“谢谢你们。”叶竹笙缓了缓劲，看着眼前这几个缩在一块儿的孩子，声音放得温和些：“你们……多大了？”
最先戳他的那个小男孩往旁边挪了挪，露出身后的伙伴，自己先梗着脖子答：“我九岁了！
梳小辫的女孩跟着小声说：“我七岁。”
剩下的一个皮包骨的男孩嗫嚅道：“我……我记不清了，阿婆说我该有八岁了。”
叶竹笙心里沉了沉，又问：“爹娘呢？怎么会在这里讨饭？”
这话一出，几个孩子刚才还亮着的眼睛也暗下去几分。九岁的男孩攥紧了手里的树枝，指甲嵌进泥污里：“爹娘没了，村里闹瘟疫……”
小辫女孩的眼圈红了，抽了抽鼻子：“我家和小山哥哥挨在一起，房子烧了，就剩我一个……”
“我和他们是一个村的，当时村里闹瘟疫，有一个路过的仙长，爹娘求他把我们带到这里来，然后仙长就不见了。”八岁的那个男孩声音细若蚊蚋，“醒来就在街边，有人给口吃的就活到现在。”
三个孩子七嘴八舌地说着，语气里没有太多怨怼，倒像是在说一件寻常事，可那平静底下藏着的苦，像针一样扎进叶竹笙心里。他们说起破庙，说起每天天不亮就出来蹲在酒楼茶馆门口等施舍，说起有时候一天也讨不到半个馒头，语气平淡得让人心头发堵。
叶竹笙刚要开口说些宽慰的话，那九岁的男孩已经拉着叶竹笙开始介绍自己：“我叫小山！村里的人都这喊我，说我像小山一样强壮。”
梳小辫的女孩踮了踮脚，声音脆生生的：“我叫芽儿，娘以前总说我像开春的芽儿，能冒出新绿来。”
那个大概是八岁的矮个男孩也赶紧举手，手指绞着破衣角：“我叫烧饼……他们说这样在哪都有吃的。”
叶竹笙听他们介绍完了自己，也笑着说自己叫叶竹笙。
三个孩子呆呆的听着，好好听的名字。
芽儿好奇的问：“大哥哥，你的名字好好听啊，是谁给你取的呀？”
叶竹笙也不知道这个名字是谁取的，自只知道叶无名这个名字是养母取的，她不希望自己有名字，因为这样会把养父在她身上的关注分走。
三个孩子见他不答，纷纷摇着他的手臂撒娇：“大哥哥，你快说嘛~”
叶竹笙回过神来，正准备回答，突然站在最外侧的烧饼忽然腿一软，直挺挺地向后倒去。
“烧饼！”小山惊叫着扑过去，却只接住他滚烫的胳膊。那孩子脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，睫毛上还沾着没擦净的泥点，呼吸粗重得像破旧的风箱。
叶竹声赶忙抱住烧饼查看他的情况，手摸了摸烧饼的额头，烫得惊人：“不好，他发烧了。”
芽儿蹲下去，手背贴着他额头，眼泪一下子涌了出来：“都怪我们……昨晚发现你倒在雨里，是烧饼自告奋勇背你，他个子小，深一脚浅一脚在雨里蹚了半里地，回来就缩在你旁边守着，衣裳全湿透了，后半夜就听见他咳个不停……”
小山也抽噎着补充：“他说你看着像个好人，不能让你被野狗叼走……夜里风大，他就把破麻袋往你身上盖，自己蜷在边上发抖……”
叶竹笙的心像被什么东西狠狠攥住，又酸又涩。他看着烧饼烧得通红的小脸，想起昨夜冰冷的雨，想起自己晕过去前那片刺骨的寒意——原来在他无知无觉时，这个半大的孩子，用自己单薄的身子，替他挡了半宿的风雨。
他轻轻把烧饼放下，抬头环视破庙，只见庙中破破烂烂，竟无一面完好能挡风的窗户，比陋室铭还陋室铭。
看着昏迷不醒脸通红的烧饼，叶竹笙果断脱了自己的外衣包裹住烧饼，然后查看了小山和芽儿的情况，发现他们都有不同程度的感染风寒。
叶竹笙将烧饼安置妥当，转身对几个孩子沉声道：“你们守着他，别乱走，我去去就回。”
见两个孩子抽抽啼啼的应下，叶竹笙又嘱咐了几句，赶忙出去买药了。