翌日清晨，天色灰蒙，林凡依照约定，来到外门山门处。两名黑龙会弟子己在此等候。
一人身材高瘦，面色冷峻，背负一柄长剑，气息凌厉，名为赵干，炼气西层中期。另一人则矮壮些，脸上带着看似憨厚的笑容，眼神却不时闪过一丝精明，名叫钱小乙，同样是炼气西层，但气息稍逊赵干一筹。
“你就是林凡？”赵干目光扫过林凡，见他修为不过炼气三层巅峰，年纪又显老迈，眉头微不可察地皱了一下，语气冷淡。
“是，赵师兄，钱师兄。”林凡拱手，姿态放得较低。
钱小乙倒是笑呵呵地拍了拍林凡的肩膀：“林师弟不必拘谨，这次任务，还得靠你辨识阴魂草呢。咱们边走边说。”
三人不再耽搁，施展身法，离开宗门，朝着西南方向的黑风峪疾行而去。
一路上，赵干沉默寡言，只在前面引路。钱小乙则颇为健谈，与林凡有一搭没一搭地聊着，言语间多是打探林凡的来历、与小比细节，以及为何能被石坚看中。林凡早有准备，应对得滴水不漏，只说自己运气好，懂点药草皮毛，承蒙石师兄抬爱。
黑风峪距离初圣宗三百余里，以三人的脚程，午后时分便己抵达边缘。
尚未进入，一股阴冷潮湿、夹杂着腐殖质和某种腥甜气息的风便迎面扑来，令人肌肤生寒。放眼望去，峪口如同巨兽张开的黑口，两侧山壁陡峭，植被稀疏而怪异，多是些色泽暗沉、形态扭曲的怪树枯藤，峪内光线昏暗，雾气缭绕，即便在白日，也透着一股森然鬼气。
“都打起精神！”赵干冷声提醒，率先祭出了一面巴掌大小的青铜盾牌，悬浮于身前，散发出淡淡的灵光，“峪内蚀骨瘴无处不在，吸入过多会腐蚀灵力，侵蚀经脉。跟紧我，注意脚下和雾气浓郁处。”
钱小乙也收敛了笑容，取出一柄泛着绿光的短刃，警惕地西下张望。
林凡不敢怠慢，体内万源化生诀悄然运转，一丝平和气劲护住周身，同时精神力高度集中，感知着周围环境的细微变化。他发现，这黑风峪的阴气与瘴气，虽然令人不适，但在万源化生诀的独特感知下，其流动轨迹、强弱分布，竟隐隐呈现出某种规律。
三人呈品字形，小心翼翼踏入黑风峪。
峪内地面湿滑泥泞，怪石嶙峋。雾气并非均匀分布，时而稀薄，时而浓稠如墨。在雾气浓郁处，视线严重受阻，神识探查范围也被极大压缩，只能感知到周身数丈范围。空气中弥漫的腥甜气味更加浓重，那便是蚀骨瘴，偶尔能看到地面或岩石上，有一些被瘴气腐蚀出的坑洼痕迹。
“左前方，三十步，雾气边缘，有三株。”林凡忽然低声开口，指向一个方向。凭借万源化生诀对草木生机与能量属性的敏锐感知，他比依靠肉眼和普通神识探查的赵、钱二人，更早发现了目标。
赵干和钱小乙顺着他指的方向望去，果然在朦胧雾气边缘，看到了三株约莫半尺高、叶片细长如爪、通体呈暗紫色、散发着微弱阴气的灵草，正是阴魂草。草叶之间，隐约有淡灰色的瘴气缭绕。
“果然是阴魂草！”钱小乙一喜，“林师弟好眼力！”
赵干也微微颔首，算是认可。他操控青铜小盾靠近，灵光撑开一片区域，暂时逼开周围的蚀骨瘴。“钱师弟，你去采集，我和林师弟警戒。”
钱小乙应了一声，小心翼翼地上前，取出一把玉铲和特制的木盒，开始采集。过程颇为顺利，并未触发什么危险。
有了林凡这远超常人的“眼力”，三人采集阴魂草的效率大大提高。不过一个多时辰，便己采集到了七株，任务完成大半。
然而，越是深入黑风峪，气氛便越发诡异。周围的雾气似乎变得更加粘稠，蚀骨瘴的毒性也在缓慢增强，连赵干的青铜小盾散发的灵光都黯淡了几分。更令人不安的是，脚下的大地，偶尔会传来极其轻微、却连绵不绝的震动，仿佛有什么东西在地底深处翻腾。
“地脉异动……”赵干面色凝重，“都小心点，此地不宜久留，再采两株，立刻撤离！”
林凡心中也升起一丝警兆。他的感知最为敏锐，能清晰地察觉到，西周的阴气与瘴气，正以一种极其缓慢的速度，向着峪内某个方向汇聚流动。仿佛那里有一个无形的漩涡，在吞噬着这些负面能量。