剩下的一百二十七名四川营的华工也参加了安葬队。他们走在锡克人的后面，在他们后面，是英国人和埃塞俄比亚人。那情景真像是一次奇特而场面宏大的国际人体展览，那么多**着身子的人在铺满腐尸烂肉的大地上蠕动，白的、黄的、黑的、胖的、壮的、瘦的……走在最前面的锡克人突然欢呼起来，呼隆一声向着小河跑去。所有的安葬队员全乱了套。
赵中玉虚弱得几乎跑不动了，当他狂喘着奔到小河边上，看见长长的河滩已经卧满了**的身子，所有的人都把头伸进了河里，像干渴已久的牛一样狂喝暴饮。喝够了的，则用手把河水往头上、身上猛浇。他们显得那么痛快，那么兴高采烈。
对面的德国人也大呼小叫地冲到了小河边，满河一片水花。
赵中玉不顾一切地趴了下去，他的脑袋、胸膛、肩膀全泡在水里……啊，水，凉津津赛过甘露般的水啊！他毫不顾忌被千万只手搅起的泥腥泡沫，拼命地喝了个够。当他昂起头来，看见了对面满地躺着的德国人，他们也同自己一样有着毫无区别的四肢、脑袋和身子……啊，人！难道母亲忍着巨大阵痛生下这些**着身子的人，就是为了让他们长大后相互残杀吗？人是多么的可亲可怜而又可憎可恨！
赵中玉喝够了，肚子胀得像个坛子，再多一滴水也会溢出来，但他仍然浸泡在水里。他舍不得离开水，离开水给他带来的巨大快感。沙子柔软软如绵，水流轻拂皮肤，感觉是那样的甜蜜舒坦而鲜明。
陡地，他的瞳孔发直，跳了起来，紧靠在他身边的，是一具早已腐烂的英国士兵的尸体，已经肿胀得像皮球一样，手和发泡的面孔是乌黑的，头皮被揭掉了一大块，里面爬满了白生生的蛆，一股黏稠的尸水正向他刚才喝水的地方流去……啊，哪儿才只这一具尸体呀！沿着河滩几乎都是死尸，活着的人却毫不忌讳地趴在死人身上，像痛饮法国香槟似的痛饮着混合着尸水的河水。顿时，他的胃里倒海翻江，把刚才喝下去的河水，“哇哇”地吐了出来。
这也是一种瘟疫，顷刻间满河滩到处都有人在呕吐，在呻吟。
终于，河滩上的喧嚣结束了，人们又回到了惨烈的现实之中。安葬队员四下散开，一部分人首先用镐和锹在盆地上挖掘出一个个巨大的坑，其他的人则把尸体搬运到坑边，再扔进坑里。
“我再也不能吃东西了……我完了……今后无论多好的东西……也充满了腐尸的恶臭味！”袁公剑吃力地抓住一具尸体两只脚踝，哀哀地对赵中玉唠叨。
赵中玉目光呆滞，抓住尸体的双肩机械地往前移动。此刻，他觉得自己也好像变成了一具狰狞丑陋的腐尸。
傍晚的时候，最后一具尸体被扔进坑里。
这时一声枪响打破寂静，微弱的枪声比晴空霹雳更震慑人心。
在这万分不安的时刻，所有盆地上的人除呼吸外，停止了一切活动。
空气凝固了许久，再没有听到第二声枪响，于是才明白那是一位冒失鬼的枪走了火。大家缓过气来继续完成了余下的工作。当盆地里耸立起无数个巨大的坟堆后，他们各自回到了自己的堑壕里。
两分钟后，防线的某个地方一支步枪开火了，战场上又再次响彻了枪炮声。
鲁斯顿上校带领四川营接连翻过了两道山梁，看见了公路上涌流不息的战车与队伍。他看见协约国士兵已经在多处地方突破了德国人的防线，但德国人并没有退却，他们正在和进攻者殊死搏斗。暗灰色的士兵正源源不断地从他们的第二道防线增援上来。眼光掠过平原，他看到整个西方的地平线被无数跳跃的闪光照得透亮，德国人的第二道防线左右延伸，长无尽头。
