魔鬼是“否定的精神”，即“恶”。人性本恶，或人性中包含有恶的根芽。但为什么人们有时觉得人性本善、“还是好人多”，觉得这个世界是那么光明美好呢？魔鬼挑明说，这都是他给人类玩弄的“戏法”，是一些“空空洞洞的幻影”。靡非斯特当场派精灵们给浮士德展示了一些生活中“美好的画片”：苍苍的浩气，闪烁的星星，柔和的日影，草地上的罗衣飘带，亭台上相爱的情人，美酒流成河，湖上有小岛和飞鸟……趁浮士德被这些假象催入梦乡，魔鬼逃脱了他的拘禁。
当靡非斯特第二次潜入书斋时，浮士德向他诉苦：
无论是什么装束我都感觉痛苦，
这狭隘的尘世生活太把我束缚。
我要从事嬉游，年纪是未免过老，
世界究竟能够给我一些什么？
你应该安贫守分！这是永远之歌，
嗄声嗄气地一生中时刻都在唱，
每人的耳畔都有这歌声在响。
每天清早醒来，我便想伤心落泪，
我这一天又准定是一无所为，
……
因此，这存在对于我是重大的负担，
我情愿死，不情愿再活在这世间。
（第一部，书斋Ⅱ）
浮士德诅咒生活中的一切：崇高的思想，“青史”的虚名，财产与金钱，葡萄美酒，甜蜜的恋爱。“我诅咒希望！诅咒信仰！最诅咒的是什么忍耐！”世界上一切美好的东西，被他以“大力的拳头”全部击碎、捣毁了。但他决不是一个虚无主义者、痞子，他之所以要否定一切，是为了重新创造出从来未有过的世界，现有的世界不属于他，不适合于他。
你总得先把这个世界打破，
那才可以产生出另外的一个，
从这个大地迸射出我的欢欣……
（第一部，书斋Ⅱ）
魔鬼对他说，愿意为他效劳，帮他去“从事欢乐与事业”，“从这孤僻的生活里走向那宽大的活泼的天地”，条件是他不能满足，否则他的灵魂就属于魔鬼了。浮士德，正因为从来不知“满足”是什么滋味，于是满怀信心地与魔鬼打赌：
我假如会要死懒地瘫在**，
那我的一生便已经真正下场！
你能够谄媚着把我引诱，
诱引我生出满足的念头，
你能够用享乐来把我欺骗，
我的一生便已经真正罢休！
……
我假如有得那样的一刹那，
我对它说：你真美呀，停留一下！
那时候我的丧钟便算响了……
（第一部，书斋Ⅱ）
懒惰就是死亡，满足就是死亡，那时候，人的灵魂是属于上帝还是属于魔鬼，又有什么要紧呢？浮士德爽快地签了约，在他看来，这一契约是很合算的，不会吃亏。他要的不是什么来世，而是眼前活生生的有所作为的生活：
我要跳进时代的奔波，
我要跳进事变的车轮！
苦痛，欢乐，失败，成功，我都不问；
男儿的事业原本要昼夜不停。
（第一部，书斋Ⅱ）
中国的读者千万不要误解，以为浮士德是感到自己肩负着时代和历史的重大使命。不！他肩负着的，只是他对自己个人的责任罢了，这种责任不是外来的，而是发自他内心的生命冲动，要想经历一切，感受一切，扩大自身，使有限的“我”成为无限。
你听呀，快乐不是我所贪图。