查教授提提神，继续他刚才的慷慨演讲。这时人们发现不时地在笔记本上记录着。与会人士抑制不住心头的激动，因为他们知道，一件大家早已想说想做却又不敢打破束缚的大事情就要发生了。
果然，等查教授发言完毕，询问了一下身边管教育的刘西尧部长有关具体细节后，当机立断：好，就这么办。招生会议重新开，高考从今年就立即恢复？
这消息应该说是1976年10月结束十年浩动后，在中国老百姓中第一个引起重大反响的事。尽管那时国家的整个机体仍处在僵硬状态，但恢复高考则如冬眠的肌体的脉管，开始有血液在涌动，正是这根血脉的涌动，神州大地像初春般有了第一枝青绿……