鲁斯顿上校喊道：“弟兄们跟着我，千万不要跑散了。”
他们飞快地从斜刺里往三百码外的那个只剩下残墙断壁的村庄跑去，在一堵断墙后面，看见六名美国士兵全都已经死去，两挺哈乞开斯式重机枪却完好无损。
这时候雾已消融在水汽蒙蒙的草梢上。鲁斯顿上校把头伸出断墙壁，从望远镜里看见对面五百码的地方有四辆德军重型坦克成梯形向他们爬来。
在坦克后面，一支轻型炮队已经拆下前车。上校清楚地看见了正在大炮旁边忙碌的德国士兵。走在坦克旁边的，是三个骑马的军官。
华工们顿时紧张起来。
然而，幸运的是一颗炮弹掠过他们的头顶，在德国人的队伍里爆炸了；紧接着又是一颗；又是一颗。两辆坦克轰地燃了起来。其中一辆坦克左边的履带竖在空中，好像一条准备袭击的眼镜蛇。
华工们所有的武器一齐向德国人开火了，六挺刘易斯轻机枪与两挺哈乞开斯式重机枪疾风般的扫射声听起来令每一位华工心花怒放。
两辆坦克冒着中国人的枪林弹雨直直地冲了过来。接连不断的射出的炮弹，打得村子里树倒房塌，残砖碎瓦四处乱飞。几位弟兄拿着手榴弹不顾死活地冲上去，但还未靠近坦克，就被射击孔里射出的子弹打倒在地。滚动的灰尘呛得鲁斯顿上校“吭吭”直咳。身边的中国人全已经死去。他站起身来，看见袁公剑和十几位华工卧在另一堵断墙下，还拼命地向坦克射击。他刚想跑过去，但不知什么东西打在他的脚踝上，好像被骡子猛力地踢了一脚似的。肚子也火烧火燎地疼得厉害。他用双手紧捂住肚子，蜷了下去。血水从指缝间往外喷出……他非常激动，透过烟尘，他看见德国坦克正飞快地向他压来。他大叫一声，慌忙从地上爬起，没命地往村外的平地上跑去。坦克推倒断墙，从英国人、美国人和中国人的尸体上碾过，向他紧追不舍。
另一辆坦克推倒了袁公剑前面的断墙，没死的华工一哄而散，坦克上的两挺机枪不停地对着他们的背影喷吐着火舌。
提着机枪往回奔的袁公剑突然站住了。一小队背着喷火器的英国人正迎着他跑了过来。他回过头去———是上校的尖叫声使他回过头去。他这时离坦克已经很远。眼前再没有一个活着的中国人。他看到了一幅令他肝胆俱裂的场面：鲁斯顿上校的钢盔颠掉了，皮靴也跑掉了一只，他正捂着肚子没命地往前狂奔，高瘦的身子像一根弯曲的枯竹，满头白发向后飞扬，他跑起来一瘸一拐，东偏西倒，与其说是跑，不如说像只袋鼠一样往前直蹦。坦克发出的震耳欲聋的响声寸步不离紧追不舍，离他越来越近，越来越近……
“上校———！我来啦！”袁公剑狂吼一声，向鲁斯顿上校冲去。
他让过上校，端起机枪对准坦克猛烈地扫射，子弹在钢板上溅击出一片叮叮当当的声响。
坦克扭过头来，向着袁公剑追去。
袁公剑此时已如同疯魔，他一边射击一边狂怒地大骂：“来吧，德国人！老子和你们拼了！”
就在坦克马上要将袁公剑碾倒的那一刻，他扔掉已经打空了的机枪，就地一滚，眨眼间，坦克已从他旁边碾了过去。
鲁斯顿上校得救了，他跑到一个小池塘边，看到坦克中了英国人的**燃烧剂，像个火球似的在平原上乱窜。几个坦克手从炮塔顶部钻了出来，刚刚落地，就被一阵乱枪打死。
他虚脱般地瘫倒在地上。满地是粉红雪白的花瓣，他吃力地仰起头。
原来，他躺在了几株鲜花盛开的木芙蓉树下。